정우택 국회부의장이 자서전 「나의 도전, 나의 숙명; 정직과 우직의 정치인, 정우택이 걸어온 길」을 펴냈다. 저자는 ‘실력뿐 아니라 운도 따라야 될 수 있다’는 쿼드러플 크라운을 달성한 정치인이다. ’92년 정계 입문 후 30년간 도전의 연속으로 정치역정을 걸으며 몸소 체험한 정치 현장의 이야기를 가감 없이 털어놓고, 장관, 도지사 등을 지내며 겪었던 비사들을 ‘술이부작’의 심정으로 써 내려갔다.

책 제목이 보여주듯이 그는 일생일대의 진검승부를 겨루는 절체절명의 순간에 늘 도전의 길을 선택한다. 백미는 2010년 충북도지사 재선에 실패한 후 국회로의 재입성을 도모할 때이다. 그는 10여 년간 닦아 온 텃밭 「진천·음성·괴산」에 안주하지 않고 청주의 거물 정치인이 군림하는 「청주 상당구」에 도전장을 내민다.

#19대 총선에서 청주고의 대부 격인 홍재형에 도전장

“역대 대선을 보면 충북에서 1등을 하는 후보가 대통령이 됐습니다. 그런데 내년 대선에서는 충북 1등을 하는 게 쉽지 않을 듯합니다.”
(직선제로 바뀐 13대 대선 이후 한 번도 어긋난 적이 없다. ‘충북의 표심이 대선을 좌우한다’는 말이 생겼을 정도다.)
순간 박 대표의 레이저 광선이 내 눈에 꽂혔고 장내 분위기가 싸늘해졌다.
“왜 그렇죠?”
“청주 인구가 충북의 반을 넘는데 도지사나 국회의원, 시장 모두 민주당입니다. 2004년 노무현 대통령 탄핵 이후 청주시는 완전 야당 지역이 돼버렸어요.
잠시 머뭇거리다가 박근혜 대표가 물었다. “그럼 어떻게 해야 하죠?”
엉겁결에 이렇게 대답하고 말았다.
“제가 충북 정치 1번지로 지역구를 옮겨 청주고 출신 정치인들의 대부 격인 홍재형을 꺾어 충북의 분위기를 쇄신하겠습니다. 청주 상당구 출마를 검토해 보겠습니다.”
〈1장 단기필마로 호랑이 굴에 뛰어든 까닭〉 중에서

그는 특히 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 와해 직전까지 치달았던 새누리당(현 국민의 힘) 탈당 사태와 내홍은 물론, 막후에서 숨 가쁘게 벌어졌던 당 살리기 구급 작전까지 비사(秘史)들을 솔직 담백하게 서술했다.

#원내대표 당시 인명진 비대위원장 영입 산고(産苦)

인명진 목사는 여전히 대답하지 않았다. 시간은 벌써 2시 50분. 내가 죽어야 하는지, 살아야 하는지가 인 목사의 한마디에 달려 있는데 그의 묵묵부답이 거듭되는 가운데 시간만 흐르니 이 또한 죽을 노릇이었다. 〈1장 오후 3시 여기서 죽을랍니다〉 중에서

자서전은 자민련 열풍과 몰락에서 김종필 전 자민련 총재의 말년 모습까지 회고하며 유권자들의 마음을 얻는 정치와 정치인의 자세는 어떠해야 하는지 담담한 서술로 보여준다.

#’04년 자민련 쇄신위원장으로 분투기(奮鬪記)

JP에게서 전화가 왔다. “내일 아침에 오기로 했다며?”
“네. 8시에 우리 당 5역이 함께 찾아뵙기로 했습니다.”
JP의 역정과 함께 고막을 찢을 듯한 소리가 들려 나왔다.
“올 필요 없어 !!!” 그러고는 전화가 끊겼다.
〈1장 JP의 10선을 이루고 싶었던 마음〉 중에서

저자는 꽃길을 걸을 때보다는 낙선 후 어두운 터널을 지날 때 어떤 자세로 임했고 어떻게 행동하여 극복했는지를 허심탄회하게 밝히고 있다. 나아가 인생의 갈림길에서 늘 안주보다 도전을 선택한 것을 숙명으로 여기며 얻어낸 성과에 대해 감사한 마음을 갖는다.

그가 6승 4패의 선거전을 치르며 천당과 지옥을 오갔던 인생 스토리는 큰 울림으로 다가온다.