다만 꾸준히, 묵묵히
할 수 있는 일을 하기

작가는 전작 『게임 기획자의 일』(2022)에서 ‘좋아하는 일을 하며 살 수 있을까’라는 질문을 던지며 언뜻 낭만적으로 보일 법한 게임 기획의 냉정한 현실을 들려준 바 있다. 이번에는 “몇 살까지 일할 수 있을까요”라는 동료의 질문에서 시작하는 이 책에서도 작가는 특유의 현실적인 시선을 발휘해 자신의 커리어를 하나하나 되돌아본다. 야근과 철야, 주말 근무를 무릅쓰고 공들여 개발하던 프로젝트가 도중에 엎어지거나 나를 채용하기로 한 대표가 잠적하는 등, 선뜻 이해되지 않는 일들이 벌어져도 “어쨌든 탈락은 탈락이다” “회사가 시키는 대로 하는 것이 회사원의 일”이라면서 작가는 의연하고 담담한 태도를 보인다. 거기엔 당장 뜻대로 되는 일이 없더라도 묵묵히 일하다 보면 모든 것이 결국 제 위치를 찾아가더라는 작가의 경험이 바탕을 이루고 있을 것이다.
1부 「수습은 우리의 운명」과 2부 「‘자기 관리’에 눈살을 찌푸렸다면」, 3부 「오아시스를 찾아서」와 4부 「위치 선정」까지 40여 편의 짧은 글로 구성된 이 책에서 작가는 회사 생활의 여러 면면을 흥미롭게 짚어 보인다. 특히 게임 기획자답게 작가는 ‘직장인으로 살아남기’ 미션을 게임 〈프린세스 메이커〉에 빗대어 보기도 한다. 어느 날 느닷없이 뚝 떨어진 딸아이를 공주로 성장시키기 위해 아르바이트로 용돈을 모으고 신체 단련과 공부로 능력치를 키우며 그 과정에서 쌓인 스트레스도 풀어야 하는 게임처럼, 업무 능력도 쌓고 시대 흐름에 뒤처지지 않으려 트렌드를 부지런히 공부하며 자기 마음까지 돌봐야 하는 ‘직장인 메이커’는 직장인에게 숙명처럼 따라붙을 터다.
무엇보다 작가는 직장인의 능력 가운데서도 커뮤니케이션을 강조하는 한편, ‘인맥’에 대해서도 실력을 갖춘 뒤에야 사막의 오아시스처럼 찾아와 우리의 회사 생활에 버팀목이 되어주는 것이라는 현실적인 조언을 건넨다. 다시 말해, 실력 없는 인맥은 신기루에 지나지 않는다는 것. 『최선의 직장인』은 커뮤니케이션이 서툴렀던 자신의 과거 실패담을 진솔하게 털어놓기도 하면서, ‘괜찮은’ 선후배이자 ‘좋은 실력’을 갖춘 직장인이 될 수 있는 실제적이고도 구체적인 업무 스킬과 아이디어를 풍부하게 제공해준다. 본문 곳곳에 첨가한 ‘커피 브레이크’는 마치 업무 중간에 동료들과 농담을 주고받으며 머리를 식히고, 때로 귀한 아이디어를 얻기도 하는 회사의 한 풍경을 나타낸다.