『산을 품은 왕들의 도시 1』은 경복궁과 서울 도시 건설의 설계자 정도전에게 듣는다. 경복궁이 북악산 아래에 자리 잡는 과정, 경복궁과 종묘와 사직단에 적용된 독특한 풍경과 배치 원리가 광화문부터 근정전, 경회루, 향원정까지 어떻게 구현되는지, 나아가 수도 서울의 도로망과 성벽에 준 영향까지 듣는다.

‘하늘-산-궁궐’ 3단계 풍경으로 본, 경복궁과 서울 도시 조성의 비밀
산을 품은 궁궐과 도시의 설계, ‘왕의 권위를 체험케 하라’
[역사 인물 환생 인터뷰] 궁궐과 서울 건설의 비밀을 찾아서

왜, 경복궁은 세계 다른 나라의 궁궐에 비해 웅장하지 않을까? 왜 화려하지 않을까? 『산을 품은 왕들의 도시』 첫 권을 열면 바로 만나는 질문이다. 우리 도시와 지방 문화의 탄생을 연구해 온, 이 책의 저자 이기봉 박사(국립중앙도서관 학예연구관)는 ‘서울이 산을 품고 있다’는 데에서 실마리를 찾고 있다.

책은 독특하게 당대 역사 인물들을 초청하여 인터뷰하는 방식으로 꾸며졌다. 1권에는 620여 년 전 경복궁, 종묘, 사직단의 위치를 잡고 간선 도로망을 짰으며, 관청과 시장을 배치하였고 성곽과 4대문을 축조했던, 서울 도시의 설계자 정도전을 초대하여 듣는다.

저자는 서울 천도가 이루어진 조선 초, ‘풍수’는 문화적 유전자로 이미 당시 사람들에게 내재화 되어 있었다고 말한다. 하지만 풍수도시 서울을 설계했던 정도전은 아이러니하게 풍수를 믿지 않은 유학자였다. 책은 정도전이 유교적 왕과 국가의 절대 권위를 풍수라는 독특한 문화 속에 어떻게 구현했는지를 하나씩 풀고 있다.

저자는 전통시대 왕의 권위는 하늘에서 왔고, 왕이 사는 궁궐은 ‘하늘로부터 부여받은 권위’를 상징하는 위치에 ‘하늘-궁궐’의 2단계 구조로 구현되었다고 한다. 조선의 궁궐인 경복궁 역시 하늘로부터 권위를 부여받았다는 점에서 같지만, 하늘과 궁궐 사이에 ‘산’이 끼어든다. 곧 ‘하늘-산-궁궐’의 3단계 구조라는 것이다. 산과 궁궐의 관계에서 경복궁의 독특함, 서울 도시의 독특함이 비롯된다고 말한다.

산의 정상이나 언덕 위, 또는 평지 위에 세워진 궁궐은 하늘과 바로 맞닿아 있다. 하늘이 곧 궁궐이라는 이미지가 잡힌다. 하지만 산 아래 궁궐이라면? 궁궐을 아무리 크고 웅장하게 지은들, 산의 높이와 규모를 따라갈 수 없다. 해서 정도전이 찾아낸 아이디어는 ‘웅장한 것’이 아니라 ‘웅장하게 보이는 것’었다고 저자는 말한다. 신하나 백성들이 웅장함을, 곧 권위를 ‘체험’하게 하는 방식이다.

인터뷰 속 정도전은 오늘의 ‘세종대로사거리’가 권위의 체험이 시작되는 지점이라고 꼽는다. 남대문 등을 통해 도성에 들어온 신하나 백성이, 임금이 사는 곳을 멀리서는 볼 수 없다가, 바로 지금의 ‘세종대로사거리’에 서게 되면 북악산과 보현봉 아래로 광화문 곧 경복궁이 보이는 ‘하늘-산-궁궐’의 장엄한 풍경을 마주하게 된다.(1권 77쪽 사진) 여기서 광화문 쪽으로 갈수록 궁궐은 더욱 커지고, 산은 작아지는 ‘권위 체험의 풍경’이 연출된다.(1권 125쪽 사진) 현재도 세종대로사거리에서 광화문 쪽으로 걷는 이라면 누구라도 체험할 수 있는 ‘서울 풍경의 비밀’이라고 저자는 밝힌다.

1권에서는 이런 ‘권위 체험의 풍경 연출’이 경복궁이외에 종묘와 사직단에도 펼쳐지고, 나아가 서울의 도로망이 체험 연출 원리에 따라 조성되었음을 밝히고 있다. 책은 종묘가 보현봉(1권 151쪽 사진), 사직단이 인왕산(1권 155쪽 사진)을 배경으로 3단계 풍경이 구체화 되었고, 이를 현장 사진과 항공사진, 옛 서울지도를 통해 살펴본다. 2권에서는 태종이 설계한 창덕궁이 북한산 보현봉에 닿아 있고, 창경궁이 무악산(안산)에 닿아 있으며, 광해군이 설계한 경희궁 역시 인왕산에 닿아 있음을 밝힌다(2권 74쪽 사진).

저자는 『산을 품은 왕들의 도시』 1권과 2권에서 진짜 ‘자연 풍경’을 즐겼던 조선의 ‘정원’을 살핀다. 정원은 보통 권력자의 내밀한 휴식 장소여서 높은 담으로 가려 폐쇄적이며 아기자기한 인공미로 꾸미는데, 조선의 ‘정원’은 경복궁의 경회루와 향원정에서 보듯이 자연을 그대로 감상하게 한다. 경회루의 창틀 풍경은 북악산, 인왕산를 바로 끌어와 담고 있다.(1권 98쪽 사진) 이는 궁궐이 산 아래에 위치하면서 벌어진 일이라고 저자는 밝힌다. 2권에서 저자는 진짜 산골짜기 풍경을 그대로 옮겨놓은 창덕궁 후원의 연못과 정자를 꼼꼼하게 살핀다.(2권 101-111쪽 사진) 나아가 북악산, 인왕산과 낙산, 남산 등 서울의 높은 산 아래 무수한 골짜기마다에 ‘자연을 있는 그대로 즐기던’ 누정이 풍부하게 자리했고, 명승지가 위치했음을 겸재 정선의 화첩(2권 202~213쪽 그림)과 『동국여지비고』의 기록(2권 217쪽, 224쪽 이미지)을 통해서 살펴보고 있다.

그럼, 우리 역사에서 언제부터 ‘하늘-산-궁궐’의 풍경이 정착되었을까? 이 문제는 앞으로 출간할 『산을 품은 왕들의 도시』 3권과 4권에서 고찰한다. 신라에서 불교가 도입되고도심 한복판에 있던 왕들의 무덤이 산으로 올라가면서 풍수가 탄생한다. 후삼국과 고려를 지나면서 도성과 궁궐이 산을 배경으로 조성되는 과정, 곧 풍수가 우리의 문화유전자로 정착되는 과정을 설계자이자 권력자인 역사 인물들을 환생시켜 인터뷰한다.