이 책은 29세 동갑내기였던 박혜민(대표)와 곽민해(커뮤니케이션 리드)가 뉴웨이즈만의 세계관을 만들고, 2만 8700명의 2030세대 유권자를 불러모으며, 제8대 전국동시지방선거에서 138명의 후보자와 40명의 당선자를 배출하고, 제22대 총선에서 3명의 후보자를 배출하기까지 약 4년간의 여정이 담겨 있다. 무엇보다 ‘숫자’로 설명할 수 없는, 한국 정치 생태계를 뒤흔든 다양한 실험과 도전의 ‘장면’들이 생생하게 펼쳐진다.

〈1부 재미없는 정치를 재밌게 만들 수 있을까?〉에서는 ‘초당적인 젊치인 에이전시’라는 세계관의 탄생부터 ‘밈주주의 캠페인’ ‘폴리틱스 마트’ 등 2030 유권자를 모은 마케팅 방법을 살펴본다. 〈2부 젊치인의 도전과 성장을 돕는 에이전시가 될 거야〉에서는 한국 정치에서 젊치인이 부족한 ‘원인’을 차근차근 살펴보고, 그것을 해결하기 위해 ‘뉴웨이즈 메이트’와 ‘뉴웨이즈 피드’라는 솔루션을 개발하는 치열한 과정을 보여준다. 〈3부 뉴웨이즈가 국회의원을 배출할 때 벌어지는 일〉에서는 2024년 총선에 도전하기 위해 펼친 ‘드래프트 2024’와 ‘퓨처 보터 캠페인’ ‘역공약 캠페인’의 장면들이, 〈4부 새로운 일을 위해선 새로운 조직이 필요해〉에서는 롤모델도 레퍼런스도 없이 정치와 스타트업을 접목하기 위해 뉴웨이즈가 어떻게 새로운 조직을 만들었는지 설명한다.

정치를 다룬 책이니 어렵고 딱딱할 것이란 생각은 접어두어도 좋다. 뉴웨이즈가 “우리와 말 통하는 정치인이 왜 없을까?”라는 문제의식에서 시작된 것처럼, 정치를 전혀 모르는 사람들도 고개를 끄덕이며 읽을 만큼 공감과 유머로 가득하다. 기성 정치에 도전하는 장면에서는 묘한 통쾌함마저 느껴진다. 어린데 무슨 정치를 하느냐고 이들의 저력을 우습게 봤다가는 뉴닉 김소연 대표의 추천사처럼 “정치 스타트업의 매운맛을 느끼게 될 것이다”.

젊치인 육성하실 분을 찾습니다!
정치 산업의 생태계를 바꾸는 뉴웨이즈의 세계관
3만여 명의 2030 유권자를 한데 모으다

뉴웨이즈는 스스로를 ‘젊치인을 성장과 도전을 돕는 에이전시’라고 소개한다. 대체 이들이 하는 일이란 뭘까? 그것을 알려면 이들의 ‘세계관’부터 살펴봐야 한다.

“지금부터 잘 들어봐요. 수년째 같은 선수만 등장하는 경기장이 있어요. 관중들은 사실 너무 지겹다고 생각한 지 오래예요. 어쩔 수 없다고 생각했던 어느 날, 뉴웨이즈라는 실력과 유머를 겸비한 에이전시가 나타나요. 뉴웨이즈는 경기장에 들어가고 싶은 잠재력 있는 신인 선수들을 발굴해서 이 선수들이 경기장에 진입할 수 있게 돕는다는 목표를 가지고 있어요. 필요할 땐 좋은 팀도 함께 찾아주고요.”
_본문 중에서

