청소년을 위한
‘세계문학을 읽다’ 시리즈

‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하기 위해 기획된 책이다. 《제인 오스틴을 읽다》를 시작으로 《알베르 카뮈를 읽다》, 《루쉰을 읽다》, 《헤르만 헤세를 읽다》, 《서머싯 몸을 읽다》, 《조지 오웰을 읽다》, 《셰익스피어를 읽다》, 《프란츠 카프카를 읽다》, 《오 헨리를 읽다》, 《알퐁스 도데를 읽다》, 《안톤 체호프를 읽다》, 《밀란 쿤데라를 읽다》 등 세계 근현대 작가들 가운데 우리에게 널리 알려진 작가들의 삶과 그 대표작들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개한다. 《도스토옙스키를 읽다》에 이어 《에밀 졸라를 읽다》, 《마크 트웨인을 읽다》 등이 출간 준비 중이며, 이 외에도 청소년들에게 권할 만한 세계 주요 작가들의 삶과 대표 작품들을 소개해 나갈 예정이다.

우리에게 널리 알려진 세계문학 작품들이 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기가 쉽지 않다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 것이다.

‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 쉽고 친절하게 설명한 작가론을 담았다. 이어서 작가의 대표작과 청소년들에게 권할 만한 작품들을 가려뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용들을 청소년 눈높이에 맞춰 설명한 작품론을 실었다. 짧은 단편을 소개할 경우에는 전문을 번역해서 싣고 간단한 해설을 덧붙이는 방식으로 구성하기도 했다.

청소년 시기에 좋은 문학 작품들을 찾아 읽으면 지적으로든 정서적으로든 도움이 될 테지만, 현실적으로 세계적인 작가들의 명작들을 모두 찾아 읽는 것은 쉬운 일이 아니다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들을 가볍게나마 접해볼 수 있도록 했다. 이 책이 청소년들이 세계문학에 관심을 가지고 더 많이 찾아 읽게 되는 계기가 되어줄 수 있었으면 한다.

부패한 사회와 인간 내면의 모순을 날카롭게 드러낸,
그러나 성찰과 교리와 연민으로 이를 다시 끌어안은 작가, 도스토옙스키

도스토옙스키는 1821년 모스크바 빈민 병원에서 태어나 그곳에서 가난으로 몸과 마음이 병든 이들의 마지막을 바라보며 성장했다. 그때부터, 그 어린 몸 안에서부터 이미 그의 철학은 빚어지고 있었을지 모른다. 세상 가장 낮은 곳에서 처절하게 삶을 붙드는 이들의 무너진 내면을 누구보다 잘 알고 있었던 그는 그들을 향한 동정과 연민이 잘 드러난 《가난한 사람들》로 작가의 삶을 시작했다. 거기에서 비롯된 저주일까, 그도 그들과 마찬가지로 평생을 가난과 병의 굴레에서 벗어나지 못했다.

공상적 사회주의에 심취한 죄로 죽음의 문턱까지 갔다 돌아온 도스토옙스키는 추위가 뼛속까지 파고드는 시베리아 유형지에서 적나라하게 드러난 인간의 본성과 영혼을 짓누르는 고통을 경험했으며, 치열한 성찰과 신의 교리를 통해 위대한 대문호로의 길에 들어선다. 형을 마치고 상트페테르부르크로 돌아온 그는 문단으로 복귀해 당시 혼란한 러시아 사회의 실상과 부패한 정치, 사상을 신랄하게 비판함과 동시에 인간 내면의 모순에 대한 심도 있는 고뇌를 작품에 담아냈다. 다만 그의 사색은 염세에 머물지 않았으며, 고통과 구원, 신과 인간의 관계를 탐구하며 깊이 있는 철학적 성찰과 인류에 대한 연민으로 나아갔다. 선과 악 사이에서 고뇌하던 한 인간이 성찰을 통해 인간성을 회복하는 과정을 다룬 《죄와 벌》, 존속살해라는 주제로 모순적인 인간의 본질을 드러내 신과 정면으로 부딪치게 한 《카라마조프가의 형제들》, 그리스도를 닮은 한없이 아름답고 선한 인간을 묘사한 《백치》, 네차예프 사건을 소재로 혁명 조직과 사상의 병리를 비판한 《악령》 등 그의 대표작으로 꼽히는 작품들을 보면 이를 잘 알 수 있다.

이후 그는 어니스트 헤밍웨이, 제임스 조이스, 프란츠 카프카, 헤르만 헤세, 버지니아 울프 등 내로라하는 작가들은 물론 장 폴 사르트르, 프리드리히 니체, 루드비히 비트겐슈타인 등 학계를 뒤흔든 철학자들에게도 엄청난 영향을 미친 인물이 되었으며, 그 파급력은 시대를 넘어 오늘날까지도 유효하다.

이 책은 다소 이해가 어려울 수 있는 도스토옙스키의 작품들을 청소년들이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어냈다. 먼저 그의 삶과 작품 세계를 소개한 뒤, 각 작품에 대한 상세한 분석과 설명으로 작품 안에 담긴 그의 목소리를 온전히 찾아낼 수 있도록 인도하고 있다. 이 책과 함께 그의 작품을 읽으면 인간과 사회와 사상에 대한 날 선 비판의 입장을 견지하면서도 이를 성찰과 교리와 연민으로 다시 끌어안은 러시아의 대문호이자 사상가, 도스토옙스키를 만날 수 있을 것이다.