영화평론가로 활동하고 있으며, 스웨덴 스톡홀름 대학에서 영화학 박사학위를 밟고 있다.

1953년 미국 오하이오 주 애크런 출생. 뉴욕 컬럼비아 대학교에서 문학을 전공한 짐 자무시는 원래 작가 지망생이었다. 그러나 대학 마지막 학기에 교환학생으로 파리로 건너가 학교에 가는 대신 시네마테크에서 살다시피 하며 영화에 눈 뜨게 되었다. 그리고 뉴욕으로 돌아온 그는 뉴욕대 대학원 영화과에 진학하였다. 졸업 작품으로 만든 <영원한 휴가>(1980)가 독일 만하임 영화제에서 수상하며 유럽에 이름이 알려지기 시작하였고, 두번째 장편 <천국보다 낯선>(1984)이 칸 영화제에서 황금카메라상을, 로카르노 영화제에서 황금표범상을 받으며 전 세계적인 주목을 받게 된다. 그 후 <다운 바이 로>(1986), <미스터리 트레인>(1989), <지상의 밤>(1991), <데드 맨>(1995), <이어 오브 더 호스>(1997), <고스트 독: 사무라이의 길>(1999), 옴니버스 영화 <텐 미니츠 트럼펫> 중 <실내-트레일러-밤>(2002), <커피와 담배>(2003), 그리고 칸 영화제 심사위원대상을 받은 최근의 <브로큰 플라워>(2005)에 이르기까지 꾸준히 작품 활동을 해오며 인디 영화의 대명사이자 버팀목으로 굳건히 자리하고 있다.