미국에는 우리가 이해할 수 없는 특이한 법들이 존재한다. 예를 들어 플로리다주에서는 수영복을 입고 노래를 하거나, 오후 6시 이후에 공공장소에서 방귀를 뀌는 행위가 불법이다. 또한 캔자스주에서는 맨손으로 물고기를 잡으면, 법적인 처벌을 받을 수 있다. 이러한 법들은 해당 주에만 적용되는 독특한 법들이지만, 미국 전역에서 우리가 보기에 생소함을 넘어 이상함을 느끼는 법들이 시행되고 있다. 그중 대표적인 것이 바로 ‘배회금지법’이다. 이 법에 따르면, 공공장소에서 아무것도 안 하고 돌아다니면 체포될 수 있다.
--- p.27, 「미국인도 잘 모르는 요상한 미국 법-배회금지법」중에서

미국의 공중화장실은 어떤 특징을 가지고 있을까? 처음 미국에 갔다면, 공중화장실을 이용할 때 한국과 다른 점을 하나 발견하고 놀랄 수 있을 것이다. 그것은 바로 화장실 칸막이 문 아래가 뻥 뚫려 있어, 사용 중인 사람의 신발 신은 모습을 밖에서도 볼 수 있다는 점이다. 여기에는 어떤 이유가 담겨 있을까?
--- p.40, 「미국 화장실 문은 왜 발이 보이도록 만들었을까?」중에서

“Do you want dark meat or white meat?”
이럴 때는 어떻게 답변해야 할까? 영어를 유창하게 하는 사람이더라도, 이 질문을 처음 접하면 점원이 무엇을 물어보는지 몰라서 당황스러울 수 있다. 나 또한 이 질문을 처음 받았을 때 ‘다크’라고 하면 조금 더 튀겨진 치킨이고 ‘화이트’라고 하면 다크에 비해 덜 튀겨진 치킨일 것이라고 생각했다. 하지만 점원에게 ‘다크 미트’와 ‘화이트 미트’의 차이를 물어보고 나니 이에 대한 궁금증이 금방 풀렸다.
--- p.89, 「프라이드치킨에 숨어 있는 미국 문화: 다크 미트와 화이트 미트」중에서

호이는 선수로서의 출중한 실력뿐만 아니라 야구 경기에 수신호를 도입하게 된 계기를 마련해 준 인물로도 널리 알려져 있다. 당시 야구 경기에서 선수들은 구두로 의사소통을 해 왔다. 하지만 호이는 자신의 청각장애를 극복하고자, 경기 중에 일어나는 상황별 플레이를 간단한 손동작만으로 나타내는 수신호를 개발하였다. 예를 들어, 투수와 소통할 때 특정 투구 유형을 나타내는 신호를 사용했으며, 수비 상황에서는 주자들의 위치나 실행할 전략을 나타내는 여러 신호를 도입했다.
--- p.154, 「메이저 리그에서 심판이 과장된 제스처를 하는 이유」중에서

50개의 주로 구성된 미국은 러시아와 캐나다 다음으로 전 세계에서 세 번째로 가장 넓은 영토를 가지고 있다. 하지만 1776년 영국으로부터 독립했을 무렵 미국은 뉴잉글랜드 지역과 대서양 연안에 위치한 13개 영국의 식민지뿐이었다. 그렇다면 미국은 어떻게 오늘날의 광대한 땅덩어리를 소유하게 되었을까? 이에 대한 답은 미국 정부의 토지 구매에서 찾을 수 있다. 미국 정부의 성공적인 부동산 투자였다 해도 과언이 아니다.
--- p.161, 「전쟁과 토지 구매를 통해 이루어진 광대한 미국 영토」중에서

아이비리그를 학문적 명성에만 주안점을 두고 바라본다면, 이 대학들만이 가지는 전통과 문화에 대한 이해를 간과할 수 있다. 미국 식민지 시대까지 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가진 아이비리그 대학들은 각 대학마다 독특한 전통을 가지고 있는데, 이러한 전통을 함께한 경험은 동문의 관계를 더욱 긴밀하게 만든다. 그렇다면 아이비리그 대학교들의 전통과 문화는 어떤 것들이 있을까?