우리는 가끔 삶에서 고상한 척, 뭔가 조금 있어 보이는 듯한 철학적인 질문을 던져보기도 한다. 그리고, 거기에 맞는 그럴듯한 답을 얻으려고 애를 쓰기도 한다. ‘무엇이 우리를 행복하게 할까?’, ‘우리는 무엇을 행복으로 알고 살아야 하는 걸까?’ 여기에 대한 멋진 답을 얻으려고 책을 꺼내 들고, 주변을 두리번거리기도 한다. 하지만 여기에는 다른 답이 있지 않다고 생각한다. 소중한 것은 많은 공부를 하고 나서 얻을 수 있는 그런 엄청난 결과가 아닌 것 같다.

선생님 말씀처럼 우리에게 습관적으로 주어지는 매일의 평범한 날들을 모두 특별한 날들로 여기는 것, 그리고 매일매일 주어지는 시간이 우리에게 소중한 것임을 아는 것, 그리고 이런 시간의 누림이 곧 행복이라는 사실을 알면 복된 삶일 것이다.
--- p.30

파 뿌리를 가져오는데 할머니의 정감이 듬뿍 담겨서 그런지 제법 무겁게 느껴졌다. 집에서 씻으려고 부어 보니, 밖에서 보던 것보다 더 많았다. 씻어 보관하는 데 많은 시간이 들었다. 잘 씻어서 일부는 냉동실에 넣어 두고, 나머지는 말려서 보관해 두었다. 덕분에 파 뿌리를 달여 먹고 감기는 수월하게 나을 수 있었다. 아내가 수육을 삶는 데도 잊지 않고 넣어 사용하면서 잡냄새를 잡아 줘 좋다고 했다.

이렇게 장을 볼 때면 나는 물건을 보는 것이 아니라, 사람들의 정(情)을 보고, 훈훈함을 본다. 시장에서 얻은 고운 감정은 삭막한 세상을 즐겁게 살 수 있는 커다란 힘이 돼 준다. 더욱이 지루해지기 쉬운 인생살이에서 잔잔한 미소를 머금게 하는 여유가 돼 준다. 게다가 이런 작은 만족들이 모여 큰 행복이 된다고 생각하니, 장 보는 일이 커다란 행복이라는 생각을 하게 된다.
--- p.151

대개 사람들은 행복을 얻기 위해서 돈을 벌고, 명예를 얻으려고 한다. 여기에서 돈이나 명예는 행복을 얻기 위한 수단일 뿐이다. 그런데 이 수단이 마치 인생의 전부인 것처럼 돈을 버는 데 목을 매고, 명예를 얻으려고 혈안이다. 그러다 보니 수단만 무성해질 뿐, 목적인 행복은 늘 저 먼 곳에 홀로 남아 있는 경우가 많다.

앞에서 행복감을 느끼도록 돕는 여러 요소를 다루었다. 거기에 하나 더 추가하고 싶은 것은 안분지족(安分知足)이다. 안분지족은 자기 분수를 편안히 여기고, 만족하며 사는 것을 말한다. 너무 간결하고 당연한 말이라 이를 무시하거나 가볍게 생각하는 사람들이 많다. 하지만 이 사소한 말이 우리의 행복 여부를 결정하는 중요한 단서가 된다는 사실을 잊어서는 안 된다. 대부분 불행은 만족할 줄 모르고 더 많은 것을, 더 높은 곳을, 더 풍족한 것을 바라는 데서 만들어지기 때문이다.