꿈을 찾는 지리산 반달곰 이야기

지리산에서 반달곰이 거의 사라지자 사람들은 반달곰을 복원하기 시작했다. 왜 그랬을까? 왜 사람들은 다른 곳에서 반달곰을 데려와 지리산에 풀어 놓아야만 했을까? 곰을 풀어 놓으면 사람들에게 해를 끼치지 않을까? 걱정이 한두 가지가 아니다. 그럼에도 불구하고 사람들은 계속해서 지리산에 반달곰을 방사하며 지리산 반달곰 복원 작업을 수행하고 있다. 그것은 생태계의 파괴를 두려워하는 사람들이 생태계를 올바르게 복원하려고 하는 것이다.

이 글은 그렇게 반달곰 복원 작업이 이루어지는 와중에 언론에 가장 많이 노출되었던 KM-53이라는 일렬번호를 가진 오삼이 이야기를 배경으로 해서 쓰여진 창작동화이다. 저자는 글을 통해서 지리산 반달곰 복원 작업의 의미를 알려주며, 곰의 생태를 자세하게 알려준다. 아울러 대한민국의 아픈 현대사를 간직한 지리산을 알려줌으로써 비극적인 현대사의 한 부분을 알 수 있도록 해준다. 특히 지리산에서 수도산으로 그리고 금오산과 만주지산, 가야산에서까지 출몰하였던 오삼이를 쫓아가며 그가 가졌을만한 꿈에 대해서 이야기를 해준다.

내용과 구성

폴락은 풀려난 곰이다. 그가 풀려난 곰이라는 이름을 가진 것은 지리산에서 태어난 것이 아니라 어딘가에서 데리고 왔고, 어린 나이에 지리산으로 방사되었기 때문이다. 이렇게 풀려난 곰은 혼자서 살아가야 한다. 많은 유혹을 물리치고 살아남아야 한다. 지리산에 위험한 것들이 많이 있다. 무시무시한 곰들도 있고, 한 번 잡으면 놓아주지 않는 올무라는 것도 있다. 그리고 그 중에서 제일 위험한 것은 사람이다. 사람에게 잡히면 어김없이 우리에 갇히고 매운 맛을 계속 보게 된다. 그리고 다시 지리산으로 방사가 된다. 살마들에게 몇 번이고 잡혀서 지리산으로 폴락은 되돌아왔다. 그러면서 폴락은 지리산에서 뿐만이 아니라 숲속에서 어떻게 살아야 하는지 하나씩 체득하게 되고, 마침내 독립적인 아빠 곰이 된다. 동화 끝에는 부록으로 반달곰에 대한 다양한 정보를 모아 놓았으며, 아울러 창작동화 속에 등장한 실제 모델이 된 곰들에 대한 정보도 실어 놓았다.