아들러는 “미래의 삶을 어떻게 살 것인지에 관해서는 과거가 중요하지 않다.”고 말합니다. 당신의 인생을 결정하는 유일한 사람은 지금 여기에 있는 당신 자신입니다. 그러므로 이 순간에는 확실히 자신을 바꾸겠다는 강한 결의를 갖는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 어제의 모습으로 계속 남게 될 것입니다. 어떤 사람들은 자신과 가족을 위해 곤경에 처해 있지만 생활 방식을 바꾸지 않습니다. 아들러에 따르면, 그것은 그가 변하지 않기로 결심했기 때문입니다. 담배를 끊어야 함을 인식하면서도 금연을 하지 못하는 사람들을 많이 보게 됩니다. 그들은 스스로 변하고자 하는 대신 “그냥 이대로가 좋다.”고 말합니다. 자기합리화입니다. 그러는 사이 건강은 계속 악화됩니다. 물론 생활 방식의 변화는 알려지지 않은 불안과 좌절로 가득 차 있습니다. 행복할 용기가 없기 때문에 자기합리화하며 행복하지 않은 지금 상태 그대로를 유지하게 됩니다. 그러면 여전히 현재의 상태를 답보할 수밖에 없습니다.
--- p.22~23

다른 사람이 나를 평가하는 것에 겁을 먹고, 다른 사람을 돌보고, 다른 사람을 따르려고 노력하는 사람은 어떻게 될까요? 이는 사실 한국인의 정서상 드문 일이 아닐 수도 있습니다. 그러나 아들러는 이러한 사람들을 ‘자기중심적’이라고 묘사합니다. 왜일까요? 그들은 다른 사람이 자신을 어떻게 생각하는지를 생각하며 다른 사람이 원하기 때문에 다른 사람들을 따르고 돌봅니다. 이러한 행동을 하는 것은 사실 다른 사람들에 대한 관심이 아니라 자신에 대한 애착 때문입니다. 다른 사람을 보고 있는 것 같지만, 실제로는 자기 자신만 바라보고 있습니다. 이런 사람들은 두 가지 특징을 지니고 있습니다. 첫째, 인정에 대한 욕구에 사로잡혀 있습니다. 다른 사람들에게 인정받고 좋은 사람으로 평가되고자 하는 욕구가 강합니다. 둘째, 과제 분리가 이루어지지 않은 경우입니다. 상대방이 자신에 대해 생각하는 것은 상대방의 문제임에도 불구하고 자신의 문제에서 분리하지 않습니다.
--- p.103~104

성장을 목표로 하는 사람은 자신의 삶의 여정에서 미래의 자신이 현재의 자신보다 더 나은 방향으로 변화해야 한다고 생각합니다. 이를 위해서는 현재의 자아의 일부(= 과거의 정점)를 갱신하고, 새로운 미래의 자아로서 다시 태어나려고 노력해야 합니다. 즉, 성장하면서 집중하는 것은 과거가 아니라 미래입니다. 이에 반해, 성장을 거부하는 사람들은 자신의 미래의 자아가 현재의 자아와 같기를 원합니다. 그러기 위해 우리는 현재의 자아(= 과거의 정점)를 지키려고 노력합니다. 즉, 성장하지 않는 사람들은 미래에 초점을 맞추지 않고 과거에 초점을 맞추고 있습니다.

성장하지 않는 사람들은 이처럼 과거에 갇혀 살고 있습니다. 그래서 현재의 자아를 부정당하면 지금까지 살아온 모든 것이 부정된 것처럼 느낄 수 있습니다. 성장하기 위해 필요한 것은 미래의 자아와 미래의 삶을 보는 것입니다. 동시에 과거의 자아와 과거의 삶에서 눈을 떼십시오. 그러면 현재의 의미도 과거에 묶인 현재에서 미래를 건설하는 현재로 바뀔 것입니다. 이 과정에서 인생을 보는 입장도 인과론에서 목적론으로의 전환은 필수 불가결한 것으로 여겨집니다.