텅 빈 운동장
낡은 그네 위에
길고양이 한 마리
바람을 데리고
훌쩍 올라타요

기쁨에 겨운 그네는
살랑살랑 춤을 추고
따사로운 오후의 햇살
둘 사이를
포근히 감싸 안아요.

- 〈고양이 학교 그네 교실〉

표제작 〈고양이 학교 그네 교실〉은 볕 좋은 어느 날, 그네에 누워 잠든 고양이가 깰세라 가만가만 그네를 흔들어 주는 바람의 고운 마음을 보고 쓴 동시입니다. 따사로운 햇살이 비추고, 바람이 살랑살랑 부는 어느 날 오후, 학교 놀이터의 낡은 그네에 누워 잠든 길고양이 모습이 평화롭게 담아낸 동시입니다. 이 동시에는 놀이터에서 아이들이 왁자지껄 뛰노는 요란한 모습 대신, 바람만이 휭 하게 부는 쓸쓸함이 묻어납니다. 평화로움과 쓸쓸함과 아이들에 대한 그리움이 함께 느껴지는 동시입니다. 요즘은 입학하는 아이들이 없어 문을 닫는 초등학교 많다고 합니다. 아이들과 길고양이가 학교에서 함께 떠들썩하게 뛰노는 모습을 떠올려 보는 마음이 담겨 있습니다.

늦은 밤
코흘리개 친구가
찾아왔어요

반가운 마음에
두 손을 활짝 펴서
내밀었어요

눈물 흘리며
금세
떠날 거면서

함박웃음으로
안겨 와요.

- 〈함박눈〉

어릴 때 함께 놀던 친구가 생각나는 동시입니다. 친구에 대한 그리움이 묻어납니다. 〈함박눈〉 말고도 동시집 《고양이 학교 그네 교실》에는 나이 들어 제각각 떨어져 살아 자주 볼 수 없는 친구들을 그리워하면 쓴 〈낮달〉, 〈친구야〉 같은 동시들이 여러 편 있습니다. 좋은 친구는 마음을 풍요롭게 하고, 편안하게 하는 고향의 품 같은 것이죠. 동시집에서 어릴 적 친구들이 속속 나와 이런저런 이야기를 우리에게 추억과 함께 들려줍니다.

일상 속 작은 즐거움과 숨은 이야기들이 가득 담긴 동시집

날씨가 점점 추워지고 얼음이 얼기 시작했다. 목이 아프고 기침이 나온다. 곧 괜찮아지겠지 싶었는데 더 심해진다. 스티로폼 하우스에서 엄마랑 형제들이랑 모여 자는데 내 기침 소리에 모두 잠에서 깼다. 기침 때문에 잠을 이룰 수 없어 괴롭다. -중략-
나는 아줌마가 주는 약을 일주일이나 받아먹고 기침이 멎었다. 고마운 마음에 참새와 직박구리 사냥도 하고, 물까치와 굴뚝새, 때로는 들쥐랑 작은 땃쥐, 두더지를 잡아 마당에 나란히 일렬로 놓는다. -중략-

- 〈길고양이 일기〉 일부

동시집 《고양이 학교 그네 교실》에는 길고양이를 소재로 지은 동시들이 여럿 있습니다. 조명숙 시인은 오랫동안 길고양이를 거두고 돌보고 헤어짐을 경험하였습니다. 시인은 고양이와 한 식구가 되어 옆을 지켜주던 친구랑 이별할 때가 가장 슬프고 마음이 아프다고 합니다. 이런 경험과 그때의 마음을 동시로 담아낸, 길고양이와 함께한 즐거움과 길고양이의 숨은 이야기들이 있습니다.

담임 선생님 성함은 나자 리자 자자
조나리자 선생님이시다
제발 무서운 선생님이 아니길 기도했는데
기도가 통했나 보다
우리 반 아이들이 계속 웃겨서 공부에
집중이 안 돼
6학년 때는 공부를 잘해야지, 하고
결심하는데 또 웃겨
딱, 보면 느낄 수 있다
올 한해는 좋은 일만 가득할 거라는걸.

- 〈나는 6학년〉

잠을 자려고 침대에 누웠는데
천장에 커다란 바퀴벌레가 거꾸로 매달려
올라올 테면 올라와 봐! 메롱! 약을 올렸다
에프킬라로 칙칙 뿌리고 잡으려고 순간
정전이다

으악! 엄마, 바퀴벌레
어디 어디?

엄마 아빠가 손전등과 파리채를 들고
후다닥 내 방으로 뛰어오셔서 딱, 딱!
바퀴벌레 잡으려고 한참을 애쓰다가
안방 침대에 모여 사이좋게 잤다
징그러운 바퀴벌레 덕분에.

- 〈한밤중 소동〉

동시집에는 학교나 집, 일상에서 사소한 재미와 행복을 느낄 수 있는 〈나는 6학년〉, 〈한밤중 소동〉처럼, 깨알 같은 즐거움을 담은 동시들도 있습니다. 〈나는 6학년〉 동시는 담임 선생님을 처음 만나는 6학년 첫날. 어떤 선생님일까? 무서운 선생님만 아니길 바라는 아이의 기도를 들어준 것인지, 재밌고 즐거움을 주는 선생님이 우리 반 담임 선생님이라니. 올 한 해가 정말 즐거울 거 같다는 아이의 마음이 잘 드러납니다.

〈한밤중 소동〉은 한밤중 바퀴벌레 잡기 소동으로 결국은 엄마 아빠와 한방에서 같이 잠을 반전의 재미를 한껏 느낄 수 있는 동시입니다.

봄처럼 화사하고 따뜻한 그림들

글의 씨앗이 화사한 꽃으로 활짝 핀 것처럼, 그림작가는 동시에서 전하는 향기와 마음을 파스텔톤으로 맑고 따뜻한 그림으로 풀어냈습니다. 《고양이 학교 그네 교실》 꽃송이 같은 동시와 함께 사랑스럽고 귀여운 일러스트가 동시를 보는 즐거움을 한층 높여주는 동시집입니다.

이처럼 동시집 《고양이 학교 그네 교실》에는 시인이 활짝 피워낸 꽃들이 동시의 향기를 우리에게 전하고 있습니다. 동시 한 편 한 편에 깃든 글의 씨앗을 찾으며 동시를 만나고 감상해 보세요.

시인의 말

마음속에 간직한 글의 씨앗이 자라서 예쁜 꽃이 피면 한 송이씩 정성껏 세상 밖으로 꺼내놓는 일을 동시 짓기라고 생각해요. 동심을 먹고 자라는 꽃송이는 어린이들 마음에도, 어른들 마음에도 있지요. 그 꽃송이를 잘 키워 너도나도 읽고 간직한다면 세상은 더깨끗하고 아름다워질 거예요. 동시에는 그런 큰 힘이 있습니다.
- 조명숙