노년은 물론 누구나 편안하게 공감하는 마무리로서 노후

과학과 의학의 발전으로 장수(長壽) 시대에 접어들었다지만 준비 없이 갑자기 맞닥뜨린 노후는 자칫 재앙일 수 있다. 산업화 시대의 역군으로 살아온 베이비붐 세대의 은퇴가 빠른 속도로 진행되고 있지만, 그들은 앞만 보고 달리느라 은퇴 이후의 삶은 준비하지 못했다. 그런 그들이 마주하는 노년의 현실은 어떠할까?

이미 은퇴 후 삶을 사는 작가는 이에 대한 문제의식이 싹텄고, 이 책에 당면한 문제와 그 해법을 풀어냈다. 가볍지 않은 주제지만 작가는 자신의 감성과 경험을 더해 풀어내어 노후 세대는 물론 누구나 편안하게 공감하며 읽도록 했다. 특히 작가가 대형병원 간호사로 근무하며 접한 수많은 죽음과 삶의 군상에 관한 다양한 증언을 토대로 하고 있어 작가의 메시지가 더욱 생생하게 전달된다.

세상과의 작별이 두렵지 않고 아름다워지는 노후와 준비

세상 모든 것을 가진 고대 지도자 솔로몬(Solomon), 영국의 정치철학자 토머스 홉스(Thomas Hobbes), 프랑스 실존주의 철학자 사르트르(Jean Paul Sartre)의 공통점은 무엇일까? 그들은 ‘위대함’과 ‘선각자’라는 이름표를 앞에 달고 있지만, 뒤편에는 그들 모두 말년에 고통스럽게 죽어가면서 자기 삶을 후회했다고 한다.

이들처럼 위대하다고 불리는 이들조차도 아름다운 마무리를 하지 못했다. 하지만 삶의 아름다운 마무리는 누구나 가능한 일이다. 어떻게 살아왔든 노후를 아름다운 마무리의 과정으로 받아들인다면, 누구나 세상과 아름다운 화해를 하고 이별할 수 있기 때문이다.

작가는 영혼의 무게는 21g에 불과하지만, 그 영혼이 존귀한 모습으로 세상과의 작별하기 위해서는 죽는 순간까지 올바른 분별력으로 추상적인 죽음의 공포를 극복하는 자세가 필요하다고 말한다. 이를 위해서는 무엇보다 노후가 인생의 아름다운 마무리임을 알고 준비해야 한다고 강조하고 있다.