미래를 지배할 슈퍼 세균이 있다고?

세균의 생명력은 아주 강해요. 수십억 년 전 지구가 부글부글 끓을 때부터 지금까지 살아왔으니 오죽하겠어요? 어떤 세균은 일반 미생물이 살 수 없는 극한 환경에서도 살 수 있을 만큼 독특한 성질을 가지고 있어요. 수중 화산 분화구 옆에서도 사는 세균도 있고, 산소가 거의 없는 바다 깊은 곳에 사는 세균도 있어요. 이 밖에 바닷물보다 열 배나 염도가 높은 물에 사는 고세균이 있는가 하면 인간의 생명을 해칠 만큼 방사능 수치가 높은 곳에 사는 고세균도 있다고 해요. 이뿐 아니라 어떤 세균은 생명체가 살고 있지 않은 화성에서도 살 수 있대요. 성층권에 살면서 전기를 만들어 내기도 한다고 해요.

그 수가 많은 것만큼 앞으로 미래 사회에서 세균이 어떤 역할들을 할지 호기심이 생기지 않나요? 세균을 이용하여 인류가 풀기 어려운 기후와 환경 문제, 식량 문제를 해결할 수도 있을 거예요. 사람의 체질을 혈액형이 아니라 장내 세균에 따라 구분할 수 있다고 하니, 앞으로는 세균을 의학에서도 지금보다 더 널리 사용할 수 있을지도 몰라요.

세균은 알면 알수록 매력이 샘솟는 생명체예요. 이 책에서는 잘 알려지지 않은 세균의 모습들을 소개하고 있어요. 세균의 역사부터 다양한 종류의 세균들, 그리고 과학의 발달과 함께 미래 시대에 인류에게 도움이 될 놀라운 세균에 대해 이야기하고 있지요. 아무쪼록 이 책을 통해서 어린이들이 세균에 호기심을 갖고 세균과 인간이 더불어 잘 살아갈 수 있는 방법을 함께 고민해 봤으면 좋겠어요.