김정준 해설위원의 포수론 특강
‘대단한 포수란 그리 멀리 있지 않다’

포수는 야구의 모든 포지션 가운데 정신적으로나 육체적으로 가장 고된 자리다. 포수처럼 두뇌와 육체, 그리고 감정을 한꺼번에 소비해야 하는 위치는 없다. 무거운 헬멧과 거추장스러운 장비를 몸에 달고 홈플레이트 뒤에 쭈그려 앉아 경기가 진행되는 3시간여의 시간 동안 그 자세에서 일어났다 앉았다를 수백 번 이상 반복한다. 게다가 매 상황을 사실적이고 객관적으로 파악하고 올바른 판단을 내려 투수에게 사인을 보내야 한다. 포수는 경기 전에도 바쁘다. 일단 경기 시간 한참 전에 동료들보다 먼저 경기장에 나와서 상대 타자들에 대해 분석해야 한다.

최근 컨디션과 타격 폼의 변화를 체크하고 어떤 전략으로 경기를 이끌어 나갈지 결정한다. 그리고 선발 투수의 공을 받으면서 그날의 상태, 타자와의 상대성 등을 점검한다. 팀별, 투수별로 다른 사인 체계도 확인하고 그에 따른 수비 변화도 머리에 담아둬야 한다. 이렇게 중요한 위치에 있음에도 불구하고 포수는 그 가치를 평가하는 정확한 수치가 없다. 포수의 능력을 평가받을 수 있는 방법은 오로지 우승뿐이다. 그러나 그 우승의 영광마저 투수가 독식하고 있는 게 한국 야구의 현실이다.

저자인 김정준 해설위원은 포수의 무용론을 주장하면서 야구의 승패가 투수의 능력에 의해 결정된다고 말하는 사람들에게 이렇게 대답한다. 훌륭한 투수를 만드는 것 역시 포수의 리드에 달렸다고. ‘감독의 분신’, ‘그라운드의 사령탑’이라 불리는 포수는 그라운드 안에서 수비를 하는 포지션 중 유일하게 모두를 바라보는 위치에 있다. 수비에 관한 모든 플레이는 포수와 관련되어 있고, 투수가 공을 던지기 이전에 이미 게임을 시작한다. 경기가 진행되는 동안 포수는 매 순간 무수한 결정을 내리고, 그 판단에 따라 손가락으로 사인을 보낸다. 결국 포수의 사인에 의해 경기가 움직이고, 그 경기가 쌓여 시즌이 움직인다는 게 이 책의 요지다. 그 근거로 포수계의 레전드라 할 수 있는 박경완과 진갑용 등의 예를 들어 그들이 팀의 한 해 농사를 결정짓는 데 얼마나 큰 역할을 해왔는지 보여준다.

그렇다고 해서 경기의 승패를 결정하는 힘이 모두 포수의 능력에서 나온다고 주장하는 것은 아니다. 모든 스포츠가 그렇듯 야구 역시 경기에 임하는 모든 선수와 코칭스태프가 함께 만들어가는 게임이다. 다만 투수의 힘이 경기 승패의 70퍼센트 이상을 차지한다고 믿는 사람들에게 이 책이 말하고자 하는 바는 아주 심플하다. 포수 기근에 시달리는 한국 야구가 발전하기 위해서는 진심으로 자신을 희생할 줄 알고, 과감하되 확실한 판단력을 지닌 좋은 포수가 나와야 한다는 것이다.

이 책은 총 4개의 장으로 구성되어 있다. 1장과 2장에 걸쳐 그라운드의 진정한 영웅, 포수의 역할과 좋은 포수가 갖추어야 할 자세, 캐칭, 블로킹, 송구 능력 등 포수가 기본적으로 알아야 할 기술을 구체적으로 설명한다. 그리고 3장에서는 게임의 승패를 좌우하는 볼 배합, 포수의 리드 능력 등을 심도 있게 다루고, 감독의 분신이라 불리는 포수가 갖추어야 할 자세로 희생정신, 책임감 등을 강조한다. 마지막으로 4장에서는 좋은 포수를 만드는 김정준 해설위원의 몇 가지 조언과 함께 포수에 대한 궁금증을 Q&A 형식으로 묶어 정리했다.