나 → 그 문제는 이러이러하게 수습하려고 합니다.
PD → 좋은 계획이네요. 예상되는 리스크가 있다면 뭘까요?
나 → ……제 골치가 지금보다도 좀더 아파진다는 것?
PD → 그건 어차피 당신 팔자라서 괜찮은 듯?
나 → ……
--- p.20

이것만 기억하자. 속을 게 없으면 속지 않게 되고, 속지 않으면 분할 일이 없으며, 분할 일이 없으면 그저 최선을 다하며 내 실력을 쌓을 수 있다. 내 낚싯대에만 신경을 쓰고, 상류에서 낚시를 하는 원수들에 대한 생각을 지우자. 그러면 나는 꾸준히 살아남아 고기를 계속 낚으며 어느새 강물에 떠내려오는 적의 시체를 보게 될 것이다.
--- p.46

지금이야 씁쓸하게 웃으면서 그 시절엔 그게 당연했다고 말하지만, 냉정하게 말해서 당연하지 않은 게 당연하다. 앞에서 예시로 든 〈프린세스 메이커〉 게임에 다시 대입해보자. 치솟는 피로와 스트레스 수치는 아랑곳하지 않고 휴식과 바캉스 없이 교육과 아르바이트로만 스케줄을 채우다 보면 딸이 어떻게 될까? 공주는커녕 아버지와 말도 섞지 않는 비뚤어진 성인으로 자라난다. 자, 이젠 이걸 ‘직장인 메이커’ 버전으로 바꿔보자. 20대는 물론이고 30대 중반까지 야근과 철야, 주말 근무를 일삼는다면, 그 직장인은 과연 어떻게 될까? 멀리 갈 것 없다. 바로 내 꼴이 된다.
--- p.78

가끔 신용 불량자들, 즉 실력에 대한 신뢰나 증명 없이 업계에 남아 있는 사람들을 보며 ‘인맥’이란 단어를 부정적으로 여기는 주니어나 지망생이 있다. 그 연유는 충분히 이해한다. 다만 이것만은 명심했으면 한다. 신용 불량자는 절대 오래가지 못한다. 지금 당장은 오아시스 바닥에 남은 물을 핥으며 살아남아 있겠지만, 내가 열심히 커리어와 실력을 쌓는 동안 어느새 사라져버린다. 적어도 20년 동안 아등바등 버틴 내가 목격한 바에 따르면, 이 법칙에 예외는 없었다.
--- p.95

직장인들이 농담 반 진담 반으로 말하는 격언 중, ‘회사 생활은 버티기 싸움(혹은 견디기 싸움)이다’라는 말이 있다. 나 역시 회사 생활을 20년 한 사람으로서 그 말에 크게 공감한다. 다만 그 말에 사족을 보태자면, ‘회사 생활은 버티기 싸움이다. 하지만 그냥 버티기만 하는 건 아무 의미가 없다. 버티려면 최선을 다해 버텨라. 최선을 다할 수 없다면 그럴 수 있는 곳으로 옮겨라. 최선을 다해 버티느냐 그냥 버티느냐에 따라 이후는 많이 달라진다’라고 하고 싶다.