마음 속 깊이 품었던 고향의 맛과 멋을 만나다!

소설 『악어새』의 작가이자 현 고향 예산에서
충남문학관(한국문인인명박물관)을 가꾸면서 문화운동을 펴고 있는
이재인이 만난 고향의 멋과 향토음식, 고향의 별미

고향의 맛인 향토음식, 몇 가지나 먹어봤습니까?
나고 자란 고향의 맛과 멋을 이야기로 풀어내다.
향토음식 별미를 즐기는 독자들에게 유익한 맛집 안내서!

고향 속 지명이야기
고향 속 역사이야기
고향 속 인물이야기
고향 속 문화이야기

마음속에 품었던, 잊고 지냈던 고향을 이야기하며
지명의 유례와 역사, 대표인물과 문화 이야기를 미려하게 써냈다.

이 책은 소설가 이재인(현 충남문학관 운영)이 쓴 우리들의 고향이야기다. 충남 예산이 고향인 저자는 광시, 공주, 논산, 단양, 대전 등 충청도를 중심으로 20개 도시를 여행하며 그 도시의 명소와 인물을 소개하며 더불어 고향을 지키는 지인들을 만나 맛집여행을 한다. 이 책은 한마디로 고향명사들과 함께 떠나는 ‘맛집기행’이자 ‘명소기행’이다. 소위 방송사, 신문사에서 거창하게 맛집 타이틀이 붙은 그런 맛집과는 차별화되는 고향을 지키는 사람들이 자주 찾는 음식점을 소개하고 있다. 역시 그 지역의 맛집은 현지에 살고 있는 지역주민이 정확히 알고 있지 않겠는가. 그런 점에서 『다시, 고향의 맛·멋』에 소개된 맛집들은 믿음이 간다.
작가는 지인들을 만날 때마다 별미 맛집을 찾아다니곤 했다. 저자는 본문에서 “이놈(곰국) 먹구 용심을 내서 소설말구 대설大說을 써봐.” 대전에 위치한 58년 전통의 ‘한밭식당’에서 지인의 애정어린 훈계가 훗날 장편소설 『악어새』를 낳는 산파역할을 했음을 구수한 입담으로 담아내고 있다.
왜 다시 고향인가? 저자는 말한다. “독자여러분들은 해미읍성에 자리한 순교목 회화나무 그늘 아래를 서성이며 뼈아픈 역사의 흔적을 더듬기도 하고 그래도 먹고살겠노라고 헛제사밥에 군침흘리는 양반네 심정되어 맛집을 함께 순례하는 재미에 동참하기도 할 것이다.”
각 지방, 고향이 지닌 전설과 역사이야기가 이어지며 뒤풀이 맛집에서 고향의 진미를 만끽하는 맛집여행서를 풀어내는 저자의 고향을 보는 관점은 문학적으로도 탁월하다. 책을 읽으며 각 고향이 자랑하는 인물이 남긴 명시, 명문장을 만날 수 있다는 점도 책읽는 재미 중 하나다. 책을 읽는 동안 독자는 잠시, 잊었던 고향을 다시 떠올릴 것이고, 단 한 번도 고향다운 고향을 가져본 적 없는 이들에게는 한없이 달려가고픈 마음의 고향을 더러 꿈꿔보기도 하리라. 또한 향토음식 별미를 즐기는 독자들에게 유익한 맛집 안내서가 될 것이다.

■ 중요내용

● 단양
단양팔경의 풍광은 가을 단풍으로 유명하다. 단양팔경 중 으뜸이라면 단연 도담삼봉을 손꼽을 수 있다. 조선을 설계한 정도전은 이 삼봉에 반해 자신의 호로 삼기까지 했다. 동방의 주자로 불리던 퇴계 이황 역시 단양군수 재직시절, 삼봉을 보고 시 한 수를 남겼다. 이렇듯 단양 하면 제일먼저 떠오르는 것이 단양 8경이다. 단양을 흐르는 남한강 강물은 북쪽의 영월로부터 동서로 관류한다. 이렇기에 정선의 삼봉이 단양까지 흘렀으리라. 이 물이 제천과 단양을 거쳐 충주로 흘러들어가고 그 강물의 지류와 흘러드는 물의 영향으로 옛 선사시대부터 사람이 살던 흔적이 지금도 뚜렷이 남아 있는 것이다.
단양군 대강면 방곡리에서는 ‘과거科擧를 보는 선비들은 이 능이버섯을 먹어야만 장원급제를 한다’는 속설이 있다. 능이버섯물이 검정이니 먹물과 상통한다는 상징으로 받아들였던 것이다. 고시高試를 준비하는 학생들이 이 수리봉 밑에 와서 능이버섯탕을 즐겨 먹었다고 하지만 이제는 식당주인과 친교 없이는 먹을 수 없는 메뉴가 되어 버렸다.