이들은 뉴웨이즈를 설립하자마자 ‘세계관’부터 만들었다. ‘뉴웨이즈’는 ‘잠재력 있는 후보자를 찾는 에이전시’, ‘유권자’는 ‘젊치인을 발굴하고 응원하는 캐스팅 매니저’, ‘젊치인’은 ‘선거에 나가고 싶은 만 39세 이하의 신인 선수’, ‘선거’는 ‘경기장’, 마지막으로 ‘거대 양당과 군소 정당’은 ‘팀’이다. 기존 정치 산업에 익숙한 사람들에겐 의아한 행보일 것이다. 유명인을 영입하는 것도 아니고, 어젠다를 제안하는 것도 아닌 난데없는 ‘세계관 설정’이라니? 하지만 엔터, 게임 등 문화산업의 세계관 마케팅에 익숙한 2030 유권자들은 뉴웨이즈의 전략에 정확히 반응했다. 세계관을 공개하고 캐스팅 매니저를 모집한 지 6개월 만에 2630명이 모였고, 현재까지 2만 8700명의 2030 유권자가 뉴웨이즈와 함께하고 있다(2024년 5월 1일 기준).

물론 세계관 하나로 2030 유권자가 설득된 것은 아니다. 뉴웨이즈가 이들을 모을 수 있었던 건 ‘새로운 관점’으로 유권자를 바라본 덕분이다. 기성세대의 편견과 달리 뉴웨이즈가 지켜본 2030세대는 ‘정치에 관심이 있다’. 그들은 특정 사안에 대해 잘한 일은 지지하고, 답답한 생각도 거리낌이 없이 드러낸다. SNS에 자기 의견을 올리거나 챌린지 등을 통해 사회에 공헌하는 무브먼트에도 적극적으로 동참한다.

뉴웨이즈는 이렇게 모인 사람들을 기존 정당들처럼 ‘우리 편’이라고 전제하거나, 참여할 기회와 방법은 열어두지 않고 정치에 무관심하다고 개인을 탓하지 않았다. “관심이 있는데도 참여하지 못하는 이유가 뭘까?”라는 질문에서 시작해 낯설고 어려운 정치 용어를 쉽게 풀어주는 뉴스레터 〈도미노 학습지〉를 만들고, 유권자의 취향과 상황에 맞춘 다양한 온?오프라인 캠페인을 기획했다. 그러자 수만 명의 2030 유권자가 정치에서 ‘개인의 역할’이 얼마나 중요한지를, 자신들에게 뉴스 1면의 정치인을 바꿀 ‘힘’이 있다는 것을 깨닫기 시작했다.

정치가 ‘멋진 일’이 된다면,
얼마나 더 다양하고 많은 젊치인이 탄생할까?
138명 후보자, 40명 당선자 배출

스포츠 에이전시는 선수를 발굴해 팀에 연결해준다. 손흥민이 CAA 에이전시 소속으로 토트넘에서 선수로 뛰는 것처럼, 뉴웨이즈도 젊치인을 발굴해 성장을 돕고 각 정당에 연결해주는 일을 한다. 그렇다면 젊치인은 어떤 사람일까? 우리가 뉴스에서 자주 보는 정치인은 젊은 시절부터 쭉 정치만 해온 중년 남성인 경우가 많다. 그 때문에 사람들에겐 나이가 들고 성공 경험이 있어야 할 수 있다는 편견이 있다. 뉴웨이즈가 ‘정치 산업 내 의사결정권자의 다양성을 높인다’는 미션을 가진 만큼 기존과 다른 젊치인의 기준과 자격이 필요했다. 그렇다면 무엇이 달라야 할 것인가? 뉴웨이즈는 캐스팅 매니저 100명에게 설문을 돌려 젊치인의 자격 요건을 결정했다. 그렇게 한 이유는 단순하다. 우리끼리 정하고 통보하면 권위적인 상사, 선거 때만 되면 청년 정치인을 영입하는 정당이나 다름없으니까!

