10대 여성의 왕성한 ‘소셜 미디어 하기’에서 나를 이 연구로 이끈 것은 두 가지 때문이었다. 우선 그들은 스스로를 보여주는 데 거리낌이 없었다. 특히 10대 여성은 모두가 아름다웠고 섹시해지고 싶어 하는 것처럼 보였다. 하루에도 여러 장의 셀피가 업로드되었다. 모두 화장한 얼굴이었고 종종 교복이든 사복이든 꽉 끼는 옷을 주로 입어 가슴을 부각했다. 그들은 스스로를 당대에 매력적이라고 여겨지는 여성으로 재현하고 있었다. 10대 여성에게 성적 매력이라니, 모두가 화장을 하고 있다니, 세상이 이렇게 빨리 변했나? 10대 여성이 스스로에 대해 이야기하고 있는 장이 무척이나 흥미로우면서도 유독 이성애적 여성성을 뿜어내고 있는 모습을 보면서는 좀 복잡한 마음이 들었다.
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10대 여성의 타임라인이 왜 그렇게 구성되고 있는지 천천히 관찰했다. 그들이 신경 쓰고 있던 것은 자신과 자신의 친구들에게 페이스북 친구는 몇 명인지, 친구 수가 많은 친구와 친구를 맺고 있는지, ‘좋아요’와 댓글은 얼마나 달리는지 같은 것이었다. 나중에 돌이켜 생각해 보니 10대 여성은 소셜 미디어가 무엇을 중심으로 돌아가는지 모든 세대 중에서 가장 빠르게 알았다. 바로 관심과 명성이었다. 지금은 모두가 알고 있는 것이다. 인터넷의 미덕이 익명성에서 ‘전시’로, 나아가 ‘관심’으로 바뀌는 데는 오래 걸리지 않았다. 그리고 이 관심은 오늘날 인플루언서의 광고 마케팅에서부터 ‘사이버 렉카’의 극단적인 호기심 몰이에 이르기까지 돈을 벌기 위한 수단으로 사용된다.
--- p.11

10대 여성의 온라인 궤적을 쫓아다니면서 발견한 흥미로운 점은, 이들에게 패션 뷰티에 관한 정보가 10대 남성이나 이전 세대의 여성과 비교해 매우 중요한 의미를 가진다는 것이었다. 올리브영에서 삼삼오오 화장품을 고르고 있거나 거리에서 흔하게 만나는 10대 여성의 화장한 얼굴을 보면서 경험적으로 알게 된 정도와는 비교할 수 없을 만큼 중요한 것 같았다.
--- p.22~23

업계 참여자와의 첫 면접 과정은 이후 이루어진 연구 참여자들과의 심층 면접 과정과 상당히 유사하다. 대부분 자신감 있고, 한국 소셜 미디어 업계의 ‘스타트업’에 대한 자부심을 갖고 있는, 업계에서 성공한 젊은 벤처 기업가들이었다. 면접자 중에는 당시 한국에서 페이스북 페이지를 가장 많이 보유하고 있으며, 연일 벤처 업계에서 상종가를 치고 있는 기업의 공동 대표도 있었다. 그는 회사 카페에 마련된 미팅 룸에서 면접하던 중, 그곳에 설치되어 있던 화이트보드에 페이스북 페이지를 통한 수익 창출과 업계 관행에 대해 판서까지 하며 적극적인 정보를 전해주었다. 내게 페이지를 제작해 줄 테니 직접 운영해 볼 것을 권유하기도 하였다.
--- p.34

10대 여성 및 업계 전문가와의 심층 면접은 결과적으로 페이스북에서 광고 시장이 급성장하던 시기에 이루어졌다. 덕분에 나는 소셜 미디어가 어떻게 마케팅 시장의 큰손으로 떠올랐는지 조금 빨리 알게 되었다. 소셜 마케팅에서는 이용자 데이터가 마케팅 도구로 활용되고 있으며, 마케팅 콘텐츠의 주 대상이자 생산자는 10대와 20대 초반의 여성이었다. 페이스북의 콘텐츠를 이용하는 광고 마케팅은 당시 대단히 효과적인 방법으로 각광받고 있었는데, 소셜 마케팅 업계의 면접 참여자들은 10대들에게 인기 있는 웹툰을 챙겨보거나 인터넷 용어를 공부하고 있었다. 또 나에게 10대 문화를 이해할 수 있는 논문 등을 추천해 달라고 이야기 하는 등 10대의 하위문화를 파악하는 데도 매우 적극적이었다. 10대의 인터넷 문화는 이런 과정에서 시장 속에 자연스럽게 녹아들고 있었다.
--- p.36~37

디지털 노동은 돈을 버는 것과 직접 연결되거나 이를 목표로 이루어지는 것은 아니다. 그것은 소셜 미디어 친구들과의 소통과 앎의 즐거움, 이 즐거움을 추구하고자 하는 열망에서 이루어진다. 10대 여성 이용자들 역시 외견상으로는 스스로의 의지에 따라 추동된 열망에서 소녀성 산업의 생산자로 참여한다. 동시에 무임 자유노동 형태의 디지털 노동은 소셜 미디어 기업과 광고 기업한테 독점적으로 전유되고 수익을 얻는 데 핵심적인 노동력이 된다. 10대 여성의 참여 활동, 문화적 즐거움과 자부심, 열망 등의 감정조차 소셜 미디어 플랫폼에서는 경제적 가치를 창출하는 방식으로 구조화된다.
--- p.43~44

정치 이론가이자 미디어 이론가인 조디 딘(Jodi Dean) 은 오늘날과 같이 이용자의 커뮤니케이션에서 가치를 생산하는 ‘소통 자본주의(communicative capitalism)’에 이르러 ‘소통’의 의미가 달라지고 있다고 본다. 이제 사람들 사이에서 소통은 각자가 어떤 말을 하는지보다 ‘새로운’ 무언가가 업로드되었다, 혹은 ‘주목’할 만한 것을 업로드한 것을 더 중시하는 쪽으로 바뀌었다고 지적한다.
--- p.62

소셜 미디어는 게시물의 배치, 업데이트되는 순서, 알림의 세분화, 친구 추천, 타임라인의 개인화 등 중립적인 것으로 보이는 기술의 작동과 유저 인터페이스로 이용자의 주의를 지속적으로 붙잡아둔다. 소셜 미디어의 대중화와 성공은 소셜 미디어 이전이라면 콘텐츠로 여겨지지 않았을 수많은 ‘일반’ 이용자에게서 그들의 일상과 생각을 공유하도록 이끈 덕분이다. 이에 지금 10대 여성은 자신에 관한 정보를 지속적으로 업데이트하고, 다른 친구의 콘텐츠를 궁금하게 여기며 타임라인에 몰입하고 있다.