청년 레오폴트를 미술품 수집의 길로 이끈 건 합스부르크 가문의 컬렉션이자 비엔나의 자랑인 비엔나미술사박물관이다. 스물두 살에 처음 이 미술관에 발을 디딘 레오폴트는 고전 미술 거장들의 역작에 마음을 빼앗겼고, 이 아름다움을 자신의 것으로 만들어보겠다고 결심한다.
---「Who is Leopold│실레를 발견한 컬렉터 루돌프 레오폴트」중에서

‘비엔나 1900’이라는 키워드는 변화하는 시대, 새로운 예술에 대한 기대감을 가지고 모인 예술가들의 무대와 같았다. 그리고 그 예술가들의 구심점이 된 예술가가 바로 구스타프 클림트다.
---「기획 배경│우리는 어떤 꿈을 꾸며 살아가고 있을까?」중에서

중부 유럽 전역을 아우르는 제국의 위세는 제1차 세계대전 전까지 굳건했다. 특이한 점은 유럽이 근대를 지나 현대로 향하는 19세기 말에도 비엔나는 유독 시대의 변화를 외면한 도시였다는 점이다. 오스트리아 작가 슈테판 츠바이크(Stefan Zweig)의 회고록 제목처럼, 비엔나는 ‘어제의 세계’에 살고 있는 도시였다.
---「비엔나의 시대상│1900년 비엔나에 왜 주목해야 할까?」중에서

비엔나에서 활동하던 모든 예술가가 한목소리로 과거지향적 태도를 지지한 것은 물론 아니었다. (…) 뮌헨의 젊은 화가들은 아카데미 학풍을 맹목적으로 추종하는 기존 화가들에게서 스스로를 ‘분리’한다는 분리파(제체시온, Secession)를 결성했다.
---「꿈꾸는 예술가들 ①│변화하는 도시에서 탄생한 비엔나 분리파」중에서

비엔나 분리파의 회장이 된 클림트는 제1회 분리파 전시회의 포스터를 그렸다. 이 포스터는 미노타우로스를 죽이는 영웅 테세우스의 모습을 담고 있다. 신화 속 영웅이 그러했듯이, 자신들 앞에서 거치적거리는 이들은 누구라도 제거하겠다는 과감한 선언이었다.
---「Notable Artist│새로운 시대 새로운 예술, 그 중심에 새린 이름 구스타프 클림트」중에서

그는 화실에 커다란 거울을 들여놓고 끊임없이 자신을 관찰하며 자화상을 그려댔다. 이 자화상은 상당수가 누드의 화가를 그린 것으로 얼룩덜룩한 피부, 곤충처럼 일그러진 포즈와 표정 등을 담고 있다. 어떤 자화상들은 미술 평론가 아르투어 뢰슬러(Arthur Rossler)의 표현대로라면 “피부 바로 밑에 죽음이 도사리고 있는 것 같은” 그림들이다. 스무 살이 채 안 된 실레는 거울을 통해 자신의 모습을, 그리고 그 너머 죽음을 바라보고 있었다.
---「Notable Artist│파격과 본능, 욕망을 그린 화가 에곤 실레」중에서

바그너의 총체예술 개념을 수용한 호프만은 건축의 내외부뿐만 아니라 실내 공간의 가구와 벽지, 심지어 부엌의 식기와 바닥 마감 패턴에 이르기까지 집 전체를 교향곡처럼 조화롭게 구성하기 위해 정사각형을 곳곳에 침투시켰다. 심지어 공방에서 사용하는 서식과 회사 로고에도 정사각형을 도입했다. 정사각형은 비엔나 디자인 공방의 시그너처로 자리 잡았다.
---「Notable Artist│총체예술의 메신저 비엔나 디자인 공방의 창립자 요제프 호프만」중에서

‘비엔나의 문학’이라고 하면 모두가 카페의 커다란 탁자에 둘러앉은 모습을 떠올릴 정도로 당시 문학 활동은 카페를 중심으로 이루어졌다. 1900년대에는 카페 첸트랄(Cafe Central) 과 카페 란트만(Cafe Landtmann)이 문학적 교류의 중심지였다. 프로이트, 스탈린 등이 단골이었고, ‘커피하우스 문학 (Kaffeehausliteratur)’이라는 장르를 탄생시켰다.