『논어』는 가장 대표적이면서 위대한 동양고전이자 수천 년이 지난 현재에도 인간 삶의 여러 상황에서 가르침이 되고 있다. 2500여년전 중국 노나라에서 태어난 공자는 성공보다 실패, 행복보다 고난의 삶을 살았던 것으로 알려져 있다. 불행한 환경과 여건 속에서 73세의 생을 마감할 때 까지 공자는 실패를 거듭하면서도 다시 일어나는 과정을 통해 자기성취를 이룬 인물이다. 역경을 거듭하면서도 성취를 위해 포기하지 않고 도전했던 그의 삶이 수천 년 후대의 사람들에게도 교훈과 공감이 되는 것이 바로 논어가 동양 대표 고전으로 추앙받는 이유일 것이다.

이 책은 ‘공자’와 ‘논어’를 키워드로 하고 있다. 특히 공자의 언어가 담긴 논어 속 지혜의 명구 108개를 엄선해 우리 일상에 실질적인 도움이 될 수 있는 내용의 담았다. 선별된 각 구절을 한두 장으로 축약해 핵심 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다. 물론 수천 년 지혜가 담긴 고전 명구절의 의미를 한뼘 정도 작은 지면으로 전달한다는 것은 무리가 있을 수도 있다. 하지만 이 책의 짧지만 핵심을 담은 내용을 통해 현재 세대들이 논어를 만나는 계기가 되고, 나아가 일상의 여러 난제 앞에서 위로와 희망을 얻는 단초가 될 수 있다면 책의 편집자로써 더 없는 기쁨이 될 듯하다. 이 책이 여러 독자들에게 또 다른 『논어』 책을 찾아보는 마중물이 될 수 있길 바란다.