나는 청년 시절에 북한군에게 강제 징집당한 의학도였다. 공산주의 체제 안에서 나는 숨 막혀 죽을 것 같은 영혼의 질식을 느꼈다. 나는 신앙의 자유를 찾아 북한군을 탈출했고, 정말 기적같이 5분 만에 북한군에서 국군으로 전환되는 은총을 체험했다. 그 은총의 5분으로 지금까지 살아왔으며, 남은 인생의 5분을 살아갈 것이다.
그 영원한 5분을 체험한 이후, 나는 전쟁 속에서 죽음의 얼굴을 보았고 인간의 종말을 보았으며 내 존재의 나약함을 보았다. 죽음 앞에서 하나님께 살려 달라고 절규했고, 살려만 주시면 하나님께 일평생 헌신하겠다고 서원했다. 그때의 서원이 내 인생이 되었으며, 내 삶을 이끄는 목적이 되었다. 의학에서 신학으로의 전환이 이루어진 것이다. 육신의 치료를 넘어 몸과 영혼, 인간의 모든 것을 치유하는 목사로 인생의 방향을 바꾸게 되었다.
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신학생 시절에 학문과 경건성의 통일, 신학과 실천의 통일이라는 나의 고민을 풀어 준 열쇠는 전도 현장이었다. 전도 현장에서 복음의 능력을 보았고, 현실의 무게감에 진로를 저울질하지 않겠다는 결단을 내렸고, 내 삶전체를 던질 만한 사명의 가치를 발견했다.
그 결과 졸업할 때 가장 영예로운 상인 전도상을 받을 수 있었다. 처음으로 전도상 부분이 추천되었는데 홍현설 학장님은 내게 그 영예의 상을 베풀어 주셨다. 그때부터 홍 학장님과 나와의 깊은 인연이 시작되었다. 홍 학장님과의 끊을 수 없는 만남을 잠깐 이야기하지 않을 수 없다.---p.117

나는 군목을 하면서 젊은 청년들의 아름다운 변화를 뚜렷하게 목격했다. 그 건전한 변화를 이끌어 낼 수 있었던 요인은 다름 아닌 ‘관심’과 ‘위로’였다. 따듯한 관심과 위로를 받을 때, 인간의 에고는 스스로 옷을 벗고 이기심을 가진 작은 자아에서 애국심과 신앙심을 가진 큰 자아로 커진다. 나라를 향한 사랑과 하나님 나라라는 더 큰 가치를 품는 자아로 확장되는 것이다.
칼뱅은 교회를 어머니라고 했다. 군에서 지휘관이 아버지라면 군목은 어머니와 같다. 내가 지향한 ‘관심’과 ‘위로’의 군진 목회는 사병들에게 어머니의 포근한 품과 같은 교회가 될 수 있도록 했다.---p.152

나는 믿음을 적극(積極으로 이해한다. 본래 성경에서의 믿음이란 하나님의 약속에 대한 믿음을 말한다. 보이지 않는 하나님의 약속을 눈에 보이도록 만드는 것이 믿음이다. 즉 하나님의 약속이 성취되도록 하는 것, 약속을 내 것으로 사유화하는 것이 믿음이다.
보이지 않는 것이 이미 내 것으로 주어져 있다고 여기는 태도가 믿음이다. 여호수아와 갈렙이 보이지 않는 하나님의 약속을 이미 실현된 것처럼 사유화하는 태도가 믿음이요, 눈에 보이는 요단강이 갈라질 것이라는 보이지 않는 약속을 사실로 여기고 발을 집어넣는 것이 믿음이다.