"무엇을 먹고, 어떻게 살고, 누구와 나누는가."
우리 생활에서 가장 중요한 영역을 탐구하다.

『따뜻한 밥상』은 우리 식문화와 관련된 저자의 다양한 생각을 일곱 가지 주제에 맞추어 풀어내고, 사이사이에 실제 요리 레시피와 팁을 담은 요리 에세이이다.
책의 큰 틀은 “무엇을 먹고, 어떻게 살고, 누구와 나누는가.”라는 우리 생활에서 가장 중요한 영역의 문제들을 한 가정의 주부이자 한 사회를 대표하는 오피니언 리더로 살아온 저자의 지난 20세기의 경험을 토대로 앞으로 나아갈 21세기의 방향에 맞추어 서술한 내용들이다. 이와 함께 우리의 일상에서 요리가 쉽고 즐거워지는 팁, 음식으로 가까워지는 사람 사이의 정, 문화와 결합된 요리의 색다른 즐거움 등 다양한 주제를 다뤘다는 점에서 소소한 재미를 느낄 수 있다.
저자는 전공 분야 외에 ‘요리’를 삶의 기쁨으로 여기면서 지난 50여 년간 동서양의 가정식을 자신만의 스타일로 다듬는 일상을 지속했다. 『따뜻한 밥상』은 그동안 쌓인 삶의 가치와 요리에 대한 생각과 철학을 정리한 책으로 저자는 이 책을 통해 많은 이들이 일상생활 속에서 요리의 참된 의미와 즐거움을 발견하게 되기를 바라고 있다.

우리가 되살리고픈 따뜻한 밥상, 그 일곱 가지 이야기

제1장에서는 일상생활에서 매일 먹어도 물리거나 싫증나지 않는 ‘집밥’의 특별한 의미를 다룬다. 또 한 가족의 할머니, 어머니로 이어지는 손맛 때문에 식구들에게 항상 위안이나 안정감을 주는 특별한 음식(soul food)에 대한 이야기가 담겨있다.

제2장에서는 가족생활에서 식생활이 갖는 사회적인 의미를 생각해 본다. 예전부터 내려온 ‘밥상머리 교육’이라는 것은 가족이 식사를 같이 하는 시간을 통해 가정교육이 자연스럽게 효과적으로 이루어지고 집안의 가풍도 전할 수 있는 중요한 교육현장임을 보여준다.

제3장은 사회생활에서 여러 가지 모임에 관련된 음식의 이야기이다. 집에서 손님을 초대하는 것을 일상생활의 일부로 알고 살아 온 저자가 집 초대의 여러 가지 경우에 공통적으로 적용되는 점을 제안한다.

제4장에서는 개인의 마음이나 정성의 표시로 가장 효과적 매체가 되는 음식선물에 얽힌 에피소드를 다룬다. 상대방의 필요와 마음을 헤아리며 내 손으로 만들어 주는 음식은 흔한 재료를 썼다고 해도 언제나 받는 사람에게 감동을 준다.

제5장에서는 우리 식생활과 연관된 환경문제를 이야기한다. 현명한 식품관리로 낭비를 줄이는 것이야말로 가정 경제와 국민 건강 그리고 환경문제를 돕는 일석삼조의 효과임을 보여준다.

제6장은 우리가 맞고 있는 지구촌화, 즉 전 세계의 모든 음식시장을 우리에게도 활짝 열어준 새로운 환경이 소비자의 현명한 판단을 더욱 요구하는 이유를 알아본다. 이와 함께 해외여행에서 빼놓을 수 없는 재미인 이국적 음식과 다른 문화의 일상적인 식생활 체험을 다룬다.

제7장에서는 음식과 더불어 우리가 영위하는 일상생활에서 중요한 생활공간의 의미를 생각해 본다. 현대사회에서 주거공간이란 개인의 지극히 사적인 공간이 될 수도 있고 또 가족 및 타인과 공동으로 사용하는 나눔의 공간이 될 수도 있다. 이왕이면 바람직하고 순조로운 공동체 생활을 위해 공동체가 필요로 하는 나눔에 자발적으로 기꺼이 동참하는 것이 공동체의 지속가능한 번영은 물론 각 개인의 편안하고 자유로운 일상생활을 보장해주는 길임을 제시한다.