이 책은 나운규 한 개인의 이야기이면서도 한국 영화의 굴곡진 삶이자 역사이기도 하다. 그가 토해내는 글과 말은 조선 영화만의 것이 아니라 한국 영화의 어제와 오늘이며, 영화를 사랑하고 그 안에서 새로운 시대를 꿈꾸는 모든 이들의 목소리이다. 그렇게 그의 글과 말은 나운규 개인에 머물지 않고,‘ 내일의 나운규’로 이어지길 기대한다.
지금, 《나운규의 말》로 나운규라는 한 인물을 만나지만, 그것은 나운규 한 사람만의 이야기가 아니다. 그를 통해 시대를 읽고, 시대적 고민을 끌어안은 수많은 나운규를 만나며, 그들이 꿈꾸는 세상을 읽는다. 그리고 그들이 담는 내일을 헤아린다. 그것이 《나운규의 말》을 엮은 진정한 이유다.
--- 「들어가는 글」 중에서

이 땅은 조선이다. 우리는 조선 사람이다. 러시아도 아니요, 팔자를 행복하게 타고난 백인들도 아니요, 다른 민족도 아니다. 우리는 조선 사람이다. 처지가 다른 동시에 모든 상대가 다르다. 수많은 소작인에 지주가 누구며, 공장 주인들은 누구냐. 일본 잡지를 직역이나 해서 늘어놓고, 남들이 이렇게 한다 하니 우리도 이렇게 해야 할 줄로만 알았지, 제 처지와 제 사정은 문제 밖으로 안다.
--- p.46

이 한 편에는 자랑할 만한 우리의 조선 정서를 가득 담아 놓는 동시에 ‘동무들아 결코 결코 실망하지 말자’ 하는 것을 암시로라도 표현하려 애썼고, 또 한 가지는 우리의 고유한 기상은 남성적이었다, 민족성이라 할 그 집단의 정신은 의협했고 용맹했던 것이니, 그 패기를 영화 위에 살리려 했던 것이외다. ‘아리랑 고개’, 이는 우리의 희망의 고개라, 넘자 넘자, 그 고개 어서 넘자 하는 일관된 정신을 거기에 담자 한 것이나, 얼마나 표현되었는지 부끄러울 뿐이외다.
--- p.65

그러나 우리도 한 개의 조선 영화인으로서 이에 응전할 준비를 구비하게 되었으니, 다만 승패는 기예의 문제다. 외국물과 싸워서 이길 수 있는 물건을 만들면, 외국시장도 우리의 시장이다. 앞으로 조선 영화는 리플렉션 보드 조각으로 만들던 장난감이 아니다. 영화로서 이 모든 형식을 구비한 물건만을 내놓을 것이다. 새 활기를 띤 조선 영화계는 커다란 수확이 있을 것이다.
--- p.100

금년 1년은 병과 싸웠다. 싸우는 동안 가끔 치료에 대한 자신감을 잃어버리는 때가 있다. 이런 때마다 영화를 제작할 욕심이 백배나 더해진다.
‘이대로 죽어버리면 무엇을 남겨 놓는가?’
10년 싸워 남긴 것이라고는 한데 모아놓고 불 질러 버리고 싶은 작품 몇 개가 굴러다닐 뿐이다. 문인들이 전집을 발행하는 데 비하면 얼마나 슬픈 일이냐. 붓과 종이만으로 되는 문인들이 작품과 돈과 기계로 그리는 우리의 일과는 형편이 다르다. 이것이 우리가 가진 가장 큰 고통이다.