유럽추리소설 대상, 코냑페스티벌 신인상, 미스터리문학 애호가상 수상작가

전 유럽의 추리문학상을 휩쓴
스릴러의 새로운 거장
피에르 르메트르의 국내 첫 출간작!

데뷔작 이후 전 작품이 문학상을 휩쓴,
프랑스 장르문학 ‘로망 폴리시에’를 짊어질 신성의 탄생!

요 네스뵈의 『스노우맨』, 스티그 라르그손의 『밀레니엄』 시리즈, 넬레 노이하우스의 『백설공주에게 죽음을』 등 유럽 장르문학의 약진이 심상치 않다. 할리우드에서 영화화된 『밀레니엄』 시리즈를 필두로 국내에서 시작된 유럽 장르문학의 붐은, 현재 영미권에서 불고 있는 유럽 작품들의 인기에 비해 다소 뒤늦은 감이 있다. 이들 유럽 장르문학, 그중에서도 북유럽 작품들은 주요 도서전에서 거액으로 판권 거래되곤 하는데, ‘스칸디나비아’라는 말만 붙으면 선인세 액수가 천정부지로 뛴다는 농담이 오갈 정도이다.

여기에 ‘로망 폴리시에Roman Policier’라 일컬어지는 오랜 장르문학의 전통을 지닌 프랑스가 도전장을 내밀었다. 일부 자존심 강한 프랑스인들은 19세기 초, 발자크의 인간희극 시리즈의 주인공 중 하나인 코랑탱이 등장하는 『올빼미 당』, 『미스터리한 사건』 등을 로망 폴리시에의 효시로 꼽기도 하지만, 대체로는 아서 코난 도일의 ‘셜록 홈스’와 쌍벽을 이루었던 가스통 르루의 ‘조세프 룰르타비유’가 등장하는 작품들을 로망 폴리시에의 원조로 본다. 이후 모리스 르블랑의 ‘뤼팽’ 시리즈와 조르주 심농의 ‘메그레 경감’ 시리즈가 프랑스 로망 폴리시에의 황금기를 이룬다.

이후 한동안 영미 장르문학에 밀려 빛을 발하지 못하던 로망 폴리시에가 다시 각광을 받기 시작한 것은 프레드 바르가스, 장 크리스토프 그랑제, 막심 샤탕 등의 작가들이 대거 등장한 2000년대 이후부터이다. 여기에 최근 프랑스 장르문학계에 떠오른 신성 피에르 르메트르의 이름이 빠질 수 없다. 대학에서 프랑스문학과 영문학을 가르치는 55세의 대학교수인 그는 어느 날 돌연 써내려간 한 편의 소설 『세밀한 작업Travail soign?』(출간 예정)으로 2006년 코냑 페스티벌 신인문학상을 거머쥔다. 이후 발표한 『웨딩드레스 Robe de mari?』(출간 예정), 『사악한 관리인 Cadres noirs』(출간 예정)으로 2009 미스터리 문학 애호가상, 몽티니 레 코르메유 불어권 추리소설 문학상, 2010 유럽 추리소설 대상 등을 받으면서, 등단 후 연이어 발표한 세 작품이 모두 문학상을 수상하는 이례적인 이력을 쌓았다.

피에르 르메트르의 작품이 프랑스 문단으로부터 격찬받고 있는 것은, 폭력과 선정성을 앞세운 영미 장르소설의 영향을 받은 최근의 로망 폴리시에 작가들과는 달리, 프랑스 정통 문학의 영향을 받은 깊이와 문학성 때문이다. 이는 대학에서 문학을 가르치는 그의 경력과도 무관하지 않다. “본격문학 이상의 품격을 갖춘 보기 드문 장르소설” “프루스트, 도스토옙스키, 발자크의 문체를 느낄 수 있는 수작” “추리?스릴러 대가 탄생”이라는 프랑스 문단의 호평과 대서특필은 바로 그 때문이다.

심농의 ‘메그레 경감’의 뒤를 잇는
둘도 없이 유니크한 형사 캐릭터, ‘카미유 베르호벤’이 온다!

미스터리든, 스릴러든, 혹은 ‘로망 폴리시에’든 간에 독자들이 장르문학을 읽으며 가장 열광하고 빠져드는 부분은 중심 캐릭터, 즉 주인공인 형사, 혹은 사설탐정의 매력이다. 조세프 룰르타비유, 뤼팽, 메그레 경감 등, 프랑스 로망 폴리시에를 대표하며 사랑받아온 캐릭터들의 긴 리스트에, 이제 피에르 르메트르가 창조한 형사반장 ‘카미유 베르호벤’의 이름이 추가된다.