● 목포
「목포는 항구다」라는 이난영 노래가 그렇듯 영화제목으로도 쓰이며 널리 퍼진 이 언어가 지닌 간결한 힘, 달리 무슨 말이 필요하겠는가. 그리운 내고향, 이별의 부두. 나라 잃어 서럽고 굶주린 배를 움켜쥐며 1년 내내 경작한 곡물을 일본에게 바쳐야 했던 뼈아픈 역사의 현장 항구도시 목포. 1920년경 조선의 토지와 자원을 수탈할 목적으로 이곳 목포에 동양척식회사 건물이 들어섰고, 이후 90여 년의 세월이 흘렀건만 믿기지 않을 정도로 이 동양척식회사 건물은 견고히 서 있다.
명기환은 목포 출생의 시인이다. 대학 4년 재학시절만 빼고 목포에서 줄곧 생활하고 있는 토박이시인이다. 목포의 문화예술에 대해 알고 싶다면 목포의 백과사전인 명기환 시인을 찾으면 된다. 음식·포구·그림·수석·연극·영화에 이르기까지 모르는 것이 없다.
뭐니 뭐니 해도 세발낙지는 목포의 명산품이다. 그러나 이제 이 세발낙지는 전설이 되어 버릴지 모른다. 자원의 보고인 뻘밭이 방조제에 막히면서 생태계가 파괴, 황폐화되어 어쩌다 눈에 띄는 세발낙지가 그림의 떡으로 또는 금값으로 미친년 널뛰는 처지가 되었다.

● 장성
전라남도의 정신적 지주인 장성에는 전라남도의 꿋꿋한 기백과 야멸찬 정신이 흐른다. 장성에 오면 호남 유림의 본거지임을 몸소 느끼게 된다. 장성은 혁명가가 되길 꿈꾸었던 허균의 소설주인공 ‘홍길동생가’가 자리잡은 곳으로 유명하다. 홍길동이 실존인물인지 아닌지에 대해 기존 학계에서 많은 논의가 있어 왔지만, 최근 홍길동이 일본 오키나와 섬까지 갔다는 근거를 제시하여 그에 대한 관심이 고조되어가고 있다.
전남에서 꿩으로 유명한 지역이 바로 장성으로 홍길동생가가 있는 황룡면 아곡리이다. 이곳은 전국에서도 질 좋은 꿩이 잡히기로 유명해서 예부터 꿩사냥꾼들의 발길이 끊이지 않았다고 한다. 옛날에는 이곳이 ‘아치실’이라고 불리었는데 신령한 기운이 서려 있는 땅이라 하여 전국의 내로라하는 선비들이 아치실 출신의 배필을 얻으면 자신의 시댁이 일으켜 세워진다는 소문을 믿고 인연을 맺으려 안달이었다고 한다.

● 청주
청주를 빛낸 인물이라면 독립운동가이자 종교운동가 손병희(1861~1922)가 있다. 충북 청주에서 태어나 1882년 22세의 나이로 동학에 입교, 2년 후 교주 최시형을 만나 수제자로 활약한다. 1906년 동학을 이끄는 지도자가 되면서 동학을 천도교로 개칭한다. 제3대 교주에 취임하여 교세확장 운동을 벌이는 한편 출판사‘보성사’를 설립, 보성·동덕 등의 학교를 인수하여 교육·문화사업에도 힘썼다.
청주가 낳은 최고 소리꾼이라면 박팔괘(1882~1940)를 빼놓으면 섭하다. 그는 매우 부유한 집안에서 태어난 선비였다. 그럼에도 그는 소리꾼이라는, 양반들이 천대시하는 삶의 샛길로 빠진다. 그는 청년이 될 무렵까지 주로 고향땅 청주와 청원 근교에서 활동하며 명성을 쌓아갔다.
청주에 가면 누구나 서문다리 근방 올갱이집을 찾는다. 필자는 이 지역 대표시인 오만환 시인에 이끌려 서문오거리 ‘상주할매 원조올갱이 식당’을 찾았다. 거기에 가면 올갱이국 냄새가 진동한다. 올갱이는 사투리다. 원래 다슬기라고 해야 하지만 이 지역에서는 다슬기를 올갱이로 표기하고, 또 그렇게 부른다. 일급수 물에서만 사는 다슬기는 고동의 한 종류이다. 진경산수화에서나 보일 법한 골짜기 개울에 사는 이 올갱이는 속살을 빼어낸다. 부추를 넣고 한 번 더 곱쳐 끓인다.