쓰고는 싶은데 무엇을 써야 할지 모르겠다?
아이디어를 만드는 데 어려움이 있다?
스토리라인이 같더라도 구성 요소를 조금 바꿔주는 것만으로도
플롯은 무한대로 변주될 수 있다!

“글을 쓰고 싶은데 왜 쓰지 못할까?”라는 말은 바꿔 말하면 자신이 무엇을 쓰고 싶은지, 어떻게 쓰고 싶은지 ‘파악하지 못한’ 상태이거나 ‘어떻게 시작해야 할지 모르는’ 상태입니다. 그런 경우 컴퓨터 앞에, 책상 앞에 앉아 있는들 좋은 아이디어가 떠오를 리 없습니다. 만약 이런 상황에 여러분이 쓰고 싶은 ‘바로 그것’은 아니더라도 ‘비슷한 무언가’가 있다면 어떨까요? -마루야마 무쿠

저자 마루야마 무쿠가 앞서 쓴 두 책 『스토리텔링 7단계』와 『대중을 사로잡는 장르별 플롯』이 기본적인 스토리텔링 기법과 플롯의 원리를 설명한 책이라면, 이번 책 『같은 소재도 다른 이야기가 되는 글쓰기 매뉴얼』은 지난 십수 년간 작가 지망생들과의 글쓰기 교육 현장에서 얻은 저자의 글쓰기 방법론이라는 점에서 ‘스토리텔링 3부작’의 실전 응용편이라 할 수 있다. 사실 글쓰기 방법론에 관한 책은 많지만, 그런 책들을 봐도 여전히 글쓰기가 해결이 안 되는 이유는 바로 ‘글감’ 때문이다.

많은 작가가 세상에 없는, 독창적인 이야깃거리를 찾아 고군분투하지만, 사실 완전히 새로운 이야기를 찾는다는 건 불가능에 가깝다. 실제로 우리가 기억하는 수많은 소설과 영화 속 이야기들은 비슷한 설정과 소재에서 출발한 작품이 대다수이다. 그럼에도 우리가 그에 열광하는 이유는 클리셰를 따르는 듯하면서도 그것을 쏙쏙 비켜나가는, 같은 소재임에도 다른 이야기를 엮어가는 작가 고유의 개성과 고민이 담겨 있기 때문이다. 이야기의 소재가 떠오르지 않아 괴롭다면, 어떻게 시작해야 할지 몰라 답답하다면, 지금 바로 우리 주변의 익숙한 이야기부터 찾아보자. 글쓰기 재료는 우리 가까이에 얼마든지 있다.

[모모타로 이야기의 기본 스토리라인]
· 강가에 떠내려온 복숭아에서 한 아이가 태어났다. 이를 발견한 노부부가 이 아이에게 모모타로라는 이름을 지어주었다.
· 성장한 모모타로는 도깨비를 물리치러 도깨비섬으로 가야겠다고 결심한다.
· 도깨비섬으로 향하는 모모타로는 개, 원숭이, 꿩에게 수수경단을 나눠주며 그들을 친구로 맞이한다.
· 모모타로 일행은 도깨비섬에 도착한다.
· 모모타로 일행은 도깨비를 물리치고 고향으로 돌아와 오래도록 행복하게 살았다.

[‘현대 도쿄’를 배경으로 한 모모타로 이야기]
· 도라노몬 힐스 앞에 버려진 아이는 친환경 식품회사 ‘그랜드마더’의 사장 손에 거둬져 모모타로라는 이름을 갖게 되었다.
· 어른이 된 모모타로는 양부모의 회사를 가로채기 위해 음모를 꾸미는 대기업 식품회사 ‘오가 내추럴 인더스트리’, 통칭 ‘O.N.I’를 반드시 저지하겠다고 결심한다.
· 모모타로는 아버지의 충직한 부하직원 기지마, 대학 동기생 미사루, 천재 해커 이누이를 동료로 맞이한다.
· 모모타로 일행 네 명은 신분을 숨긴 채 O.N.I에 취직한다.
· 모모타로 일행은 O.N.I의 강탈 계획을 저지했을 뿐만 아니라 O.N.I를 그랜드마더의 자회사로 흡수하는 데 성공하고, 모모타로는 O.N.I의 신임 사장 자리에 올라 오래도록 행복하게 살았다.