뉴웨이즈는 그 자격 요건에 부합하는 젊치인 후보 230명과 제8회 지방선거에 도전했고, 138명의 후보자와 40명의 당선자를 배출했다. 지방선거 젊치인 당선자의 10%가 뉴웨이즈 출신이었다. 2024년 제22대 총선에 도전하기 위해 ‘드래프트 2024: 신인 젊치인 선발전’을 개최했을 때도 뉴웨이즈는 유권자 1000명에게 젊치인의 자격 요건을 물었다. ‘정치인의 책임을 인식하고 해야 하는 일에 집중하는 분’ ‘상대방을 동료로 존중하고 성숙하게 소통하는 분’ ‘정당과 진영 논리만 주장하지 않고 토론하고 협치에 적극적인 분’ 등이 총선을 준비하는 젊치인의 자격이 됐다. 누군가는 정치가 얼마나 복잡한 일인데, 이런 기준으로 정치인을 뽑다니 너무 순진한 발상 아니냐고 묻는다. 하지만 이것이 2030 유권자들이 지금 한국 정치에 요구하는 자격이라면, 오히려 정치가 바뀌어야 하는 게 아닐까?

뉴웨이즈는 반문한다. ‘지금 정치에서 한자리하는 분들이 정치의 가능성을 가장 덜 믿는 게 아닐까?’ ‘너무 오랫동안 정치는 원래 그런 거라고 믿어버려서 기존의 방식만 되풀이하고 있는 게 아닐까?’ 하고. 미래와 비전을 그리며 공동체를 설득하는 문제 해결 과정으로서의 정치가 아닌, 누가 힘을 가졌는지만 말하는 정치가 지속되는 동안 사람들은 정치적 무관심과 혐오감만 갖게 되었다. 이에 맞서기 위해 뉴웨이즈는 정반대의 마음으로 유권자를 설득한다. 정치는 우리의 일상과 사회를 더 나아지게 하는 ‘멋진 일’이라고, 정치라는 거대한 문제를 해결하는 최선의 전략은 ‘사랑’이라고 말이다.

‘누울자리 캠페인’부터 ‘퓨처 보터’까지
2030 유권자의 마음을 읽는 법!

뉴웨이즈는 기존 정치권에서는 본 적 없는 독특한 브랜딩과 마케팅 방식 덕분에 초기부터 빠르게 주목을 받았다. 가장 대표적인 예가 바로 ‘누울자리 캠페인’이다. ‘누울자리 캠페인’은 유권자에게 공천제도의 문제점을 알리고, 정당에 더 다양한 정치인을 찾도록 압박하기 위해 기획한 캠페인이다. 참여 방법은 매우 간단하다. 웹페이지에서 ‘드러눕기’를 클릭하고 자신의 캐릭터를 고른 뒤 인스타그램에 공유하면 끝! 여기에 뉴웨이즈는 정치 캠페인 같지 않은 ‘귀여운 캐릭터’와 ‘#야눕자 #여의어때 #30대대통령외않돼’ 등 ‘밈’을 사용함으로써 참여를 유도했고, 많은 언론에서 보도할 만큼 큰 성공을 거뒀다.

SNS 마케팅을 해본 사람은 알겠지만, 그런 장치를 쓴다 해도 사람들로 하여금 자신의 인스타그램에 게시물을 올리게 하는 건 쉬운 일이 아니다. MZ세대에겐 ‘게시물’이 곧 ‘셀프 브랜딩’이기 때문이다. 그런데도 뉴웨이즈가 성공할 수 있었던 건 어떤 전략 때문일까?

뉴웨이즈가 펼치는 마케팅엔 2가지 원칙이 숨어 있다. 첫째, 사람들이 가장 쉽게 움직이는 방식에 올라탈 것. 둘째, 유권자를 변화의 주인공으로 초대할 것. 선거제도 개편의 중요성을 팝업 스토어 방식으로 알린 오프라인 이벤트 ‘폴리틱스 마트’, 지방선거 당시 지역?당협위원장에게 젊치인 공천을 압박한 ‘열려라 젊깨’ 캠페인, 총선을 앞두고 2030 유권자는 캐스팅보터가 아니라 ‘미래를 제대로 책임질 정치가 무엇인지 묻는 유권자’라는 뜻의 ‘퓨처 보터’ 캠페인이 성공할 수 있었던 것도 그 덕분이다. 두 원칙을 따름으로써 유권자들이 ‘나에게 필요한 변화를 만들고 있다’는 주체감, ‘내가 변화의 과정에 참여했다’는 성취감, ‘변화를 만들 수 있는 잠재력이 자신에게 있다’는 연결감과 효능감을 느꼈기 때문이다.

