나는 상담이란 곧 사람의 마음과 마음을 잇는 일이라고 생각한다. 마음은 눈으로 보이지 않는다. 그래서 최선을 다해 마음의 소리에 귀를 기울이고 내면의 상태를 파악하려 노력한다.
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자녀 문제로 상담실에 방문하는 부모의 모습에서는 대개 조심스러운 기색이 잔뜩 묻어난다. 누구의 잘못도 아닌데, 마치 큰 죄를 저질러 법원에 출석하듯 ‘누가 보면 어쩌나’ 하는 마음으로 주변을 경계하는 것이다.
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부모의 시계와 자녀의 시계는 다르게 흘러간다. 시간대 자체가 다르고 속도도 다르다. 어쩌면 각자 서로 다른 나라에 살고 있다고 해도 과언이 아니다. 그러니 부모의 시계에 아이를 맞추려고 안달복달해서는 안 된다.
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아이들이 느끼는 사랑은 눈빛 속에서 그리고 엄마의 웃음 속에서 비로소 진정한 실체를 구현한다.
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무엇이 옳고 무엇이 그르냐의 문제가 아니다. 각자의 다름을 인정하고 서로 이해하려 노력하는 것이 관계 개선의 출발점이 될 뿐이다.
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존중의 첫걸음은 상대를 있는 그대로 인정하고 수용하는 것이다. 부모에게 인정받은 아이들은 자신을 소중하게 여길 줄 알고 자존감도 높다.
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엄마가 행복해야 아이도 행복하다. 아이를 위해서 무엇이든 못 할 게 없다는 마음가짐이라면 자신의 행복을 위해 먼저 투자하는 것도 그리 어려운 일은 아니라고 믿는다.
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흙수저니 금수저니 하는 말이 자조 섞인 한탄처럼 유행하고 있는 세상이다. 그러나 나는 아이에게 자존감을 물려주는 것보다 더 가치 있는 유산은 없다고 생각한다. 그리고 여기에는 결코 값비싼 대가가 들어가는 것이 아니다. 서로를 격려하고 칭찬하는 간단한 방법만으로도 가능하다.
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사실 혼자라는 외로움은 부모의 물리적 부재가 아닌 정서적 부재에서 생기는 문제다. 내 아이와 같은 공간에서 시간을 많이 보내고 있다고 해서 꼭 좋은 것만은 아니다. 오히려 같은 공간에서 부대끼다 지나치게 집착하거나 간섭할 수도 있다. 그러니 질적으로 얼마나 충만한 시간을 채워주고 있는지가 무엇보다 중요하다.
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부모가 당황하는 것은 바로 아이의 자위를 어른의 자위처럼 받아들이기 때문이다. 아이의 자위는 분명히 어른의 자위와는 다르며, 성장 과정에서 나타나는 자연스러운 행동이라는 사실을 먼저 인지할 필요가 있다.
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아이들의 불안은 결코 어떤 대단한 사건으로부터 시작되는 것이 아니다. 부모가 무심코 지나칠 법한 작은 상황이 불씨와 자극제가 되어 스트레스와 불안을 야기하게 된다.
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처음 상담실에 오면 많은 부모가 “이 문제를 해결할 수 있을까요?”라고 묻는다. 그러나 문제를 해결할 열쇠는 부모 스스로가 쥐고 있다. 어떤 마음으로 아이를 바라볼 것인가. 문제라고 느끼는 이 상황을 어떻게 해결할 것인가. 어떤 방식으로 접근하느냐에 따라 문제가 해결될 수도 있고 오히려 더 심각해질 수도 있다. 모든 문제는 부모의 결정에 따라 해답이 달라진다.