가족이 살아가는 힘이 된다 가정은 자녀에게 세상 그 어떤 사람과도 대체할 수 없는 절대적인 ‘내 편’이 되어주고 아이의 바른 인성과 개성을 일깨우는 곳이다. <1장>에는 ‘행복한 우리 집’을 만들고 아이가 진정 좋아하고 잘하는 것’을 찾아 스스로 만족하는 삶을 이룰 수 있도록 묵묵히 도운 부모의 이야기가 실려 있다. 자녀가 부모의 관심을 느낄 수 있도록 자주 편지를 써주길 권하는 아버지 나경일 씨, 고전 읽기를 통해 아이의 사고가 스스로 진화할 수 있다고 말하는 아버지 박웅현 씨, 밥상머리는 인생 선행학습의 최고의 장이라고 말하는 안규문·조윤숙 부부, 자녀의 성공과 행복을 부르는 부모의 대화는 따로 있다고 말하는 ‘대화의 신’ 어머니 이정숙 씨, 나와 다른 아이의 생각을 있는 그대로 인정해야 한다고 말하는 아버지 공병호 씨, 예체능계 아이도 좌·우뇌의 발달을 균형 있게 돕는 수학 공부를 강조하는 공대 출신 어머니 이강화 씨, 자녀를 부모의 틀에 가두지 말고 꾸준히 지켜보길 당부하는 아버지 강만홍 씨, 다른 일을 해보며 가업 계승도 스스로 선택할 수 있도록 기회를 준 아버지 윤인중 씨가 그 주인공들이다. 이들이 말하는 자녀교육의 공통점은 ‘자녀에게 부정적인 금기어를 습관적으로 말하지 말기’이다. 습관적으로 부모에게 부정적인 금기어를 듣고 자란 자녀는 또래보다 자신감이 부족하고 자기 비하가 강하다. 이는 아이의 도전 정신과 사회성을 약하게 만들고 부정적 사고가 굳어져 사고 범위와 활동 무대를 좁힐 수 있다. 그러니 무조건 금지하기보다는 왜 하면 안 되는지 조목조목 이유를 설명해주는 것이 좋다. 공부를 놀이처럼, 놀이를 공부처럼 일상생활과 공부를 재미있고 신이 나는 놀이로 만들면 자녀가 또래에 비해 뛰어난 책임감과 도전정신을 가질 수 있고 공부가 어렵고 지겹다는 생각을 하지 않는다. <2장>에는 아이가 즐기면서 공부할 수 있게 한 부모의 이야기가 실려 있다. 자식농사도 아이의 성향에 따라 달리해야 효과적이라고 말하는 농부 아버지 황보태조 씨, 아이 스스로 선택하고 결단하는 힘을 길러주어야 한다고 말하는 서당 교육 아버지 이광구 씨, 책임감과 글쓰기 실력을 키울 수 있는 가족신문 만들기를 추천하는 아버지 조의현 씨, 명징한 머리로 하는 한 시간 공부가 더 효과적이니 명상 습관을 추천하는 아버지 황석호 씨, 아이를 위한 ‘희생’ 대신 ‘기다림’이 필요하다고 말하는 푸름이 교육법 전수자 최희수·신영일 부부, 하루 1분이라도 아이와 최선을 다해 놀아보기를 부탁하는 아빠 놀이학교 교장 권오진 씨, 유년 시절 독서의 힘은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 말하는 이석록·차은희 부부가 그 주인공들이다. 이들이 말하는 자녀교육의 공통점은 ‘독서 습관 길러주기’이다. 독서력은 모든 논리적 사고력의 기반이 된다. 꾸준한 독서를 통해 갖춘 탄탄한 지식과 이해력을 기른다면 언어와 외국어, 논술에 직접 도움이 되고 다른 과목을 공부할 때에도 심층적으로 생각할 힘을 기를 수 있다. 그러므로 부모들은 약간의 강제성을 부여하더라도 꼭 독서만큼은 습관이 될 수 있도록 자녀를 지도할 것을 권한다. 아이가 혼자 읽는 것에 지루해한다면 친한 친구와 함께 독서클럽을 만들어주는 것도 방법의 하나다. 다른 세상에서 길을 찾아라! <3장>에는 가족 안에서도, 사회 속에서도 잘 적응하지 못하는 자녀를 문제아로 인식하지 않고 일상생활에서 차근차근 아이를 관찰하고 자녀에게 먼저 다가가 서로 소통할 수 있도록 노력한 부모의 이야기가 실려 있다. 절대로 자녀에게 화내지도, 부모가 모든 것을 다 짊어지지도 말라고 충고하는 아버지 이충노 씨, 자녀와의 관계가 좋지 않다는 것을 인정해야 회복할 수 있다고 말하는 엄마 경제학교 박윤희 씨, 부모는 아이의 인생을 좌지우지하기보다 생각 도우미가 되어야 한다는 어머니 서용순 씨, 산만한 아이에게 조바심을 내기보다 믿고 차분히 기다리라고 말하는 아버지 서지훈 씨, ‘행복 만들기 가족모임’으로 즐거운 나의 집을 먼저 만들기를 추천하는 옥봉수·박임순 부부, 아이 스스로 찾은 꿈이어야 행복하게 성공할 수 있다고 말하는 잔소리 고수 어머니 최혜영 씨가 그 주인공들이다. 