키 145cm. 세계 탐정소설 사상 최단신의 캐릭터. 그의 키가 이렇게 작은 것은 거장 화가이자 골초 애연가였던 모친 때문이다. 그러나 그는 모친으로부터 작은 키뿐만 아니라 경찰로는 어울리지 않을 정도의 예술적 감수성과 날카로운 직관을 물려받는다. 거기에 면도날처럼 예리한 지성과 뒤틀린 독설과 유머감각, 그리고 남다른 정의감까지.

카미유 베르호벤의 뒤를 따르는 그의 팀원으로는 귀족적인 미남 형사 루이가 있다. 명문가의 자제이며 조각 같은 미남에 부자인 그는 늘 매너 있는 태도로 증인들을 매료한다. 그와는 정반대로 어떻게든 남에게 빌붙고자 하는 빈곤하며 허허실실한 스타일의 아르망 형사가 있다. 개성 넘치는 이들이 바로 카미유 베르호벤 형사반장을 주축으로 하여 파리 경시청을 주름잡는 ‘카미유 베르호벤 수사팀’이다. 또한 이들과 티격태격하는 거구의 능구렁이 서장 르 구엔과 관료주의의 화신인 거만한 예심판사 비다르 등이 읽는 재미를 더한다.

카미유 베르호벤과 그의 동료 형사들은 거대 사건에 집착하는 영미 스릴러와는 달리, ‘메그레 경감’의 직계라 불러도 좋을 만큼 프랑스적이다. 이들은 인간관계의 허상과 사회의 구조적 모순을 때로는 냉철하게 때로는 유머러스하게 제시하며 스릴러 소설에서 발견하기 어려운 인간적 온기를 불어넣는다. 일본의 미야베 미유키나 다카무라 가오루 같은 작가들이 사회적 모순에서 비롯된 문제들에 천착해 제2의 ‘사회파 미스터리’ 붐을 일으켰듯이, 유럽 장르문학은 허구의 범죄조직이나 거대 음모론을 바탕으로 하는 대부분의 영미 스릴러와 달리 사회현실적인 문제에 눈을 돌리는 경우가 많은데, 이는 피에르 르메트르의 작품들에서도 여실히 드러난다. 그의 작품에는 오랜 역사를 지닌 유럽의 여러 사회, 정치적 맥락에서 비롯된 소외와 갈등, 여성과 어린이로 대변되는 약자에 대한 연민의 시선이 깃들어 있다.

『알렉스』는 형사반장 ‘카미유 베르호벤 3부작’ 시리즈 중 『세밀한 작업』에 이은 두 번째 작품으로, 작가의 최신작이자 국내 첫 출간작이다. 이 작품은, 한 젊은 여성이 파리 한복판에서 괴한에게 납치된 후 알몸으로 허공의 새장에 갇히는 사건을 시작으로, 이를 해결하기 위해 그녀의 과거 행적을 파헤치는 카미유 베르호벤의 수사와 끔찍한 연쇄살인이 영화의 교차편집처럼 번갈아 진행된다. “히치콕이 살아 있다면 영화화하고 싶어할 작품으로 완성시키는데 주력했다”고 밝힌 저자의 필력이 고스란히 녹아 있는 이 작품에서 주목할 또다른 점은 바로 여주인공 ‘알렉스’이다.

「양들의 침묵」의 클래리스 스탈링 이후로
가장 놀라운 여주인공 알렉스 프레보스트!

개성 넘치는 카미유 베르호벤 수사팀의 반대편에는 아름다운 여주인공 알렉스가 있다. 1990년대 이후 미국이 만들어낸 최대의 ‘문화 아이콘’이라 할 수 있는 ‘연쇄살인마.’ 그들을 소재로 한 영화나 소설에서 희생자는 늘 여성이다. 히치콕 이후 대부분의 스릴러는 여성에 대한 관음증을 바탕으로 깔고 있다고 해도 과언이 아닌데, 이를 뒤집었던 작품이 바로 강인한 여성 수사관을 주인공으로 등장시킨 스릴러 「양들의 침묵」이다. 그리고 피에르 르메트르의 신작 「알렉스」는 거기서 한 걸음 더 나아가 ‘여성=희생자’의 도식을 완전히 도치한다.

