풍요로운 사회의 성립과 사회주의 국가의 붕괴로 지금은 계급이나 사회주의라는 말에서 느껴지는 아우라가 많이 사라졌다. 그러나 마르크스 이론은 사회이론으로서의 중요성은 잃지 않았다. 사회통합모델에 저항하는 투쟁모델의 원형이기 때문이다. 통합모델은 사회의 요소(부분)가 통합되어 질서를 형성한다는 견해이지만, 투쟁모델은 사회의 요소(부분)가 모순되고 갈등이 일어나 이것이 사회변동을 일으킨다는 견해이다. 현대 사회학 이론으로 말한다면, 전자(통합모델)가 탤컷 파슨스Talcott Parsons 등으로 대표되는 구조·기능주의이고, 후자는 랜달 콜린스 등으로 대표되는 투쟁의 사회학이다.또 인간집단을 이해관계의 도가니로 본 마키아벨리Niccolo Machiavelli와 홉스를 투쟁모델의 선구자로 볼 수도 있겠으나, 생산력과 생산관계의 ‘모순’과 ‘(계급)투쟁’이 사회변동의 구조적 원천이라 보고 이것을 체계적으로 전개한 사람은 마르크스이다.
---「공산당 선언 - 투쟁모델의 원형」중에서

계급 현상을 생산하고 다시 재생산하는 것은 무엇일까? 이 책에서는 그것을 ‘문화자본’이라 말하고 있다. 문화자본은 가정과 학교 등으로 상속되고 여기서 획득함으로써 얻는 유형·무형의 문화적 소유물을 가리킨다. 경제 자본처럼 축적이 가능하고, 다른 자본으로 변환할 수 있기 때문에 이익도 생기고 남보다 뛰어난 결과를 얻을 수도 있다. 문화자본은 지식, 교양, 기호 등의 ‘신체화된 문화’부터 서적과 그림 등의 ‘객체화된 문화’, 그리고 학력과 자격 등의 ‘제도화된 문화’까지 두루 미친다.
---「구별짓기 - 중간계급 문화의 슬픔」중에서

『실재의 사회적 구성』의 독자성은 각각 뒤르켐과 베버로 대표되는 방법적 집단주의8와 방법적 개인주의9의 내적 논리를 잘 활용하면서 포괄된 관점을 제기했다는 데 있다. 그리고 사람들이 당연하다고 여기는 사회적 현실이 사람들의 지식과 의미 부여에 의해 만들어지고 있음도 명확히 했다. 그런 의미에서 이것은 사람들의 생활 세계가 그들의 활동과 의미 부여를 통해 만들어진다는 사회구조주의의 뿌리가 된 사회학 이론이다.

독자성은 여기서 그치지 않는다. 만하임 등으로 대표되는 기존의 지식사회학이 오로지 이론적인 사고나 사상, 이데올로기를 대상으로 해온 것에 반해 이 책은 전화를 거는 방법 같은 처리적인 지식을 포함하는 것처럼 지식이라 불릴 수 있는 모든 것을 대상으로 하고 있다. 사상도 이데올로기도 이런 일상 지식과의 상호 관련과 대항 속에서 존재한다고 보기 때문이다. 이 책의 부제는 ‘지식사회학론’으로, 지식사회학을 농촌사회학이나 가족사회학 같은 사회학의 하위 영역이 아닌 사회학의 핵심이론으로 만들었다는 데 또한 큰 의의가 있다.
---「실재의 사회적 구성 - 기능이 아니라 의미」중에서

격차사회 시정을 위한 방법이 소득재분배 같은 경제 문제로만 한정되어서는 안 된다. 사회관계자본을 풍부히 해서 사회 안전망을 만들어야 한다. 사회관계자본이 풍부한 생활을 하는 사람은 트라우마에도 훌륭히 대처할 수 있다. 수면제와 비타민C에만 의존할 게 아니라 고민을 상담할 수 있는 상대가 있기 때문이다. 지역사회와 인연이 있으면 안전성도 높아진다. 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 미국에서 볼링을 즐기는 인구가 증가하고 있음에도 불구하고 리그볼17이 줄어든 것에서 사회관계자본의 쇠약을 그리고 있다. ‘나 홀로 볼링’은 미국인들에게 쉽게 와닿는 제목일 것이다. 직접적인 참여도가 높은 인기 스포츠이기 때문이다.