이들이 말하는 자녀교육의 공통점은 ‘아이에게 자유 시간을 많이 주고, 그 시간에 무엇을 하는지 관찰하기’이다. 하루라도 빨리 내 아이에게 맞는 적성을 찾아주길 바라며, 혹은 남보다 잘하는 것이 많아지길 바라는 마음에 조기교육에 열중하는 부모가 많다. 하지만 오히려 공부에 대한 자녀의 흥미를 떨어뜨리는 악효과가 날 수 있다. 자유 시간에 가장 좋아하는 것을 하고 싶은 것은 사람의 본능이다. 그러므로 아이가 자유 시간에 어떤 일을 할 때에 가장 즐거워하는지를 꾸준히 관찰하여 내 아이의 흥미와 적성을 찾도록 노력하는 부모가 되어야 한다. 아이의 자존감 길러주기! 남과 비교하지 않고 자녀의 타고난 성향을 이해하는 것이 부모의 역할이다. <4장>에는 사회의 기준에 따라 살아갈 것을 강요하지 않고 아이가 자신의 속도대로 살아갈 수 있도록 도운 부모의 이야기가 실려 있다. 취미에 인생을 걸려면 결정적 계기가 필요하니 이는 부모가 만들어야 한다는 아버지 박광수 씨, 챙겨주는 부모는 아이를 수동적으로 만드니 편견 없이 키울 것을 강조하는 어머니 우석주 씨, 자녀의 방황은 직업 탐색의 시간이니 실컷 방황하게 두라고 말하는 아버지 성낙헌 씨, 다른 아이와 비교도, 완벽함도 요구하지 말아야 아이의 자존감이 살아난다는 아버지 이무석 씨, 긍정적 칭찬으로 자녀의 단점을 고치기보다 장점을 극대화하라는 아버지 남기춘 씨, “최고야” “멋져” 등의 모호한 칭찬은 오히려 독이라고 말하는 어머니 장경애 씨, 현재의 잣대로 미래에 자녀가 가질 직업을 충고하는 것은 위험하다는 어머니 김명신 씨, ‘상대적 우월감’이 아닌 ‘절대적 자신감’을 심어주는 것을 추천하는 아버지 신규진 씨가 그 주인공들이다. 이들이 말하는 자녀교육의 공통점은 ‘먼저 챙겨주기보다 스스로 할 수 있도록 지켜보고, 칭찬할 때에는 구체적으로 칭찬하기’이다. 자녀보다 먼저 나서서 챙겨주는 일명 ‘참견쟁이 부모’는 아이를 수동적으로 만든다. 아이는 모든 것이 서툰데 그 어설픔이 답답하다고 자녀가 할 일을 대신 해주는 부모들은 결국 아이가 자립적인 어른으로 성장할 기회를 뺏는다. 인내심을 가지고 지켜보는 것이 자녀의 자립심을 길러주는 최고의 방법이다. 또한 무조건적인 칭찬은 아이를 춤추게 하기보다 자만하게 한다. 자만보다 ‘자신감’을 키워주는 것이 더 중요하다. 그러니 아무 때나 남발하는 두루뭉술한 칭찬보다는 아이가 칭찬받을만한 행동을 했을 때 확실하고 구체적으로 칭찬해주는 것이 더 좋다. 문제아는 없다, 문제 부모만 있을 뿐! 타인과 똑같은 성향으로 태어나는 아이는 없다. 만 명의 아이가 있다면 그 개성 또한 만 가지이다. 그러나 현대 사회는 개개인의 개성은 억압한 체 천편일률적인 교육으로 모든 아이를 ‘비슷한 사람’으로 만들어 버린다. 남들에게 뒤처져서는 안 된다는 부모의 욕심까지 더해져 고유의 개성은 물론 행복까지 잃어버린다. 내 아이의 흥미와 적성 찾기는 누가 대신해줄 수 없는데, 대부분 부모는 일단 학원부터 보내고 외부 기관에서 시행한 적성검사를 맹목적으로 믿는다. 그것보다 더 효과적인 것은 아이와 많은 시간을 함께 보내면서 자연스럽게 아이의 적성과 능력을 파악할 수 있는 부모의 1차 관찰이 가장 중요하고, 적성검사는 참고 자료로 활용하는 것이 좋다. 『도덕경』에는 ‘생지축지 생이불유(生之畜之 生以不有)’라는 구절이 나온다. “자식을 낳고 기르되 소유하지는 않는다”는 뜻이다. 부모가 다그칠수록 자녀는 반발한다. 아이보다 앞서 걸으며 내 뜻대로 이끌기보다, 자녀의 개성이 잘 발현될 수 있도록 옆에서 지켜보고 돕는 것이 부모가 해야 할 가장 중요한 일이라고 이 책의 주인공들은 말한다. 스스로 생각하고 결정하며 책임을 지고 행동하는 모든 행위가 아이를 성장시키기 때문이다. 또한 이들은 사회에서 말하는 성공보다는 ‘내 아이가 진정 좋아하고 잘하는 것’을 찾아 자녀가 스스로 행복할 수 있도록 지지해주라는 충고도 잊지 않는다. 아이와 부모, 가족 모두가 함께 행복해지는 법을 찾는 독자라면 『新 인재시교』에 소개된 각기 다른 행복의 색을 가진 29편의 교육철학에 가슴 깊이 공감할 수 있을 것이다.