토론 게시판은 특정 주제나 견해를 고집하는 이른바 괴짜들에게 이상적인 생태계를 제공한다. 그들은 어떤 논의에서든 자신의 세계관을 떳떳하게 표명하고 주간 근무나 가정생활이 없기 때문에 아주 사소한 자극만 있어도 장문의 논평을 올린다. 우리 주변에는 이런 사람들이 흔하다. 그들은 세미나실 뒷자리나 커피숍에서 날을 가는 사람들이다. 논쟁적인 이론가, 과격한 자유주의자, 복음주의자 등으로 대표되는 그들은 모든 대화에 특정 주제를 끌어들이고 자신의 법칙에 따르지 않는 대화를 거부한다.

실생활에서는 그러한 괴짜들이 대화를 지배하지 못하게 하는 사회적 관습이 효과를 발휘한다. 병적인 정도가 아주 심한 사람은 저녁식사에 초대받지 못한다. 그러나 평범한 사람의 경우는 직접적인 대화를 원활히 유지하기 위해 미묘하지만 강력한 절차가 발동한다.

만약 어떤 개인이 특정한 이야기에 과도하게 집착함으로써 다른 사람들을 인질로 만들고 있다면, 그 집단은 자연스럽게 일치된 견해에 도달하여 말, 신체 언어, 표정, 손동작 등을 동원하여 집단의 대다수 구성원들이 시간 낭비를 아까워하고 있다는 점을 분명히 드러낸다. 사람들이 직접 대면하는 세계에는 이렇게 집단적 리듬을 지켜내는 즉흥적인 표결 방법이 수없이 많다. 대부분의 표결은 아주 신속하게 진행되어 참여자는 자신의 참여 사실조차 의식하지 못하지만, 그로 인한 표결의 투명성 때문에 이 방식은 매우 강력한 힘을 발휘한다. 실제 세계에는 이러한 사회적 온도조절 장치가 가득하다. 그 장치들은 수시로 집단의 온도를 읽고 그에 따라 우리의 행동을 조절한다.