직장에서나 학교에서나 현대인의 하루 생활은 커뮤니케이션으로 이루어진다. 지하철에서도 길을 가면서도 알든 모르든 누군가와 대화를 나눈다. 이 책의 독자들은 지금도 이 책을 통하여 저자와 커뮤니케이션 중이라고 할 수 있다. 더구나 직장과 비즈니스 세계에서는 말할 것도 없다. 커뮤니케이션의 이러한 중요성에도 불구하고 그동안의 교과서들은 너무 이론 위주여서 무겁고 지나치게 전문적이었다. 오랜 불만을 품고 있었던 저자들은 학생과 직장인들이 읽기 쉽고 일상과 실무에 활용할 수 있는 비즈니스 커뮤니케이션 책을 세상에 선보였고 지금은 많은 대학에서 교재로 채택하여 사용해주시니 고맙고 뿌듯한 마음을 간직하게 되었다.

드디어 이 책이 세상에 태어난 이후 10여 년이 훨씬 넘어 이제 4판 개정을 하게 되었다. 그동안 비즈니스 커뮤니케이션 체계는 콘텐츠나 하드웨어 측면에서 말할 수 없이 많은 변화가 있었는데 차일피일 미루다가 이번에 독자들의 사랑을 듬뿍 안고 드디어 4판을 내어놓는다. 전반적으로 다시 꾸몄지만 책의 큰 틀은 3판과 일관성을 유지하고 있다. 오직 여러 독자와 교강사님들의 성원에 의해 동기화된 결과이다.

그간 조직행동, 인적자원관리, 리더십, 커뮤니케이션, 조직론, 인간관계론 등을 강의해오면서 나름대로 학생들에게 쉽게 가르치자는 결심에도 불구하고 수강하는 학생들이 어리둥절한 표정을 짓거나 하면 우리 자신이 커뮤니케이션을 잘못하고 있기 때문이라고 자책하였다. 커뮤니케이션론은 중요하면서도 이해하기도 가르치기도 쉽지 않다. 특히 비즈니스 세계의 커뮤니케이션은 더욱 복잡하고 많은 지식이 필요하다. 이에 관한 종합적인 이론과 실제를 간결하게 요약하여 소개하는 일은 매우 어려웠다.

이 책에서 다룬 내용과 범위가 기존 교과서를 무시한 채 기초이론에만 한정되는 것은 물론 아니다. 오히려 커뮤니케이션에 관한 난해한 이론에서 최근의 주제까지 그 원리와 주장들을 모두 실은 셈이다. 기존의 교과서들이 지나치게 특정 분야의 전문적인 내용만을 다루었다면 이 책은 개인, 집단, 조직이라는 각 차원에서 비즈니스 커뮤니케이션의 모습을 조망하였다.

이 책을 쓰는 내내 독자의 편에 서서 생각하고 기술했지만 아직도 부족한 점이 많다. 주로 학생고객의 이해를 위주로 하다 보니 [그림]과 [표] 이외에도 [스토리텔링] 공간을 마련하여 흥미로운 사례나 도움이 되는 글들을 삽입하였다. 특히 4판에서는 각 장별로 [수행과제]를 마련하여 학생들이 배운 내용을 복습하고 응용하는 차원에서 연습문제와 토론주제들을 삽입하였다. 이번 4판은 모두 13개 장으로 구성하여 교강사님들이 한 학기 동안 충분한 시간을 두고 강의하실 수 있도록 하였다. 전반부는 비즈니스 커뮤니케이션 이론 및 모형을 설명하였으며 후반부는 실제 적용사례를 중심으로 편성하였다.

우리 저자들은 지난 수십 년 동안 사제 간으로서 동료교수로서 상아탑에서 함께 토론하고 연구해온 터라 더욱 확고하고 뿌듯한 마음으로 이 책의 출판과 개정 작업에 참여하였다. 다만 세상은 노력하는 자의 것이라고 하지만 노력과 결과가 항상 일치하는 것 같지는 않다. 작업을 마치고 보니 애초의 포부에 못 미치는 것 같아 아쉬움이 남는다. 나머지 부분은 독자들과 같이 수정해 나가기를 기대한다. 아울러 도서출판 청람의 이수영 사장님, 그리고 Sean Hong의 표지디자인과 교정을 담당하신 모든 직원분들께도 감사드린다. 모쪼록 이 책으로 하여금 비즈니스 세계뿐만 아니라 양극으로 치닫는 우리 사회가 더욱 소통이 잘되는 사회가 되어 서로 가까워지면서 국민의 행복지수가 상승한다면 저자들은 꿈속에서라도 춤을 출 것이다.