사바(娑婆)의 길 위에서 꿈꾸는 적멸(寂滅)과 위락(慰樂)의 기록!

시인 곽성일, 그의 직업은 신문기자다. 지방지의 신문기자로 삼십 년이 넘는 시간을 걸어왔다. 그런 그가 시집을 낸다고 했을 때, 그 세월 동안 차곡차곡 쌓아온 시와 사진들을 모아 시집을 내겠다고 했을 때 나는 어떤 글들이 그 안에 담겼을까 궁금했다. 신문기자라는 조금은 특별한 직업의 그를 스쳐간 많은 일들은 그에게 어떤 흔적과 그림자를 남겼을까. 우리 삶의 온갖 어두운 그림자가 드리워진 글을 보게 되는 것은 아닐까 염려도 되었다.

기우였다. 그의 글에서는 그와 우리가 참고 견뎌야 하는 이 세상, 이 사바세계의 질곡이 아니라 그 너머 그가 꿈꾸는 세상이 그려지고 있었다. 시집 제목에 나타나 있듯 그곳은 적멸(寂滅)의 세계다.

곽성일 시인의 첫 시집인 『지금은 적멸이다』에는 긴 호흡의 글들이 드문드문 보인다. 30년의 시간을, 그 시간의 침묵을 깨는 시인의 첫 시집이라는 점을 감안하면 충분히 이해될 만한 점이다. 뿐만 아니라 산문시 형식이라고 하기에 어색한 느낌의 긴 산문 형식의 글도 더러 있다. 그런 글들은 짧은 수필에 가깝기도 하다. 사진이 함께 실려 있어 이야기를 서로 끌어주는 시화 형태의 글과 그렇지 않은 글이 혼재된 점도 기존 시집의 형식에 익숙한 독자들에게 조금 낯설게 보일 수도 있다. 그러나 30년 언론 생활 틈틈이 현장의 길 위에서 자신의 시간을 챙겨 마음속 이야기를 담아낸 첫 시집이라는 점을 이해해 주실 것이라 믿는다.

개인적으로 만난 곽성일 시인은 내성적인 성격에 조용하고 예의바른 태도의 마음씨 좋은 선배였다. 그러나 문득문득 스스로도 활달하거나 적극적이지 못한 성품에 대해 아쉬워하는 속내를 밝힌 적이 있을 정도로 얼마간의 변화를 원하기도 한다는 것을 알고 있다. 첫 시집에 쏟아낸 선배의 마음속 독백과 바람이 더 큰 변화의 첫걸음이 되길 바란다.

시인의 말

중학생이던 어린 시절, 추수가 끝난 가을 논에서 벼 이삭을 주우며 문득 나는 누구인가에 대한 깊은 의문이 들었다. 생물 수업 시간에 인간은 수억 마리 정자와의 경쟁에서 1위를 하여 태어난 것이라는 설명을 들었다. 따라서 인간은 절대 초라하지 않은 위대한 존재라고 했다. 그렇다면 나는 태어나기 이전에 어디에서 왔을까 하는 의문이 깊숙이 밀려왔다. 어린 나이에 감당하기 어려운 의문이었다.

신문기자 30년, 건조한 기사 문장의 도피처로 핸드폰으로 촬영한 사진과 글을 페이스북에 올렸다. 이 시집은 그 결과물이다. 하지만, 시와 사진을 제대로 배워본 적 없이 즉흥적으로 시집을 내기가 두렵기도 하다. 눈앞의 세상을 인식할 때부터 가졌던 부끄러움이 지금도 여전하다. 그 부끄러움을 극복해야 앞으로 나아갈 수 있다는 생각에 한번 용기를 내본다.