“미처 몰랐던 나를 알아가는 감정 로드맵”

여기 두 명의 여자를 동시에 사귀는 한 남자가 있다. 두 여자 중 한 명과의 결혼을 생각하는 남자는 둘 중 누구를 선택해야 할지 몰라 조언을 얻기로 한다. 그는 믿을 수 있는 정신과 의사를 찾아가 이렇게 물었다.
“한 여자는 똑똑하고 재력이 있지만 미모가 별로고, 다른 한 명은 예쁘고 매력 있지만 똑똑하지 않습니다. 저는 누구와 결혼해야 할까요?”
하지만 의사는 두 여자 중 누가 더 좋은 배우자가 될 수 있을지보다, 이 남자가 왜 두 여자 사이에서 갈등하고 불안해하는지가 더 중요했기에 시간을 두고 마음을 살펴보자고 말했다. 몇 번의 상담 시간이 지난 뒤, 의사는 남자가 또 다른 의사를 찾아가 상담을 받고 있다는 사실을 알게 된다. 의사는 그제야 주위에 두 사람과의 관계를 만들어 놓아야 안심하는 남자의 문제점을 발견할 수 있었다.

남자가 이런 행동을 발견하는 이유는 그의 어린 시절에 있었다. 어렸을 때 이혼한 부모는 남자에게 둘 중 누구와 살고 싶은지 물었고, 후에는 자신이 누군가를 선택해서 나머지 하나가 떠나가게 되었다는 사실에 죄책감도 가지게 되었다. 이 때문에 남자는 두 여자에게 양다리를 걸쳐야 안심이 되었고, 의사도 두 명은 있어야 안심할 수 있었던 것이다. 남자의 문제는 까마득히 잊고 있었던 어릴 적 기억에서 시작된 것이었고, 그것이 현재까지 영향을 주고 있던 것이었다. 다시 말해, 자신도 모르게 자신의 행동을 조종하는 무의식이 존재한 것이다.

감정의 악순환을 벗어나는 법부터
마음을 단단하게 하는 법까지

저자는 “과거의 경험이 발단이 된 무의식적인 요소들에 대한 이해와 마음속 패턴들에 대한 탐구 없이는 감정을 조절하거나 마음을 다스리는 것은 불가능에 가깝다”라고 말한다. 그럼 이를 알기 위해 우리는 어떻게 해야 할까? 첫 번째, 우리의 과거에 무슨 사연이 있는지부터 들여다보아야 한다. 내 마음에 어떤 사연이 있는지 알아야 쉽게 상처받는 이유를 알 수 있다. 말하지 않아도 내 마음을 알아주길 원하는 마음, 내가 속으로 하는 생각을 모두가 다 알 것이라는 착각, 불길한 생각을 떨쳐버리기 위한 강박증이나 모든 일을 다 내 탓으로 돌리는 물활론에 관해 이야기한다. 두 번째, 타인과의 관계에서 생기는 문제를 살펴보아야 한다. 연인에게 버림받을까 봐 불안에 떠는 사람, 이분법적 사고에 빠져 자존감이 낮아진 사람들의 문제점을 파악하고 감정을 잘 표현하는 방법을 알려준다.

세 번째, 사고방식을 점검해야 한다. 충분히 합리적이고 현실적으로 생각하고 있는지 점검하기 위해 분노를 잘 조절하지 못하는 사람, 바람둥이 아버지를 둔 아들, 잘못된 관계에 자꾸 끌리는 여성 들의 문제를 살피고, 발달단계에 따른 문제가 있지 않았는지 점검해 본다. 네 번째, 이 과거들을 바탕으로 나의 현재 마음에 나쁜 패턴이 생기지 않았는지 찾아본다. 반복되는 인생의 덫을 알아보고, 이에 대항하고 극복하기 위한 현실적인 방법들도 알아본다. 다섯 번째, 부정적인 감정의 악순환을 끊고 긍정의 순환으로 갈아타는 법을 알려준다. 생각, 신체, 행동에 변화를 주어 감정을 조절하는 법을 알게 될 것이다. 여기까지 차근차근 잘 따라왔다면, 마지막으로는 수많은 걱정과 불안으로 잠 못 드는 밤을 보내는 이들을 위한 불면증 극복법도 부록을 통해 알아본다. 불면의 이유부터 잠에 잘 들 수 있는 실용적인 방법까지 담았다.

과거의 흔적은 언제나 현재의 내 생각, 행동, 신체 상태에 영향을 미친다. 또한 이 상태에 따라 내 감정도 따라 간다. 부정적인 생각은 부정적인 감정을, 부정적인 감정은 부정적인 행동을 부르는 것이다. 이 악순환에서 쉽게 벗어나기는 어렵다. 하지만 단 한 사람, 이를 도울 수 있는 사람이 있다. 바로 나 자신이다. 내 마음 안에 있는 과거의 흔적을 이해하고, 그 마음을 들어주고 사연에 공감해 준다면 내가 나를 대하는 태도부터 달라질 것이다. 이 책을 통해 자신이 먼저 나서서 이제껏 알지 못했던 나를 관찰하고 탐구하는 시간을 가져 보자. 분명 내 감정은 나의 편이 되어 줄 것이고, 마음의 덫에서 벗어나 변화된 미래로 당당하게 나아갈 수 있게 될 것이다.