초심자의 입문서이자 필독서 『초발심자경문』
우리 시대 대강백 무비 스님과 함께 독송하다

초발심(初發心). ‘처음 깨달음을 구하려는 마음을 일으킨다’는 뜻의 이 단어에는 해이한 마음을 다잡고 몸을 곧추세우는 힘이 담겨 있다. 출가자라면 불문(佛門)에 들어 가장 먼저 배우는 입문서이자 평생을 곁에 두고 읽게 되는 『초발심자경문』은 이러한 ‘초발심’을 점검하게 하는 책이다. 우리나라 근현대 불교의 중흥조로 불리는 경허 스님께서 평생을 손에서 놓지 않은 책으로도 유명하다. 재가 수행자도 예외는 아니다. 일상의 번잡함 속에서 마음이 흐트러질 때 『초발심자경문』을 읽으면 불자로서 갖추어야 할 몸과 마음의 자세를 되새기게 된다.

『무비 스님의 초발심자경문｜독송본』은 우리 시대 대강백 무비 스님이 『초발심자경문』 한문 원문에 독음(讀音)과 현토(懸吐)를 부기하고 우리말 번역을 담아, 누구나 소리 내어 읽고 그 뜻을 새길 수 있도록 한 책이다. “출가 사미승에게 입문서이자 불교 초심자에게 필독서이며 일반인에게 윤리 규범과 인격 수양을 함양하는 교양서”로 손색이 없다. 『초발심자경문』은 고려시대 지눌 스님의 「계초심학인문」과 신라시대 원효 스님의 「발심수행장」 그리고 고려 말 야운 스님의 「자경문」을 합본한 책으로, 초심의 수행자가 수행 일상에서 지키고 경계해야 할 경훈(警訓)의 내용이 강조되고 있다.

「계초심학인문」은 수행자의 자세와 승당 생활에서의 몸가짐, 마음가짐을 기술한 수행청규(修行淸規)로서, ‘계초심’이란 수행자가 경계해야 한다는 뜻이고 ‘학인문’은 배우는 사람의 글이라는 뜻이다. 「발심수행장」은 원효 스님이 발심과 수행의 올바른 방향을 제시한 글로, 짧고 간결한 문장 속에 불교의 핵심이 낱낱이 새겨져 있으며, 「자경문」은 수행자가 스스로를 경계하고 지켜야 할 내용을 담고 있다. 『초발심자경문』은 조선시대 산사의 강원 교과목에서 필수 입문교재로 사용되어 온 이래 현재까지도 출가 승려가 강원의 사미과에서 처음 배우는 필수교재라는 점에서 이 저술의 장구한 역사성과 중요성을 찾을 수 있다. 또한 한국불교사를 대표하는 저명한 고승들의 수행론을 한 책으로 엮어 승가 ? 재가의 불교입문서로 사용했다는 점에서 불교사적 의의가 크다. 하루를 맞이하는 아침, 『초발심자경문』을 한 구절 한 구절 독송하다 보면 어떤 몸가짐 마음가짐으로 오늘을 살아야 할지 점검할 수 있을 것이다.