“내가 보기에 사람 사는 건 날씨 같은 거야.
해가 쨍하니 좋은 날도 있고, 비바람 치며 궂은 날도 있고.”
구십 세월이 쌓여 전하는 인생의 지혜

우리는 흔히 은퇴 후 노년의 삶을 특별한 사건 없이 지루한 일상이 반복되는, 어쩌면 인생의 마지막 단계라고 생각하고 있을지도 모른다. 그러나 노년은 우리보다 한발 앞서 세월을 살아오며 농축된 인생의 지혜가 더욱 눈부시게 돋보이는 시기다.

이 책의 주인공 봉 여사와 우리는 살아가는 시대는 다를지라도, 인생에서 경험하는 어려움이나 고민은 크게 다르지 않다. 어려운 생계, 꿈과 현실 사이의 고민, 인간관계 사이에서 발생하는 갈등 등 우리 삶을 습격하는 많은 고비를 봉 여사는 먼저 경험했다. 수많은 굴곡을 건너와 지금을 살아가는 봉 여사의 일상과 삶의 태도를 지켜보며, 우리에게 찾아온, 또는 앞으로 찾아올 수많은 삶의 고난을 해결할 지혜를 엿볼 수 있다. 하루하루에 최선을 다하고, “괜찮아!”를 외치며 긍정의 힘으로 살아가는 봉 여사의 일상을 따라가 보자. 노년의 삶은 낡고 뒤쳐진 것이 아니라, 우리가 잊고 지낸 소중한 가치가 삶 그 자체에 스며들어, 반짝이는 지혜가 돋보이는 완성된 삶이라는 것을 알 수 있을 것이다.

우리는 부모님의 인생에 얼마나 귀 기울였을까?
봉 여사의 일상을 지켜보며 비로소 깊이 이해하는 부모님의 삶

우리는 가족, 친구, 선후배, 직장 동료 등 주변의 다양한 관계들과 소통하며 살아가고 있다. 우리 삶을 구축하는 많은 관계들 중에서 우리는 부모님의 목소리에 얼마나 귀 기울였으며 그 삶에 관심을 가져왔는가? 우리는 새로운 것을 빠르게 받아들이기 힘들어하거나 신체의 불편함을 호소하는 부모님께 “그게 다 나이 들어서 그래요”라며 노화를 모든 일의 핑계로 삼고 대수롭지 않게 여기고 있지는 않은가?

이 책은 철저히 봉 여사의 입장으로 노년의 일상을 서술하고 있다. 노화의 자연스러운 현상인 흰머리와 주름을 왜 감추고 싶어하는지, 밤이면 왜 쉽게 잠들지 못하는지, 아무리 조심해도 왜 보이스피싱의 위험에 노출되는지, 경로당에서는 왜 그리도 자식 자랑으로 시기와 질투를 하는지. 이것은 비단 봉 여사만의 이야기가 아니다. 사실 이 책은 가상의 인물이 아니라 실제 아흔 살 봉 여사의 이야기를 작가가 듣고 재구성한 이야기로, 어디서나 일상적으로 일어나고 경험할 수 있는 바로 우리 부모님의 이야기이기도 하다. 이해하거나 공감하기 어려웠던, 때론 짐작하지 못한 부모님의 솔직한 마음과 인생을 봉 여사의 목소리를 빌어 생생하게 전하고 있다. 비로소 부모님의 마음을, 노년의 삶을 깊이 이해할 수 있을 것이다.