그 남자와 그 여자의 사이를 갈라놓는 그 놈의 축구……
“도대체 축구가 뭐기에?!”

그 여자 이야기
그의 인생에서 축구는 여전히 전혀 다른 세계의 애인이었다. 새벽에 축구를 보는 것 하나만으로 나와 목숨을 걸고 다툰 적도 있었다. 그깟 축구 경기 하나 챙겨보는 것이 왜 그의 인생에 그렇게 많은 부분을 차지하는지, 왜 늘 9시 뉴스 후 스포츠뉴스를 챙겨보고, 인터넷은 축구뉴스만 클릭하는지 이해할 수 없었다…… 언제부턴가 그런 그의 머릿속이 매우 궁금해졌다.
그 남자 이야기
나는 축구를 잘 안다. 하지만 여자는 잘 모른다. 축구에 대한 나의 애정은 내 아내가 해리포터 시리즈에 빠져 유년시절을 보낸 것과 비교해보면 조금은 이해가 쉬울 거라 생각한다. 어린 주인공 해리가 1편에 출연해 최종 편에서는 어느덧 성인이 되어 버렸으니, 함께 그 시기를 성장한 팬이라면 누구라도 남다른 애정이 있을 것이다. 나에게 축구는 그런 존재였다.

“축구, 난 그거 지겹던데.
그딴 작은 공 하나에 몇 십 명이 뛰는 걸 어떻게 2시간씩 봐?”

여성들이 축구를 보는 시선은 이 한 마디로 집약될 수 있다. 모든 여자가 그렇다는 것이 아니다. 하지만 대한민국 전체가 응원 굿(?)을 하는 월드컵이 아니면 여성의 인생에 축구가 차지하는 비율은 남성이 화장품에 관심을 갖는 것보다 낮을 것이다.

《GIRL MEETS FOOTBALL》의 여주인공 새롬은 축구 경기가 있는 곳이라면 어디든 마다하지 않고 쫓아다니며, 새벽까지 축구 경기를 시청하느라 데이트도 취소하기 일쑤인 남자친구 세윤이를 이해할 수 없다. 하지만 축구 때문에 헤어지기에는 이 남자가 너무 좋다. 도대체 축구가 뭐기에, 새롬의 행복해야 할 첫 연애에 걸림돌이 되는 것일까. 그래서 새롬은 결심한다. ‘내가 정말 이 남자를 사랑한다면 축구가 뭔지 한 번 알아볼 수도 있지 않을까?’

남자들의 축구 은어에서부터 유럽·K리그, 월드컵까지
축구 새내기 여성들을 위한 다이제스트 축구 입문서!
(또는 축구에 관심 없는 여자친구(아내)를 설득할 궁극의 비책!)

《GIRL MEETS FOOTBALL》은 그동안 축구에 관심이 없었던, 이제 막 축구라는 세계에 발을 들여놓은 축구 새내기들을 위해 핵심만 엮은 축구 입문서이자 축구지식의 축소판이다. 축구를 전혀 모르는 여성들에게 특화해 어렵고 지루한 역사의 나열이 아닌 포메이션이나 전술, 축구 규칙 등 창피해서 아무에게도 물어볼 수 없었던 질문들부터 초보의 경기 관람 방법, 남자친구를 감동하게 하는 축구 선물까지 다양한 사진과 감칠맛 나는 글솜씨로 쉽고 재미있게 풀어냈다.
특히 ‘책 속의 책’으로 주인공 새롬을 돕는 친구 빛나의 ‘축구 시크릿 노트’가 공개된다. 여성의 입장에서 여성들이 가장 궁금했던 것들, 연예인만큼 잘생기고 매력적인 선수 리스트, 선수들의 비하인드 스토리, 외계어 같았던 축구 은어, 그리고 꼭 기억해야 할 축구팀과 다양한 사건 등을 마치 시험 전날 외우는 특별 족집게 노트(?)처럼 엮어서 수록했다. 따라서 책 내용을 머리 아프게 외우고 공부할 필요도 없다. 잡지를 읽듯이 가볍게 책장을 넘기다 보면 꼭지에 첨부되어 있는 요약을 통해 축구 정보를 자연스럽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다.
마지막 부록으로 실린 ‘2014년 브라질 월드컵 특집’은 우리나라 대표팀 경기와 놓쳐서는 안 될 주요 경기 정보를 수록하여 곧 다가올 브라질 월드컵을 백 배 더 재미있게 즐길 수 있는 좋은 팁이 되어 줄 것이다!