현대는 과학이 주도하는 세계이다. 그리고 현대 과학은 한 집단이나 국가에 의해서 진보하고 확장되는 것이 아니다. 하지만 각 국가가 지닌 과학적 전통과 기반에 따라 과학의 발전 과정과 범위, 확장성, 미래 가치 등이 다르다. 대부분의 서방 선진국들이 튼튼한 과학적 전통과 기반을 토대로 세계의 과학 구도를 이끌어 가는 반면, 대부분의 국가들은 선진국들이 주도하는 과학을 간신히 쫓아가고 있을 뿐이며 또한 자신들이 지녔던 훌륭한 과학적 전통마저 상실해 가고 있다.

우리 나라도 예외는 아니어서 반만년 동안 유구히 지켜온 창조적 과학 전통을, 조선 시대를 끝으로 맥을 상실하고 말았다. 그리고 이제는 서양 과학과 그것이 낳은 각종 문물에 침식되어, 허약한 이파리만 무성한 뿌리 없는 식물이 되어가고 있다.

이러한 시대적 상황을 일찍이 간파한 원로 과학사가 전상운 박사는 35년이 넘게 연구해온 한국 전통과학에 대한 연구를 총 결집하여 한 권의 책으로 엮어냈다. 이 책 {한국과학사}는 청동기 시대부터 조선 시대까지 면면이 이어져온 한국 전통과학의 창조적 유산들을 각종 희귀 사진 자료와 자세한 설명을 곁들여, 통사적이면서도 독립적인 시각에 기초한 한국과학사 다시 보기를 시도하고 있다. 이 책의 기본적인 시각은 우리의 전통과학이 지닌 창조성이며, 그것은 중국 과학에 대한 모방 탈피와 일본 과학에 대한 선도 역할이라는 점에서 크게 부각되고 있다. 또한 통사적 흐름에 바탕을 두고 있으면서도 각 과학 분야별 세분화 및 테마 형식화라는 구성이 그러한 시각을 잘 지지하고 있다.