오페라의 도시를 걷다
도시를 걷는다는 것은 그 자체로 도시의 역사의 한순간을 체험하는 순간이다. 시내 곳곳에 흩뿌려진 수많은 교회와 박물관, 역사적 건축물들은 물론이고 길가에 널브러진 돌무더기에도, 잡화상이 요란스레 팔고 있는 정체불명의 관광 기념품 하나에도 갖가지 복잡한 이야기들이 녹아 있다. 이런 역사의 한순간에 예술이 있고 이야기가 있고, 그리고 오페라가 흐른다. 영원의 도시 로마에는 사랑의 애절함이 담긴 〈토스카〉의 영원한 아리아 ‘별은 빛나건만’이 새벽하늘 아래 울리고, 담대한 바다 사나이의 거친 생명력이 담긴 제노바에는 그 숨결 속에 숨어 있는 애잔함을 노래한 〈시몬 보카네그라〉가 울려 퍼진다. 화려하지 않지만 예민한 지성이 빛나는 베를린은 자신만의 고독에 빠진 〈돈 조반니〉의 도시이고, 자유분방하면서도 덧없이 사라질 것 같은 아름다움이 있는 도시 파리는 역시 허무할 정도로 아름다운 오페라 〈마농〉의 도시이다. 이렇듯 저자는 도시 속에 흐르는 오페라의 이야기를 섬세하고 상상력 가득한 글을 통해 들려주고 그 오페라와 오페라하우스를 생생하게 소개한다. 도시를 여행하기에 오페라만큼 이야기와 상상력이 가득한 매개체가 또 어디에 있을까?

생생한 유럽의 오페라하우스 순례기
각 도시의 생생한 현장에서 직접 만나는 오페라는 오페라 그 이상의 의미가 있다. 음악과 극이 합쳐진 오페라는 역사와 전통, 인문 지식의 종합적인 결합체로 파리를 배경으로 한 오페라에는 파리지앵의 삶이 숨결처럼 녹아 있고, 밀라노에서 성공한 오페라에는 밀라노 시민들의 염원과 열망이 내재되어 있기 마련이다. 이렇듯 각 지역의 문화와 정신 속에서 탄생한 명작 오페라들을 그곳의 대표적인 오페라하우스와 엮어 도시와 오페라, 오페라와 역사를 함께 소개한다. 단순한 음악 해설이나 작품에 대한 장황한 설명이 아니기에 저자가 직접 만나고 듣고 경험한 오페라는 더욱 매력적이다. 몇 번의 화재를 이겨낸 불사조 극장 베네치아의 라 페니체의 흥미로운 역사, 프랑스의 가치를 담은 현대적 건축물인 바스티유 오페라, 바그너를 위한, 바그너에 의한 바이로이트의 바이로이트 축제극장은 바그너 오페라의 최고의 무대이다. 도시와 오페라의 역사를 함께 연결하는 오페라하우스는 극장이라는 공간 이상의 가치를 가진 하나의 예술이 된다. 가장 입체적이고 다채로운 관람문화가 있는 오페라 공연을 체험하고 싶다면 저자의 오페라하우스 순례기를 찾아보자. 이 세상에서 가장 매혹적인 예술이 두 팔 벌려 독자들을 환영할 것이다.

진정한 오페라의 매력에 빠지다
“오페라는 뚱뚱한 여자들이 부르는 노래?”라는 말은 오페라를 비꼬아 부르는 말이자 오페라에 대한 편견이 숨어 있다. 많은 사람들이 오페라는 쉽게 접근하기 어렵다는 부담감을 가지고 있다. 옛 귀족들에게서 이어진 부르주아적 취미, 어려운 이탈리아어로 부르는 건장한 성악가들의 노래, 잘 들리지 않는 가사, 복장과 규칙이 까다로운 예술. 하지만 이러한 편견 뒤에는 오페라에 대한 호기심이 담겨 있다. 오페라의 가장 큰 매력은 우리의 삶과 다르지 않은 사랑의 열정과 슬픔, 위로와 기쁨을 노래하는 데 있다. 노래에 살고 사랑에 사는 토스카, 자신을 휩싸는 고뇌를 견디지 못하는 돈 조반니, 유혹에 한없이 약한 마농, 이기적이지만 유쾌한 잔니 스키키 등의 매력적인 캐릭터들이 인간의 극단적인 감정과 근원적인 욕망이 드라마틱한 이야기 속에 존재한다. 그들을 이야기를 엿보는 것은 그 어떤 드라마와 소설 못지않게 흥미롭고 설렌다. 오페라의 또 다른 매력은 아름다운 음악을 가장 고결한 악기인 인간의 목소리로 노래하는 것이다. 로맨틱한 남자주인공인 테너의 목소리와 가냘픈 여주인공을 연기하는 소프라노의 아리아가 울려 퍼지면 그 사랑의 절절함에 눈물이 맺히고 그들의 관계를 방해하는 중후한 바리톤의 노래가 들릴 때면 긴장감에 목이 탄다. 거기에 시각적인 효과를 위한 무대와 연기, 춤과 음악이 어우러져 하나의 작품이 되는, 오페라는 가장 역동적인 공연예술이다. 이야기와 음악, 목소리와 무대가 어우러져 만들어낸 오페라는 예술이자 삶이고 역사이자 드라마이다. 저자는 이러한 오페라의 진정한 매혹을 유려한 문체와 오페라에 대한 사랑으로 가득 찬 문장을 통해 독자들을 오페라의 도시로 초대한다. 도시 속에 흐르는 오페라를 상상하고, 그 안에 살아 있는 진정한 오페라의 매력에 흠뻑 빠져보자.

오페라 칼럼니스트인 저자는 누구나 한번쯤 들어봤을 아리아를 그리며, 누구나 한번쯤 만나고 싶어 하는 도시로 오페라 여행을 떠났다. 긴 역사만큼이나 수없이 많은 이야기가 있는 유럽의 도시들을 찾아 그 도시와 가장 가까운 오페라를 만나고, 그 안에 담긴 인문학을 풍부한 이야기와 생생한 문체로 읽어준다. 오페라를 소개하며 도시의 역사를 알려주고 오페라와 도시의 연결을 통해 오페라를 읽고 그 안의 인문학까지 전달해준다. 각 도시에서 꼭 둘러보기를 바라는 장소, 꼭 먹어봐야 할 음식, 눈을 황홀하게 만들 그림들을 소개한 도시 여행노트는 저자가 사랑하는 오페라 도시 여행을 더욱 풍부하게 만드는 보너스이다.