이뿐 아니라 책에는 뉴웨이즈의 찐팬을 모으는 ‘진심 마케팅’의 비법, 매력을 높이는 ‘브랜딩’ 방법, 뉴웨이즈의 비하인드 스토리를 솔직하고 자유롭게 보여주면서 유권자와 친밀도를 높인 과정, 그리고 뉴웨이즈만의 ‘킥’이 녹아 있다. 정치인만이 아니라 사회적기업이나 시민단체에서 일하는 사람, 혹은 새로운 분야를 개척하며 마케팅이나 브랜딩을 고민해본 사람이라면 답답한 문제가 명쾌해지는 뾰족한 인사이트를 얻을 수 있다.

롤모델 없음, 레퍼런스 없음, 원래 그런 거 없음
뉴웨이즈가 일하는 방식

이 책의 미덕이자 차별점은 뉴웨이즈가 ‘정치’라는 산업에서 롤모델도 레퍼런스도 없이 온 몸으로 부딪히며 터득한 노하우가 담겨 있다는 것이다. 확실히 뉴웨이즈의 행보는 기존 정치 산업의 문법으로는 설명이 되지 않는다. ‘만 39세 이하 젊치인을 키우는 초당적인 에이전시’라는 콘셉트처럼 이들은 특정한 당을 지지하지도 않고, 어떤 정치적 성향에 치우쳐 있지도 않다. 젊치인을 키우는 방식도 독특하다. 상시적인 인재 성장 시스템이 없는 기존 정당들과 달리, 이들은 정치 학습 커뮤니티 ‘뉴웨이즈 메이트’와 정치인을 위한 2030 유권자 연결 플랫폼 ‘뉴웨이즈 피드’라는 IT 제품을 개발해 젊치인을 ‘육성’한다. 뉴웨이즈와 함께하는 젊치인들은 소속 정당과 상관없이 자신들의 노하우를 공유하며 서로를 경쟁관계가 아니라 협력관계로 본다. 유권자를 대하는 태도도 마찬가지다. 뉴웨이즈는 유권자들의 ‘표’를 모으지 않고 그들의 ‘관심’을 모은다. 이들의 경쟁 상대는 특정 정당이나 후보가 아니라 유권자의 ‘혐오’와 ‘정치적 무관심’이다.

뉴웨이즈는 2가지 마음으로 이 책을 썼다. 하나는 ‘다양한 젊치인과 유권자를 더 많이 만나 뉴웨이즈가 만들어갈 변화의 주인공으로 초대하고 싶은 마음’, 다른 하나는 ‘뉴웨이즈처럼 기존의 관성을 바꾸고 새로운 시스템을 만들기 위해서 무언가 시작하는 팀들에게 경험을 나누고 싶은 마음’이다. 한국 정치는 답이 없다고 절망하는 사람이라면, 그래서 눈 감고 귀 닫게 되는 사람이라면, 이 책에 담긴 뉴웨이즈의 실험과 도전을 살펴보자. 정치를 재미나고 신나는 일로 만드는 뉴웨이즈의 시도를 보며, 어쩌면 바뀔지도 모른다는 낙관, 다음엔 어떤 장면이 펼쳐질까 하는 설렘을 갖게 될지 모른다. 기존 산업의 견고한 벽 앞에서 헤매고 있는 사람이라면, 새로운 도전을 앞둔 사람이라면, 고민은 그만해도 좋다. 뉴웨이즈가 정치 산업에 처음 발을 내디뎠을 때, “정치는 원래 그런 것”이니 “바뀌지 않는다”는 얘길 수없이 들었지만, 결국 변화를 일으키고 자신들의 영역을 개척하고 있지 않은가. 이들이 공개한 조직 모델을 정하는 법, 돈 버는 법, 일하는 법과 태도 등이 친절한 메이트가 되어 용기와 자신감을 북돋워줄 것이다.