내가 그들에게 꿈이 된다면 더 바랄 것이 없다. 좀더 자신을 믿고 꿈을 꾸며, 목소리 내길 부끄러워하지 말고 부딪혀보기를 희망한다. 마지막으로 안 될 거라는 주변의 우려와 걱정, 어려운 현실로 인해 좌절하고 있는 분들이 있다면 포기하지 말고 도전했으면 좋겠다.
---「프롤로그」중에서

그런 성과들이 누군가에게 꿈을 심어주는 것 같아요. ‘나도 했으니까 너도 할 수 있다’는 메시지를 주죠. 그래서 한 경기, 한 경기 더 뛸 때마다 단지 쌓이는 기록을 기뻐하기보다 더욱 좋은 퍼포먼스를 보여줘야 한다는 책임감을 크게 느껴요.
---「자부심이라는 책임감」중에서

고등학교 때는 매일 저녁에 리프팅을 1만~1만 5천 개씩 하는 연습을 했거든요. 1만 5천 개씩 차면 진짜 땀이 엄청 나요. 거의 눈물 흐르듯이. 1만 5천 개 차는 데 시간이 얼마나 걸리는지 아세요? 한 시간 반 정도 걸려요. 처음에는 많이 떨어뜨렸죠. 누가 그만큼 하라고 시킨 것도 아닌데, 저는 이 훈련을 정말 중요하게 여겼어요. 이런 훈련이 기본기를 기르는 걸 목표로 하기도 하지만, 정말 공을 차는 순간에만 집중하기 위해서 가는 거예요.
---「어린 시절」중에서

첼시가 팀을 만들어가는 과정에서 내가 이 팀의 중심이 되면 정말 벅차겠다 싶었어요. 첼시의 중심이 돼서 팀과 함께 성장한다, 상상만으로도 좀 멋지잖아요. 그게 실현이 됐던 거죠. 제 선택이 정말 옳았죠. 20대 초반이었던 저에게는 도전이면서도 엄청 용감했던 선택이었던 것 같아요.
---「조직과 함께 성장하다, 첼시」중에서

좀 들뜰 수도 있고, 더 오버할 수도 있고, 그러면 경기를 그르칠 수 있기 때문에 침착하게 경기를 임할 수 있게끔 마음의 준비를 하는 거예요. 중요한 경기일수록 노래도 안 듣고, 경기장에 들어가면 어떻게 해야겠다, 이런저런 상황들을 다 생각해놔요. 상황별로 어떻게 할지 생각해보고 좋은 결과를 떠올려요.
---「루틴」중에서

저는 도저히 견딜 수 없는 사람이 있다면, 피하는 것도 하나의 선택이라고 생각해요. 본인이 하나의 인격체라는 걸 잊지 않고, 너무 참지만 말고 대화하고 행동하는 것도 중요할 거고요. 만약 안에서 해결할 수 없는 문제라면 바깥에 있는 누군가에게 도움을 요청하는 것도 방법일 거예요.
---「인간관계」중에서

현재 여성 종목 중 과연 인기 종목이 몇 가지나 있을까 하는 생각이 들었어요. 저희보다 더 열악한 환경에서도 고군분투하는 선수들도 있으니 더 이상 비인기 종목이라고 핑계를 대지 말아야겠다고 각오를 다졌어요. 그 자리에서 최선을 다하는 다른 선수들의 모습을 보고 ‘나도 지금까지 해오던 대로 하면 되겠구나’하는 확신도 들었고요.
---「동시대 여성 선수들」중에서

무엇보다 축구는 경기장 안에서 공 하나를 두고, 양 팀을 합쳐 스물두 명이 우르르 뛰어다니잖아요. 그들 모두 자기만의 동기와 목표, 스토리가 있어요. 승부를 가르는 한 경기에 역사가 담겨 있을 때도 있고요. 그 이야기를 알게 되면 빠져나올 수가 없어요.
---「팀 스포츠의 매력」중에서

재능을 가지고 있는데 노력도 하는 사람이다, 그러면 절대 못 이겨요. 그렇기 때문에 제가 감히 얘기하기는 조심스럽지만 프로 선수가 되기 위해서는 타고난 재능은 있어야 한다고 생각해요. 하지만 축구의 재미있는 점은 메시 같은 천재와 일대일로 승부를 겨루는 게 아니라는 거죠. 한 사람의 재능과 노력만으로 경기 결과가 결정되지 않아요.
---「재능과 노력, 기술에 관하여」중에서

이런 기회나 경험 속에는 제가 시도를 안 하면 알 수 없는 것들이 있어요. 경험이 오히려 저를 도전하게 했어요. 도전 정신을 가지고 부딪혀봐야 자기가 어디까지 왔는제, 어디까지 갈 수 있는지, 얼마나 더 발전할 수 있는지 알 수 있는 거잖아요.
---「직업인으로서」중에서

그때 그 마음은 절대 잊어서는 안 돼요. 다만 그 아픔을 앞으로 나갈 수 있게 하는 힘으로 스스로 바꿔야 해요. 좌절을 잊지 않고 좀더 생각하고 느끼고 소화하면 조금씩 저희가 전진할 수 있는 동력이 되는 거예요.
---「슬럼프와 전성기」중에서

영국에 있을 때는 어린 선수들이 저희 경기를 보면서 꿈을 키우고 영감을 받고 있다는 얘기를 굉장히 많이 들었어요. 편지뿐 아니라 SNS로도 전해주더라고요. “너는 나에게 정말 영감을 주는 선수”라는 말을 들을 때마다 누군가의 롤 모델이 된다는 건 참 벅차오르는 일이구나 했죠. 지금은 누군가의 꿈이 되고 싶어요.
---「삶의 방향 전환」중에서

그 누구도 찬성하지 않은 행보에도 자신의 선택에 책임을 지고 여자축구 선수들을 위한 일이라면 어디든 모습을 드러내고 힘을 싣고자 했다. 자신이 지금까지 걸어온 길을 헛되게 만들고 싶지 않은, 원하는 미래를 조금이라도 당기고 싶은 간절함이 컸다. 그렇게 우리 앞에 지소연 선수가 왔다. 영원한 일인자이자 앞으로도 결코 쉽게 만날 수 없을 선수로. 지소연이라는 빛나는 이름을 품고서.