“오직 성경으로!”는 로마 가톨릭교회에서 평신도에게 개방하지 않았던 성경의 계시를 평신도들에게 펼쳐 보이자는 개신교 운동의 신조였다. 종교개혁 이후 어느 정도까지는 평신도들의 성경 연구와 읽기가 불타올랐던 적이 있다. 그러나 성경에 대한 고등비평이 시작되고 나서부터 또다시 성경 읽기와 성경 해석은 평신도들에게 불가능한 과업으로 인식되기 시작했다. 원어와 역사적 배경, 문학비평 이론과 역사 비평적 사고 등이 성경의 원음을 재생하여 듣는 데 필수적이라는 생각이 지배하자 평신도들과 성경의 거리는 다시 멀어졌다.
이문장 목사의 「성경, 이렇게 읽고 통달하라」는 이런 문제의식에 응답하며 평신도들을 말씀 읽기와 말씀 묵상의 잔치로 초대하는 초청장이다. 아브라함이 샘물을 파 마셨던 브엘세바 우물을 블레셋 사람들이 막아 버리자, 이삭이 아버지 아브라함이 팠던 브엘세바 우물을 파서 마심으로 번영을 누렸다. 이 책은 믿음의 조상들이 파 마셨던 브엘세바 같은 말씀의 샘물로 성도들을 초대한다. 너무 어렵지도 현학적이지도 않은 저자의 지침을 따라 성경을 읽다 보면 말씀을 습득하고 체득하고 감득하게 되며, 우리에게 말씀을 주신 하나님의 속마음까지도 엿볼 수 있게 된다.
이문장 목사는 저명한 신학자로서 해외 유수의 신학교에서 가르치면서도 한 번도 말씀의 생수에 취해 본 적이 없었다고 고백한다. 그는 이 자전적 고백을 바탕으로 성경학도의 초심으로 돌아갔고, 성경의 신비와 깊이를 파헤치는 일에 도전했다. 이 책에서 저자는 자신이 먼저 성경을 읽고 묵상하며 조금씩 영의 세계가 열려 간 경험을 쉽게 풀어쓰고 있다.
나는 다음의 세 가지 이유로 이 책을 추천한다. 첫째, 저자는 학문적인 수사나 난삽함이 전혀 없이도 성도들이 말씀을 사랑하고 그 말씀을 살아 내는 일을 격려하는 데 공을 들인다. 둘째, 저자는 성경 말씀을 문자가 아니라 영의 울림이나 떨림으로 경험하도록 이끈다. 성경에서 역사적 정보나 인물 지식을 얻는 정도가 아니라, 하나님의 속마음까지 감촉하는 영적인 사건이 일어날 수 있음을 보여 준다. 셋째, 저자는 독자로 하여금 하나님 말씀의 깊이, 넓이, 높이, 신묘막측함에 경건하고 천진난만한 구도자가 되도록 인도한다.
독자들은 갑오년 새해 벽두부터 이 책을 읽고 성경 말씀에 푹 잠김으로 하나님과 동행하는 일에 진보를 이룰 수 있을 것이다.
김회권(숭실대학교 기독교학과 교수)

내가 이 책을 자신 있게 추천하는 데는 몇 가지 이유가 있다. 먼저 이 책은 이문장 목사의 생생한 경험을 바탕으로 쓰였다. 저자가 젊은 시절부터 겪어 왔던 다양한 영적, 정신적 갈등과 고뇌가 이 책에 소개되어 있다. 그는 그 문제들을 해결하기 위해 치열하게 기도했고, 성경을 공부했다. 그래서 해답을 얻었고, 해답의 비밀을 이 책에서 알기 쉽게 소개했다.
다음으로, 이 책은 한국 교회 성도에게 특화된 성경 연구 방법을 소개하고 있다. 저자는 성경을 ‘경전’(經典)으로 읽으라고 주장한다. 서양 신학에서 하는 것처럼 성경을 학문적 자료로 읽는 것이 아니라 종교의 경전으로 읽어야 한다는 주장에 나 역시 동의한다. 이 책은 한국 교회 성도들의 종교적 심성에 맞는 성경 읽기를 가르쳐 주고 있다.
마지막으로, 이 책은 매우 큰 감동과 가르침을 준다. 이 책 자체는 원래 성경 해석의 안내서로 쓰였지만, 이곳에 소개된 풍부하고 알기 쉬운 예들은 말씀을 더 깊이 알아 가길 원하는 독자라면 누구에게나 큰 유익을 준다. 나뿐 아니라 이 책을 읽는 모든 성도가 말씀에 통달하는 즐거움을 누릴 것이라고 확신한다.
김병국(백석대학교 기독교학부 교수)