익숙한 감정, 사고, 관계 패턴에서 벗어나
나답게 행복한 인생으로 나아가는 법

‘인생 소프트웨어’가 바뀌지 않는다면 삶은 계속해서 과거의 패턴을 그대로 반복하고 만다. 예를 들어, 어릴 적부터 아버지가 지시하는 대로 살아온 여성이 불편함과 압박감을 느끼지만 결국은 또다시 아버지에게 의지하게 되거나, 매번 상대를 통제하고 이기려 하는 강한 성격 때문에 상대로부터 이별 통보를 받는 사람이 또 같은 이유로 헤어짐을 반복하게 되는 경우 등이다. 주변 사람들이 안타까워하며 조언을 해주고 본인도 같은 실수를 저지르지 않겠다고 다짐해 보지만 쉽게 개선되지 않는다. 대체 이런 일은 왜 생기는 것일까? 20년 넘게 심리학 강의에 전념하면서 10만 명 이상의 수강생을 거느린 저자는 이렇게 선언한다. “우리가 매번 고난을 겪는 이유는 우리의 인생 패턴과 관련이 있다. 사람은 자신이 살아가는 패턴을 보고 깨달아야 자연스럽게 변화가 일어난다.”

이 책은 총 3장으로 나뉘어 있다. 1장에서는 상황에 따른 자신의 감정 패턴을 들여다볼 수 있게 한다. 2장에서는 어린 시절부터 외부 환경과 부모와의 상호작용으로 몸에 밴 사고 패턴을 다룬다. 3장에서는 부모와 자녀, 직장, 연인, 친구 등 다양한 인간관계를 어떻게 맺고 있는지 관계 패턴을 살펴볼 수 있게 한다. 하나의 대응 패턴이 자리 잡으면 그 사람은 어디서나 같은 패턴으로 문제 상황에 대응하기 때문에 비슷한 어려움이 계속 반복된다. 우리가 내 안의 패턴을 들여다봐야 하는 이유다.

내 삶의 패턴을 바꿔
감정과 사고의 흐름을 조율하라

중국의 유명 온라인 플랫폼 기업인 알리바바의 창업자 마윈은 고등학교를 졸업 후 대학입시에 실패하여 곧바로 취업 준비를 시작했다. 구직도 쉽지 않아 몇몇 직종을 전전했고, 학업에 대한 미련 때문에 다시 대학입시에 도전했다. 세 번의 입시를 치렀지만, 낮은 수학 점수로 전문대에 입학할 뻔했으나 운 좋게 항저우 사범대에 겨우 합격했다. 하지만 이는 마윈이 위대한 사업가가 되는 것과 무방했다.

저자는 이 속에는 간과할 수 없는 인생의 진리가 담겨 있다고 말한다. 일반적인 기준으로 마윈은 남들보다 출발선에서 뒤처졌지만, 그가 얻은 성적표의 점수는 그의 성공에 지장을 주지 않았다. 지식보다 더더욱 중요한 것은 한 사람의 성격 모델이다. 그의 뛰어난 미래 비전과 기술에 대한 철학, 전문가들을 향한 존중은 그를 세계적인 기업의 수장으로 존재하게 했다. 저자는 이 책을 통해 ‘인생 소프트웨어 업그레이드’ 과정을 거친다면 위 에피소드의 마윈과 같은 자신감으로 자신이 원하는 삶을 살 수 있게 된다고 말한다.

이 책에 소개된 생생한 사례를 읽으면서 자신의 그림자를 발견할 수도 있을 것이다. 그간 자신의 인생이 뜻대로 풀리지 않았다면, 인간관계가 삐걱거려 괴로웠다면 익숙한 내 삶의 패턴은 무엇이었는지 살펴보자. 패턴을 바꾸면 인생이 달라지기 시작할 것이다.