“김은주 교수의 저작은 오늘날 가장 각광받는 고전 철학자인 스피노자의 형이상학에 대한 국내 최초의 본격적인 연구서다. 저자는 프랑스와 영어권 스피노자 연구를 비판적으로 고찰하면서 역량과 합리성을 통합적으로 사유하려는 주목할 만한 시도를 한다. 전문가들에게 더 가치를 인정받을 만한 역작인 이 책은 국내 스피노자 연구의 수준을 한 눈금 높이고 있다. 앞으로 스피노자를 공부하는 사람들에게 필독서가 될 것이다.” ― 진태원(성공회대 민주자료관, 『스피노자 윤리학 수업』 저자)

실체와 속성의 관계에서 ‘양태 혹은 변용’, 인과성, 개체론까지
스피노자 연구사에서 가장 많은 논쟁을 낳은 지점들을 돌파하여
합리론을 더 역동화하고, 역량론을 더 합리화하는 시도

데카르트의 비판적 계승자로서의 스피노자를 발견하는 이 책의 시야는 근대 철학의 엄밀한 독해를 바탕으로 한다. 이는 데카르트를 성급히 기각하거나 스피노자의 경구에서 아우라를 얻어 오는 논자들과 저자가 궤를 달리하는 점이다. 이 책은 마르시알 게루를 필두로 한 프랑스어권의 역량 중심 연구에 토대를 두고 있는데, 실천 철학을 앞세우며 정작 개체의 차원에서 본질주의에 빠져드는 역량론의 한계를 합리주의의 도입을 통해 극복하고자 한다. 이는 최근 풍부한 성과를 내고 있는 영미권 연구의 폭넓은 참고로 뒷받침된다.

모든 위대한 철학이 그렇듯, 스피노자는 ‘실체’와 ‘속성’이라는 존재론의 기본적인 범주를 사용해 ‘자연 안에 단 하나만의 실체가 존재한다’는 충격적인 테제를 내놓는다. 이 책은 아리스토텔레스와 스콜라주의자들, 데카르트와 라이프니츠 같은 동시대 합리론자와 구별되는 스피노자의 변별점을 체계적으로 규명하기 위해 『윤리학』의 순서를 따라 실체와 속성(1부), 실체와 양태(2부), 인과성(3부), 개체론(4부) 10개 장으로 구성된다. 이는 그대로 스피노자 연구가들 사이에서 가장 많은 논쟁을 불러일으킨 지점들이다. 관념론적 경향의 합리론과 본질주의 경향의 역량론에서 공통적으로 간과되는 ‘양태’에 주목함으로써 스피노자 존재론의 가장 특징적인 국면이 밝혀진다.