백아는 끊어진 거문고 줄을 교체하고 잠시 생각에 잠겼다. 백아는 높은 산봉우리를 떠올렸다가 거문고를 한 소절 연주했다. 그 나무꾼이 찬탄하며 말했다.
“아름답도다, 빼어나도다! 나리의 뜻이 높은 산봉우리에 있군요.”
백아는 아무런 대답을 하지 아니하고 잠시 마음을 모아 흐르는 강물을 떠올렸다가 다시 거문고를 연주했다. 그 나무꾼이 다시 찬탄하며 말했다.
“아름답도다, 호호탕탕하도다! 나리의 뜻이 흐르는 강물에 있군요.”
그 나무꾼의 두 차례의 대답은 모두 백아의 속마음을 정확히 알아맞혔다. 깜짝 놀란 백아는 거문고를 밀쳐놓고선 일어나 그 나무꾼에게 예를 갖춰 인사했다.
--- p.27 「거문고를 부숴버리다」중에서

“이 물은 어디에서 떠온 것인가?”
“무협에서 떠왔습니다.”
“그러니까 중협에서 떠왔다는 말이로구먼.”
“네, 맞습니다.”
“자네가 또 이 노인네를 속이는구먼. 이 물은 하협에서 떠온 것인데 어이하여 중협에서 떠왔다고 거짓말하는가?”
소식은 깜짝 놀라서 하협의 촌로가 했던 말을 왕 승상에게 전달했다.
“삼협의 물은 서로 연결되어 있어 차이가 없다고 하기에 이 제자가 그 말만 믿었습니다. 사실 그 물은 하협에서 길어온 것입니다. 승상 나리께서는 어떻게 알아보셨습니까?”
“학문하는 자는 모름지기 함부로 행동하고 말해서는 아니 되고 늘 매사를 세밀하게 살펴야 한다네. 내가 황주에 직접 가보지 않고서 어찌 함부로 국화꽃이 떨어진다는 시구를 적을 수가 있었겠는가? 구당삼협의 물의 성질은 이미 『수경보주水經補註』에 잘 나와 있다네. 상협 물의 성질은 너무 급하고, 하협 물의 성질은 너무 느리며 오직 중협만이 빠르고 느린 것이 조화를 이루었다고 했네. 어의가 워낙 실력이 출중한지라 나의 병이 위장에 탈이 나서 생긴 것이라는 걸 알고 중협의 물을 사용하여 약효가 더욱 잘나게 했던 것이네. 삼협의 물로 차를 끓일 때 상협의 물은 맛이 너무 진하고, 하협의 물은 맛이 너무 연하나 오직 중협의 물만은 진하고 연한 것의 조화가 딱 맞지. 물을 부은 후에 차 색깔이 한참 후에야 도는 걸 보면 이 물은 바로 하협의 물임을 알 수 있다네.”
--- pp.85~86 「왕 승상이 소동파를 골려주다」중에서

당시 조선의 사대부들은 동아시아 공용어라 할 한문으로 된 원본 텍스트를 읽고 감상하는 것이 그렇게 어렵지 않았다. 이들은 삼언 수록 작품을 같은 매체인 한문으로 된 또 다른 소설로 개작하기도 하고, 19세기 한문 야담집인 『동야휘집』이나 『청구야담』 같은 문집에는 야담으로 장르를 바꿔 싣기도 했다. 이와 동시에 삼언 수록 작품을 우리말로 번역하기도 했다. 이 번역에서는 장소와 역사 배경을 조선으로 바꾸기도 하고 삽입 시가詩歌나 사건 전개를 축약하거나 고치기도 하는 등 개작이 되는 경우도 많았다. …

20세기 초엽 우리 문학사가 소위 신소설 시기를 맞이하고 신문 연재소설이 유행하면서 중국의 단편소설, 구체적으로는 바로 『금고기관』이 우리나라 신소설 작품을 창작하는 자양분으로 작동하기도 했다. 이 책 『경세통언』의 34번째 작품이자 『금고기관』에 35번째로 실린 「왕교란의 슬픈 노래」는 규장각에 필사본으로 전한다. 이 작품이 1913년에 활자화된 12회 작품 『채봉감별곡』을 낳는 데 결정적 역할을 하기도 했다. 이해조 같은 작가는 본인의 신문 연재소설의 소재를 『금고기관』에서 다수 찾아냈다고 한다.

이 20세기 초엽이 중국에서는 소설, 그중에서도 특히 백화로 된 삼언 같은 민중의 삶을 묘사한 소설 작품을 자신들의 나아갈 방향을 모범적으로 보여준 사례라고 하며 신문화 운동을 벌였던 시기이니 한국 역시 그러한 흐름의 영향을 받았을 것이고 그런 측면에서 삼언을 다시 새롭게 읽기 시작했을 것이다.