“이것이 내겐 마지막 플라스틱 빨대야!”
-이렇게 선언하며 플라스틱 빨대와 결별해야 하는 이유

처음 빨대의 역할을 한 것은 갈대였다. 약 5,000년 전부터 인간은 빨대를 사용하기 시작한 것이다. 인간은 오랫동안 식물의 줄기를 빨대로 썼는데, 그것이 음료의 맛을 달라지게 하자 밀짚이나 말린 곡식 줄기를 사용하게 되었다. 밀짚은 영어로 ‘straw(스트로)’인데, 이것이 빨대의 어원이 되었다.

1888년, 미국의 마빈 스톤은 종이를 사용한 빨대를 고안하여 특허를 냈다. 거기에 왁스 코팅을 하고 구부러지는 기능까지 추가되어 현대의 빨대가 탄생했다. 그리고 마침내 플라스틱으로 제품을 만들면서 빨대는 어디에나 있고 누구나 쓰는, 너무나 흔한 물품이 되었다.

그러나 빨대는 곧 환경에 큰 영향을 미치게 된다. 우리는 매일 음료를 마시며 빨대를 아주 잠깐 쓰고 쉽게 버린다. 그렇게 모인 작은 플라스틱 쓰레기는 바다로 흘러가 거대한 섬이 되고, 바다 생명체들을 위협한다. 바다거북의 코에 끼인 플라스틱 빨대가 발견되고, 섬에 서식하는 새들의 위가 플라스틱으로 가득 찬 것이 목격되며 우리를 놀라게 한다. 이렇게 음료를 더 쉽게 먹기 위한 해결책이었던 빨대는 다시 우리를 위협하는 문젯거리가 되었다. 바로 “이것이 내겐 마지막 플라스틱 빨대야!” 라고 선언하며, 플라스틱 빨대와 결별할 용기를 내야 하는 이유이다.

그림책 『플라스틱 빨대가 문제야』는 빨대, 페트병, 비닐봉지 등 ‘일회용 플라스틱’이 바다 생명체들과 우리 인간에게 어떤 해를 끼치는지 직설적으로 드러내고, 지구를 살리기 위해 당장 실천할 수 있는 쉽고 합리적인 해결책을 제시한다. ‘안 쓰기. 줄이기. 재사용하기. 재활용하기.’ 이렇게 매일매일 작은 실천으로 한 걸음씩 함께 나아가자고 권한다. 우리의 “모든 행동 하나하나가 중요하다.”는 것을 일깨운다.