1906년 이탈리아 벨루노 지방에서 태어났다. 밀라노대학에서 국제법을 전공하고, 졸업 후 1928년 [코리에레 델라 세라]에 입사해 평생 기자로 살았다. 이차대전 당시 특파원으로 활약하며 문학 월간지 [라 레투라]에 관여했다. 여러 소설과 시, 오페라와 희곡을 썼으며, 화가 및 만화가이자 무대디자이너로도 활동했다.

첫 소설 『산악순찰대원 바르나보』(1933)를 시작으로, 『타타르인의 사막』(1940)으로 큰 명성을 얻었다. 소설집 『60개의 이야기』(1958)로 스트레가상을 수상한 후, 장편소설 『어떤 사랑』(1963)을 발표하며 작가로서 절정에 오른다. 특히 스스로를 “기자와 작가를 취미로 하는 화가”라고 말했던 그는 이탈리아 최초의 그래픽노블로 불리는 『만화 시집』(1969)도 출간했다. 그 밖에 장편소설 『위인의 초상』(1960), 삽화작품집 『시칠리아의 유명한 곰 습격사건』(1945) 등이 있다.

이탈리아 아방가르드 문학을 이끈 환상문학의 거장으로 불리는 부차티는, ‘시간’과 ‘고독’에 관한 강렬한 알레고리로써 인간 실존의 문제를 환상적이고 예리하게 담아낸 작가로 주목받았다. 췌장암 진단을 받고 일 년 후 1972년 밀라노에서 눈을 감았다.