진미경 교수가 1980년에 미국 캘리포니아 버클리 대학교 대학원 정치학과에 유학 왔을 때 추천자는 그를 처음 만났다. 그 후 유학생활의 애환을 함께 나누고 학업을 격려하면서 각별한 우애와 학연을 쌓았다. 귀국 후에는 각자 다른 대학에 몸을 담게 되어 서로 자주 만나지는 못하고 있지만, 두 사람 사이의 우정은 오랜 고향 친구처럼 여전히 변함없이 남아 있다. 그런 진 교수가 자신의 연구와 강의를 토대로 『신화, 성경, 문학과 서양 정치사상』이라는 역저를 이번에 출간하게 되었다. 동학이자 벗으로서 신간의 출간을 진심으로 기뻐하고 축하해 마지않는다.

이 저서에서 진 교수가 서양의 고대 정치사상을 고대 그리스 로마 신화부터 분석하고 있는 점은 매우 독특하고 흥미롭다. 그리고 저자가 선별한 신화를 정치사상의 여러 중요한 주제와 연결시켜 해석한 시도는 매우 참신하다. 특히 프시케 신화와 신데렐라 신화의 유사성을 지적하면서 남녀 불평등 이론을 재조명하는 대목은 여성학자로서 여성학에 대한 저자의 각별한 관심을 보여준다. 고대 그리스 정치사상의 검토에서 저자는 플라톤과 아리스토텔레스를 이상주의와 현실주의 정치사상을 대표하는 사상가로 대비하여 분석함으로써 정치사상의 오랜 주제인 이상주의와 현실주의가 고대 그리스 사상에 뿌리를 두고 있다는 점을 새롭게 환기시키고 있다.

우리 학계의 정치사상 연구자들 사이에서 서양 중세 정치사상은 소홀히 다루어진 감이 있다. 그러나 저자는 서양 중세 정치사상으로 기독교에 주목하고 나사로의 죽음과 부활을 인간 해방 선언, 『로마서』를 왕권신수설의 관점에서 새롭게 해석한다. 이어서 저자가 고대 그리스의 휴머니즘과 기독교의 신본주의를 대비시키고 있는 부분 역시 음미해 볼만한 대목이다. 서양의 근대 정치사상을 마키아벨리의 『군주론』을 중심으로 살펴본 것도 서양 근대 정치사상의 진수를 이해하는 데 필수적인 작업이라 생각된다.

저자가 정치사상사에서 반복적으로 나타난 주제인 이상주의와 현실주의의 교차를 문학작품을 통해 검토하고 있는 마지막 장은 이 책의 백미라 할 수 있다. 저자는 특히 테네시 윌리암스의 『욕망이라는 이름의 전차』, 조지 오웰의 『동물농장』, 손톤 와일더의 『우리 읍내』를 선택하여 이 주제를 집중적으로 분석하고 있다. 나아가 단순히 서양 문학작품만이 아니라 우리나라 문단의 대표적 작가인 최인훈의 『광장』이나 이문열의 『영웅시대』 등을 주제와 관련시켜 분석하는 대목 역시 학부에서 정치학이 아니라 문학을 전공한 저자의 남다른 소양을 보여준다. 정치사상의 중요한 주제를 문학작품에 투영하여 분석하는 저자의 작업은 한국학계의 정치사상 연구에서는 전례 없는 작업으로서 독창적인 기여라 할 수 있다. 저자는 1990년대 초부터 ‘정치와 문학’이라는 과목을 국내 최초로 대학교 정규과목으로 개설하여 강의하면서 정치사상 연구와 문학작품 분석을 농밀하게 융합하는 학문적 실험을 해왔다. 이러한 노력을 통해 저자가 보여준 성과와 분석기법은 국내 정치사상 연구의 영역과 방법을 새롭게 확장하고 심화하는 의미를 갖는다. 저자의 이러한 기여는 후학들이 본받아야 하는 지속가능한 업적으로 남을 것이다.
다시 한 번 저자의 멋진 개정판의 출간을 축하드리고 후속작업을 통해 국내 정치사상학계에 남다른 족적을 남기길 기원하면서 추천사를 마친다. - 강정인 (서강대학교 정치외교학과 )