대부분 뒤늦게 깨닫는다. 나를 위해서 시간을 쓰지 못했다는 것을

모두가 빠르게 앞으로 나아가려는 세상이다. 아무것도 하지 않으면, 왠지 뒤떨어질 것 같아서 불안하다. 내가 무엇을 하고 싶은지, 내가 무엇을 해야 하는지, 무엇에 집중해야 하고 무엇과 거리를 두어야 하는지 모른 채 하루하루를 그저 ‘열심히’만 사는 사람이 많다. 잘 살기 위해서 그저 열심히 무언가를 한다. 공부, 일, 인간관계, 가정생활, 모두 ‘열심히’ 한다. ‘뭐라도 하면 도움이 되겠지’하는 마음에서다. 그렇게 ‘열심히’만 살다가 20대 후반, 조금 늦는 사람은 30대가 넘으면 드디어 ‘하고 싶은 일’에 관해서 생각한다. 중장년 이후까지 그저 열심히만 사는 사람도 있다. 열심히 살아온 덕분에 지금 잘 살고 있다면, 지금 자기 모습에 만족한다면 괜찮을 수도 있다. 하지만 대부분 뒤늦게 깨닫는다. 나를 위해서 시간을 쓰지 못했다는 것을.

시간을 다르게 쓰는 것

자기 관리, 시간 관리를 하는 이유는 시간을 가치 있게 써서 능력을 키우기 위함이다. 능력을 키우는 이유는 더 부유한 삶, 이상을 실현한 삶, 원하는 삶을 살기 위해서다. 시간을 가치 있게 쓰기 위해서 제일 먼저 할 일은 ‘가치 있는 시간’이 무엇인지 생각하는 것이다. 시간의 진정한 가치를 느끼려면 이전과는 다르게 시간을 인식해야 한다. ‘각성’이라는 표현이 어울리겠다. 일본 경제학자 오마에 겐이치는 『난문쾌답』에 인간을 바꾸는 3가지 방법을 소개했다. 그 첫 번째가 ‘시간을 달리 쓰는 것’이다. 지금까지와 다르게 시간을 써야 한다.

시간의 농도를 몸으로 느껴본 기억

우리는 가끔 이런 일을 겪는다. 어린 시절 같은 동네에 살았고 같은 학교에 다니며 함께 놀았던 친구를 몇 년 후에 만났더니 전혀 다른 사람이 되어 있어서 놀라는 경우가 있다. 좋은 모습으로 바뀌었을 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 오랜만에 만난 친구의 모습을 보고 놀라는 이유는 그의 현재 모습을 통해서 그가 지내온 시간의 농도를 느끼기 때문이다. 가치가 없는 일이라면 당장 멈춘다. 불필요한 일에 더 이상 시간을 쓰지 않도록 한다. 시간이 돈과 가장 큰 차이가 있다. 돈은 쓰지 않으면 주머니에 남아있다. 시간은 쓰든, 쓰지 않던 사라진다. 이 사실을 모두가 시간의 농도를 맞추며 사는 사람은 그리 많지 않다. 가만히 있어도 사라지는 게 시간이다. 매 순간 긴장하며 더 짜임새 있게 쓰는 시대는 지나갔다. 이전과는 다르게 시간을 써야 한다. 나에게 주어진 시간은 유한하다. 최대한 나를 위한 시간으로 쓰는 게 시간 활용의 새로운 패러다임이다. 노력으로 채우는 시간, 휴식하는 시간, 사랑하는 사람과 보내는 시간, 게으름 피우는 시간 모두 나를 위한 시간이다. 시간의 농도를 맞추는 데 필요한 시간이다. 시간을 가치 있게, 의미 있게, 농도 짙게 사용하기 위해서 알아두면 도움이 되는 지식을 『시간의 농도』에 담았다.

시간 활용의 새로운 패러다임

시간을 사용하는 것이 삶이다. 앞만 보고 열심히 달려왔다면, 주변을 둘러보며 숨을 고르는 시간을 가져야 한다. 한동안 쉬면서 힘을 얻었다면 다시 열심히 달린다. 늘 해오던 방법에서 다른 방법으로 바꾸기 어려운 이유는 두 가지 때문이다. 경험이 부족하다는 생각과 게으름 때문에 더 나은 방법을 알면서도 실천하지 못한다. 성공한 사람의 개인적인 면면이나 가정사, 사생활을 들여다보면 모든 면에서 성공했다고 말할 수는 없다. 하지만 그들이 자신의 일을 좋아했으며 열심히 했다는 것은 모두가 인정한다. 경제적, 사회적으로 성공한 사람들은 열심히 노력해야 원하는 것을 얻고 누릴 자격이 있다고 역설한다.노력하지 않으면서 시간의 농도를 짙게 만드는 건 불가능하다. 하기 싫은 일을 집중해서 하라는 것도 이치에 맞지 않는다. 높은 성과를 내고 큰 성공을 이룬 사람들은 자기 일을 즐겼다. 즐겨야 집중할 수 있고 위험도 감수한다. 현실에 안주하며, 늘 하던 대로 하기 싫은 일을 억지로 하면서 성취·성공을 원한다면 그것은 헛된 망상이며 욕심이다. 일한 시간만큼의 가치를 얻는 방법은 모두 좋아하는 일을 한다는 전제 조건을 충족해야 한다. 내가 좋아하는 일을 하면서 몰입하면서 노력하는 시간을 즐긴다. 이것이 시간의 농도를 높이는 선순환이다. 좋아하는 일에 몰입하고 일하는 시간을 즐기는 순환을 통해서 시간의 농도는 짙어진다.