나탈리, 레아, 줄리아… 갈색머리, 금발, 빨강머리… 많은 이름과 정체성을 지닌 그녀. 한번 보면 절대 잊을 수 없는 아름다움을 지닌 그녀는 소설의 초반부에는 희생자로 등장하다가, 곧이어 모습을 바꾼다. 그녀가 지나는 곳마다 우연인지 필연인지 알 수 없는 끔찍한 살인사건들이 일어나고, 수사팀은 그녀의 행적을 좇으며 어두운 사건의 심연에 끌려들어간다.

피에르 르메트르의 소설은 단순히 스릴러 특유의 잔인함과 폭력성을 넘어서서, 주인공의 비극적인 과거로부터 비롯된 극도의 강박관념, 새롭게 태어나고자 하는 슬픈 욕망과 소망, 자기 파괴의 충동 등 극중 인물의 내면적 상흔을 낱낱이 파헤친다. 이런 심적 그림자들은 단순히 장르문학의 자극적인 소재로 그치는 게 아니라, 읽는 이로 하여금 우리가 실존적으로 안고 살아갈 수밖에 없는 이면을 탐사하게 한다. 그리하여 독자가 알렉스의 잔혹하고 섬뜩한 과거의 서사에 100% 감정이입하는 그 순간, 작가는 예상치 못했던 방향으로 스토리의 물꼬를 튼다. 그 반전이 던져주는 쾌감은 실로 압도적이며, 여주인공 알렉스는 스릴러 문학의 전형인 희생자-가해자의 단순한 구도를 깨뜨리며 생생하게 부활한다.

내 이름은 알렉스,
세상에서 가장 아름답고 슬픈 살인자…

파리 외곽의 버려진 산업시설. 그곳의 천장에는 성인 한 명이 앉을 수도 설 수도 없는 ‘어린 소녀’라 불리는 새장이 매달려 있고, 그 안에 한 젊은 여자가 벌거벗은 채 갇혀 있다.
그녀의 이름은 알렉스. 매력적이며 수줍은 간호사인 그녀는 어느 날 밤, 파리 한복판에서 이름 모를 괴한에 납치당해 이곳에 끌려온다. 그녀를 납치한 중년의 사내는 예상과는 달리 그녀를 강간하거나 죽이지 않고, 새장에 매달아둔 채 방치할 뿐이다.
고백할 수 없는 비밀이라도 간직한 듯, 입매가 흐릿한 묘한 미소의 남자. 남자의 정체를 직감한 순간, 알렉스는 자신의 죽음을 확신하게 된다.

한편, 사건을 해결하기 위해 나선 145cm의 단신 베르호벤 형사. 몇 년 전 납치되어 죽은 아내 이렌의 기억 때문에 그는 일선에서 잠시 물러나 있던 상태였다. 아내의 기억을 떠올리게 하는 이 납치사건을 처음부터 맡고 싶지 않았던 그는 경찰 조직의 관료적 압박과 납치된 여자의 실종신고조차 들어오지 않는 막막한 상황에서 진퇴양난의 난항을 겪는다.
그리고 연이어 발생하는 끔찍한 연쇄살인사건들. 타박상을 입은 뒤에 아황산으로 내장이 녹아내린 피해자들. 모든 사건의 키를 쥔 채 감금장소에서 사라져버린 여자 알렉스. 그녀의 정체에 다가갈수록 충격적인 진실이 밝혀지는데……

추천의 말

주목할 만한 작품세계를 이어가는 피에르 르메트르의 문제의 신작! 그는 이번 작품에서 탐정문학과 스릴러의 배합으로 100퍼센트의 성취를 겨냥한다. '양들의 침묵'을 방불케 하는 비정함이 감략다. 특유의 건조한 필치를 유지하면서도 프루스트와 발자크, 도스토옙스키 등의 영향을 받은 문체를 자유자재로 구사하며 로망 누아르라는 장르에 프랑스 문학 전통의 유구한 품격을 불어넣었다. 반전에 반전을 거듭하는 이야기는 섣부른 예측과 상상을 불허한다. 교묘한 서사의 함정과 다시 돌아보지 않을 수 없도록 짜둔 복선의 탁월한 예술적 조합이다. _르 피가로

발군의 작가적 역량을 다시 한 번 확인했다. 모든 탐정문학의 주인공들 중에서 아마도 가장 단신일 카미유 형사반장이 등장하는 피에르 르메트르의 신작! 과거 상황을 뒤쫓아가는 행로에는 예기치 않은 암초들이 도사리고 있다. 서스펜스를 빚어내는 빼어난 감각과 함께 돌발적으로 이야기 흐름을 전환하는 테크닉, 히치콕을 연상시키는 심리 묘사의 매혹. 범상치 않은 짜릿함을 누리게 하는 작품이다. _르 몽드

