지역에서만 할 수 있는 일,
지역출판의 소명을 말하다

지역이 급격히 쇠락해 가고 있다. 모두가 떠나고 나니 불에 덴 듯 지역의 중요성을 강조하고 있다. 그나마 그 중요성을 알고 지역을 살리기 위해 미약하지만 선도적으로 지역의 문화를 기록하고 남기는 곳이 있다. 바로 지역출판이다.

우리나라의 문화가 수도권에 집중된 것은 사실이다. 특히 출판의 수도권 쏠림 현상이 더욱 심각하다. 수도권 출판사를 제외하면 지역출판사가 차지하는 비율은 전체의 15%, 출판물의 발행종수로 따지면 훨씬 더 미약한 전체의 5% 미만에 그친다고 한다.

지역출판사도 수도권의 출판사들처럼 상업 출판을 추구하지만, 자신이 살고 있는 지역의 콘텐츠를 기록해서 보존하는 일을 한다는 데 그 가치가 있다. 산업화로 인해 사라지는 지역의 이야기를 후손에게 전해주는 일, 그 중요한 일을 하는 곳이 바로 지역출판사이기 때문이다. 그렇게 만들어진 지역출판사의 책은 그 지역의 문학이 되고 철학이 되고 역사가 된다.

일례로 저자가 일하는 출판사에서는 2020년 코로나19가 대구를 휩쓸 때 대구시민들의 코로나 상황에서의 대처를 기록으로 남긴 ‘코로나19 대구 시민의 기록-그때에도 희망을 가졌네’와 대구 코로나 현장에서 사투를 벌인 의료진의 기록 ‘그곳에 희망을 심었네’를 기획, 전국 최초로 코로나 관련 도서를 발간했다. 저자는 이런 일은 지역출판사만이 할 수 있는 일이며, 곧 지역출판사의 소명이자 역할이라고 강조한다.

배우고 또 생각하는 일,
출판에 몸담다

저자는 1987년부터 35년 동안 대구에서 출판 일을 했다. 책에는 저자가 출판사에 입사하던 시기의 기억인 지역출판 입문기를 시작으로, 1부 ‘지역에서 출판하기’에서 지역에서 출판 일을 하면서 느꼈던 생각과 바람을, 2부 ‘지역에서 책으로 행복하기’에서 지역출판사의 소명과 역할, 다양한 활동 사례를, 3부 ‘잊을 수 없는 책-기획노트’에서 기억에 남는 책과 기획에 얽힌 이야기를 실었다. 특히 4부 ‘내 맘대로 책 소개’에서는 저자만의 독특한 방법의 책 소개가 실려 있다.

제목을 ‘다시, 지역출판이다’로 정한 이유를 지역에서 쓰고, 만들고, 읽는, 이 경이로운 일의 중심에 출판이 있다는 것을 더욱 자랑스럽게 여기며 일하겠다는 스스로의 다짐이라고 말하는 저자는, 이 책이 지역출판을 시작하는 후배들에게 타산지석이라도 되길 바란다고 했다.

책에서는 지역에서 출판과 독서운동을 해나간다는 자부심이 느껴진다. 지역의 출판사만이 할 수 있는 일을 찾아 묵묵히 책을 만들고, 책과 사람을 이어 온 저자의 발자취는 그 자체만으로 지역의 새로운 역사가 된다. 지역출판을 꿈꾸고, 자신이 머무는 지역과 그곳의 사람들을 사랑하는 이들을 위한 책이다.

머리말

흔히들 말합니다. 35년의 시간이면 시쳇말로 눈을 감고도 자신의 일을 해낸다고 합니다. 하지만 저는 아직도 책을 잘 모릅니다. 편집자로, 영업자로 이렇게 긴 시간을 보내고도 책을 펴낼 때는 언제나 두려움이 앞섭니다. 저자의 마음을, 독자의 요구를 과연 제대로 담았는가 하는 걱정이 앞서기 때문입니다.

어느 분야나 생산자와 소비자의 소통은 참으로 소중한 일입니다. 특히 종이책이 가진 물성을 생각한다면 그 중요함은 배가 되리라 생각합니다. 저 또한 되돌아보니 즐거움만큼이나 아쉬움도 적지 않습니다. 한 분 한 분 저자의 마음을 독자에게 제대로 전달하지 못한 것, 무엇보다 아쉽습니다. 그저 남의 탓으로, 세상 탓으로 자신을 위무하며 스스로를 속이려 했습니다.

세월 탓인지 모르겠습니다. 지역에서 출판 일을 하면서 느꼈던 생각을, 그 시간을 기록하고 싶었습니다. 어쩌면 지역출판사가 나아갈 방향을 묻는 새로운 계기로 삼고 싶었는지도 모릅니다. 오직 누군가에게 타산지석의 기회라도 될 수 있으면 좋겠다는 생각에 부끄러움을 무릅쓰고 무모한 용기를 내어 봅니다.