세계적인 동물계의 슈퍼아이돌, 판다

최근 우리나라에서는 2020년 국내 최초로 자연 번식에 성공해 태어난 푸바오의 인기가 아주 높습니다. 게다가 얼마 전 쌍둥이 판다들, 루이바오와 후이바오가 태어나 그 인기를 이어받고 있지요. 아이부터 어른까지 판다를 좋아하지 않을 수 있을까요?

판다는 온갖 어려움을 극복하고 800만 년의 시공간을 지나 전 세계 수십억의 팬을 둔 ‘귀여운 슈퍼 아이돌’이 되었어요. 그야말로 ‘숲에 가만히 앉아만 있어도 사방에서 팬들이 몰려온다’고 할 정도예요. 판다와 관련된 캐릭터 상품들은 늘 인기를 얻으며 판다 주인공인 애니메이션도 인기를 끌었지요.

판다는 또한 세계 멸종 위기종 보호의 훌륭한 본보기가 되고 있어요. 지금은 판다 보호 운동을 통해 멸종 위기종에서 취약종으로 단계가 바뀌었지만 여전히 귀한 동물이지요. 이 책에는 세계 각국에서의 판다의 인기는 물론 이름의 유래부터 판다 개체수가 왜 줄어들었는지, 어떻게 보호하고 있는지 등을 자세히 설명해 줍니다.

반전 매력을 지닌 판다의 생태

천진난만한 판다의 외모가 귀엽고 온순하고 조금은 느려 보이기도 하지만, 사실 판다는 용맹하고 영리한 동물이에요. 다 자란 판다는 화가 나면 놀라울 정도로 속도가 빠르고, 무는 힘이 사자나 호랑이에 비해 전혀 약하지 않대요. 반면 판다는 육식 동물의 몸 구조를 가졌지만 생활 환경의 변화로 대나무를 주로 먹고 살게 되었지요. 이 책에는 판다의 기원과 진화, 과거와 현재의 삶의 변화, 생활 환경의 변천, 남다른 습성, 숨겨진 비밀이 모두 들어 있어요. 또 판다와 관련된 천적, 친척, 공생 관계 및 경쟁자를 포함해 백여 종에 이르는 다른 생물들도 함께 소개한답니다.

평화와 행복을 주는 메신저

판다는 우정의 상징이자 평화의 사절로 세계 각국에 외교 선물로 보내지기도 했어요. 가장 오래된 기록은 중국 당나라 때 측천무후가 다른 나라에 선물로 보낸 것이랍니다. 하지만 1982년 이후부터 중국이 판다 보호 차원에서 외국에 판다를 선물하는 것을 중단했어요. 그래서 지금은 판다의 멸종을 막기 위한 과학적 연구 협력을 목적으로만 보내고 있어요. 이 책은 어린이들에게는 동물 생태에 대한 과학적 지식은 물론 인문학적 교양과 세계 문화에 대한 이해를 도와주며, 어른들에게는 지친 일상에서 힐링과 평화 그리고 행복을 주는 그림책 이 될 것입니다.