가히 악마적이다. 유려한 서사와 주도면밀한 전략으로 빚어 보인 대단원의 충격! 가히 곡예라 칭할 만한 솜씨다. 비슷한 공식만 답습하는 동종의 소설들과 달리, 탐정문학을 새롭게 탄생시킬 수 있으리라는 기대감을 전한다. _위마니테

엄청난 가속과 비트의 롤러코스터! 키는 작지만 압도적인 카리스마를 과시하는 형사반장 카미유 베르호벤과 기묘한 조화를 이루는 그의 수사팀이 돌아왔다. 소설가이가 시나리오 작가인 피에르 르메트르는 이 최신작에서 충격적인 사건의 전말을 이어가면서, 시종일관 복잡하기 이를 데 없는 정교한 서사를 구성해간다. 사건 전개 방향과 역할은 쉬지 않고 방향을 바꾼다. 입체적인 작중 인물들의 캐릭터와 간결하고 절제된 문체가 매혹적이다. _리베라시옹

코르메유 탐정문학상, 미스터리문학 여성독자상, 서스펜스문학 애호가상 수상작!

유럽 추리문학상을 휩쓴 스릴러의 거장
피에르 르메트르의 최고 히트작!

출판사 리뷰

데뷔작부터 3연속 문학상 수상 영예!
유럽 장르문학의 신성, 피에르 르메트르의 빅 히트작!
코르메유 탐정문학상, 미스터리문학 여성독자상, 서스펜스문학 애호가상 수상!
영화화 전격 결정!

대학교수로 프랑스문학과 영문학을 가르치다가, 어느 날 갑자기 써내려간 한 편의 소설 『세밀한 작업Travail soign?』(출간 예정)으로 2006년 코냑 페스티벌 신인문학상을 거머쥐며 55세의 나이로 등단한 피에르 르메트르. 그는 이후 발표한 『그 남자의 웨딩드레스 Robe de mari?』, 『사악한 관리인 Cadres noirs』(출간 예정)으로 2009 미스터리 문학 애호가상, 몽티니 레 코르메유 불어권 추리소설 문학상, 2010 유럽 추리소설 대상 등을 받으면서, 등단 후 연이어 발표한 세 작품이 모두 문학상을 수상하는 이례적인 이력을 가지고 있다.

“이 한 번의 결혼으로 내 인생은 무너졌다…”

리뷰어들로부터 “올해 읽은 최고의 책”이라는 찬사를 받은 국내 첫 출간작 『알렉스』의 행보를 이을, 그의 두 번째 작품이 출간되었다. 『그 남자의 웨딩드레스』는 2009년 출간과 동시에 베스트셀러에 오르며 프랑스 독자들을 사로잡았으며, 그해 미스터리문학 여성독자상, 몽티니 레 코르메유 불어권 추리소설 문학상, 비엔 서스펜스문학 애호가상을 수상하며 작가로서의 명성을 확고하게 만들어준 대표작이다. 또한 “히치콕과 브라이언 드 팔마를 넘어서는 집요한 거장의 솜씨” “대가의 독보적인 완벽한 플롯” “장르영화와 경쟁할 만한 소설적 상상력의 개가”라는 문단과 독자들의 잇따른 호평으로, 다시 한 번 피에르 르메트르의 작가적 명성을 다져준 성공작이다. 뿐만 아니라, 전격 영화화가 결정되면서 “히치콕이 살아 있다면 영화화하고 싶어할 작품으로 완성시키는 데 주력했다”고 밝힌 저자의 바람을 이뤄준 작품이기도 하다.
피에르 르메트르의 작품들이 프랑스 문단으로부터 격찬받고 있는 것은, 폭력과 선정성을 앞세운 영미 장르소설의 영향을 받은 작가들과는 달리, 프랑스 정통 문학의 영향을 받은 깊이와 문학성 때문이다. 이는 대학에서 문학을 가르치는 그의 경력과도 무관하지 않다. “본격문학 이상의 품격을 갖춘 보기 드문 장르소설” “프루스트, 도스토옙스키, 발자크의 문체를 느낄 수 있는 수작” “추리?스릴러 대가 탄생”이라는 프랑스 문단의 칭송과 대서특필은 바로 그 때문이다.

“뭔가를 원할 땐, 자신의 것도 잃을 각오로 뛰어드는 것.
그게 바로 결혼의 본질이다.”

