나에게 죽음은 먼일이라는 착각
모든 삶이 죽음으로 끝난다면
우리는 인생을 어떻게 살아가야 하는가

2001년 9월 11일, 미국에서 가장 바쁜 하루를 사는 사람들이 모인 세계무역센터에서 테러가 발생해 약 3,000명의 사상자가 발생했다. 단 한 번도 죽음을 상상하지 않고 살아가던 수많은 비즈니스맨들은 일제히 비슷한 내용의 문자를 한 통씩 남겼다. 자신의 가족들에게 남기는 사랑한다는 말 한마디였다. 죽음을 목전에 둔 순간, 우리 삶의 최우선 과제는 아직 처리하지 못한 회사 일이나 내일의 금리 동향을 파악하는 게 아니다. 언젠가 해야 했음에도 불구하고 하지 못했던 말 한마디, 행동 하나를 하는 것이 진정 우리에게 필요하다. 그런데 왜 우리는 안정적인 노후를 위해 아등바등 자산을 모으면서도 후회 없는 죽음을 위해 노력하지 않는가? 시간이 지나 나이를 먹듯 언젠가 삶은 끝난다. 그리고 끝나는 시점은 누구도 알지 못한다. 이 명제에서 벗어날 수 있는 사람은 단 한 명도 없다. 그럼에도 우리는 아무 의식 없이 살아간다.

주어진 시간이 무한하다는 듯
인생을 허비하는 당신에게
죽음이 던지는 27가지 삶의 질문

삶에는 수많은 역경과 좌절이 있다. 그것들은 당신의 노력 여부와 무관하게 일어난다. 하지만 그런 순간이 모이고 모여 값진 깨달음을 주는 순간이 있다. 『생의 마지막을 생각할 때 삶은 비로소 시작된다』는 그런 순간들을 포착해, 그럼에도 꿋꿋하게 자신의 삶을 개척하는 사람들을 보여준다. 쓰나미에 가족과 재산을 모두 잃었지만 오늘도 바다로 나가는 어부, 마음이 이끄는 대로 살다 보니 방글라데시의 교육 혁명을 일으키게 된 일본의 낙제생, 하룻밤 사이에 10억 원의 빚을 지고 목숨을 위협당했지만 과감한 도전으로 위기를 극복한 혁명가 등 수많은 사례를 통해 당신이 인생을 되돌아보게 만든다. ‘나는 정말 잘 살고 있는가?’라는 질문의 답은 생각보다 가까이 있다. 다만 우리가 그걸 깨닫지 못했을 뿐이다. 죽음 앞에 서고서야 비로소 삶의 소중함을 깨닫게 될 당신에게 『생의 마지막을 생각할 때 삶은 비로소 시작된다』는 말한다. 너무 늦게 깨닫지 말고, 너무 늦게 후회하지 말라고. 인간에 대한 심도 있는 고찰로 이미 수많은 독자들에게 열렬한 지지를 받고 있는 히스이 고타로, 그가 던지는 질문의 답을 찾아가다 보면 자신만의 찬란한 삶을 발견할 수 있을 것이다.