이 책이 서사의 전형으로 예시를 든 작품이 일본인이라면 누구나 알고 있는 『모모타로』이지만, 〈헨젤과 그레텔〉과 〈욕심 많은 개〉 등 우리에게도 익숙한 작품을 두루 차용했다. 이러한 수록글을 찬찬히 음미해보는 것도 이 책을 즐기는 하나의 방법이다.

신데렐라, 재투성이, 샹드리옹, 누카후쿠 그리고 우리의 콩쥐!
서사의 전형, 그로부터 변주되는 다양한 이야기
“독자를 사로잡는 작품에는 클리셰가 있다”

“목숨이 걸린 게임이 등장한다. 주인공은 자의 또는 타의로 게임에 참여해 자신의 목숨을 걸고 경쟁한다. 게임의 보상은 모종의 특전(가령 엄청난 상금), 혹은 생존 그 자체일 수도 있다. 그만큼 게임에 패했을 경우 치명적인 페널티가 기다리고 있다. 이 때문에 어떻게든 게임에서 이기기 위해 계략을 쓰는 비겁한 인물도 등장한다….” 짐작하듯이 데스게임물의 전형적인 플롯이다. 데스게임 하면 대표적으로 〈배틀 로얄〉〈큐브〉〈메이즈 러너〉〈헝거게임〉 등이 있다. 이 중에서도 2021년 9월 넷플릭스를 통해 공개된 〈오징어 게임〉은 모든 데스게임물을 통틀어 전례 없는 세계적 화제를 얻으며 문화, 사회, 경제 전반에 강력한 파급력을 이끌어냈다.〈오징어 게임〉의 성공을 두고 기존 데스게임물의 어떤 점을 가져왔으며, 〈오징어 게임〉만이 갖고 있는 차별점은 무엇인지 고찰하는 데 여전히 많은 분석과 연구가 진행 중이다. 한 가지 분명한 것은〈오징어 게임〉이 기존 데스게임물의 틀 위에 ‘사실적인 인물(캐릭터)’, ‘게임 속 인간관계에서 오는 드라마(장르)’, ‘게임을 통한 현실 풍자(배경 및 시점)’와 같은 요소들이 더해지면서 게임의 재미만을 추구하던 기존 데스게임물의 한계를 뛰어넘어 새로운 방향성을 제시했다는 점이다.

사실 “인간의 목숨을 걸고 게임을 한다”는 개념 자체는 그리 기발한 아이디어는 아니다. 고대 로마 시대 검투사들은 콜로세움에서 로마 황제의 권력 과시와 여흥을 위해 목숨을 걸고 싸웠고, 스페인의 투우 역시 투우사가 자신의 목숨을 걸고 소와 싸우는 것이니 데스게임의 일종인 셈이다. 이렇다 보니 오래전부터 죽음의 게임을 소재로 하는 창작물들이 만들어져왔고, 그 이야기의 배경을 다른 시대, 다른 장소로 옮겨 또 다른 작품으로 재탄생시킨 작품들이 수두룩하다. 마찬가지로 〈신데렐라〉와 유사한 이야기의 주인공이 우리의 ‘콩쥐’를 포함해 전 세계 350여 명이나 존재한다고 할 정도이니, 잘 알려져 있고 재미있는 이야기는 시공간을 초월해 지속적인 생명력을 가지며 매체와 장르를 달리하여 수많은 변형 이야기들을 만들어냈다.

하늘 아래 새로운 것은 없다! 완전한 무에서 유를 창조한다는 건 불가능에 가깝도록 어려운 일이다. 사실 우리가 접해왔던 수많은 소설, 영화, 드라마, 게임, 애니메이션 등의 창작물들이 비슷한 스토리에 구성 요소를 조금씩 바꿔 새로운 이야기로 재탄생한 것들이다. 소재나 모티브의 변형을 통한 문화콘텐츠 개발이 주목받는 요즘, 이 책만큼이나 같은 소재를 다루고 있는 이야기들이 서로 다른 이야기로 변주, 소통되는 방식을 쉽고, 친절하며, 논리적이고, 명료하게 전달해주는 책도 없을 것이다. 단숨에 읽히지만, 곁에 두고 내내 익혀야 할 지침이자 매뉴얼이다.