눈물 속에서 잠을 깬 소피 옆에는, 그녀의 운동화 끈에 목이 졸린, 여섯 살 레오의 시체가 놓여 있다. 아무것도 기억하지 못하는 그녀는 엄청난 충격에 휩싸인 채, 죽은 아이를 두고 달아난다. 낯선 여자의 신분증을 훔쳐 도망치려던 소피. 하지만 또다시 자신이 기억하지 못하는 살인사건에 휩쓸리게 되고, 1급 수배대상인 된 그녀의 숨 막히는 도주가 시작된다.
소피는 들끓는 수사망을 피해 완벽한 신분위장을 계획하고 결국, 지옥 같은 날들에 종지부를 찍을 최후수단으로 낯선 남자와의 결혼을 선택하고 마는데...

『그 남자의 웨딩드레스』는 『알렉스』로 대표되는 ‘카미유 베르호벤’ 시리즈와는 별개의 구성을 가진 단행본으로, 남편과 아이, 시어머니 등 주변 사람들의 석연치 않은 죽음과 점차 심해지는 정신이상증세로, 잇따른 비극에 내몰리는 광기어린 한 여인의 이야기를 담고 있다.
전 세계 수많은 독자들이 열광한 피에르 르메트르 특유의 서사 구성력과 독자의 강한 감정 이입을 불러오는 입체적인 인물 묘사는, 이번 작품에서 유독 빛을 발한다. 특히, 『알렉스』와는 또 다른 교차편집의 대칭구조가 충격적인 서사전개와 반전을 거듭하는 결말, 치밀한 추리 기법에 소설적 상상력을 더하는 중요한 역할을 하고 있다. 또한 다채로운 서사 변환과 비정한 황량함이 더한 하드보일드 풍의 문체는, 독자를 잔혹하고 암울한 서스펜스와 주인공과의 숨 막히는 교감 속으로 몰아넣는다.

사이코 스릴러나 탐정문학의 기법을 즐겨 차용하는 피에르 르메트르의 소설들에는, 단순히 스릴러 특유의 잔인함과 폭력성을 넘어서서, 주인공의 비극적인 과거로부터 비롯된 극도의 강박관념, 새롭게 태어나고자 하는 슬픈 욕망과 자기 파괴의 충동 등 극중 인물의 내면적 상흔을 낱낱이 파헤친다. 이런 심적 그림자들은 단순히 장르문학의 자극적인 소재로 그치는 게 아니라, 읽는 이로 하여금 우리가 실존적으로 안고 살아갈 수밖에 없는 생의 이면을 탐사하게 한다. 그리하여 독자가 주인공 소피의 숨 막히는 질주에 100% 감정이입하는 그 순간, 동정과 의혹에 균열이 생기며 작가가 매설해둔 서사의 함정 속에 빠지고 만다. 그리고 그 충격효과는 독자로 하여금, 이전까지 진행되어온 장면의 마디들을 재구성해보지 않을 수 없게끔 한다.

추천의 말

한없는 추락, 악의 근원, 잔혹한 논리. 이미 고전의 반열에 놓인 걸작들에서 느낄 수 있는 집요한 작업이 느껴진다. 일반적인 스릴러와 비교가 불가능하다. _마가진 리테레르

완벽한 대칭적인 플롯에 소름이 돋는다. 극도의 사디즘을 담고 있는 이 소설은, 진부한 주제를 살려내는 피에르 르메트르의 독자적이고 대가적인 솜씨가 돋보인다. 완전한 반전이 일어났다고 느끼는 순간, 더욱 충격적인 마지막 반전이 당신을 기다린다. _르 피가로

히치콕과 브라이언 드 팔마의 작품들에 포만한 나를 더 이상 매혹시킬 작품은 없었다. 하지만 피에르 르메트르를 만나고 나의 확신이 무너졌다. 정교한 기계장치와도 같은 이 소설 속에 우연한 요소는 찾아볼 수 없다. 거장의 반열에 오를 진정한 작가다. _위마니테

독자를 무력한 구경꾼으로 만든다! 처음부터 끝까지 긴박한 서스펜스를 유지하는 극도로 교묘한 시나리오와 플롯. 모든 윤리를 거부하고 잔혹한 이야기 속으로 빨려들어가는 순간, 당신의 모든 확신이 무너진다. _엘

진실의 조각들을 찾아나서는 섬뜩한 매커니즘! 결말부에 드러나는 충격과 조각들의 진정한 의미에 소름이 끼친다.
_마리안

수년간의 집요한 노력이 응집된 결과물! 여주인공의 함께 악몽에 던져지는 이 소설은 독자에게 하나의 도전이다.
_리브르