당신은 감정의 주인으로 살고 있는가

우리는 매일 하루를 살아가면서 때로는 힘들고 지쳐 ‘사는 것이 참 힘들다’는 생각을 하곤 합니다. 그렇습니다. 사는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그런데 힘들다는 것이 과연 무엇일까요? 바로 감정입니다. 우리는 화가 나 힘들고, 초조하고 불안해서 힘들고, 슬퍼서 힘들며, 수치스러워 힘든 것입니다. 따라서 우리가 느끼는 감정을 잘 다룰 수만 있다면, 고통으로부터 벗어나 보다 편안하고 행복한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.

그렇다면 감정을 잘 다루기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 바로 감정을 제대로 알아야 합니다. 감정 자체는 우리로 하여금 살아남을 수 있도록 돕는 장치로, 생존과 적응에 유용한 정보를 줍니다. 우리는 감정이 주는 정보를 파악해 처한 상황에서 적절히 대처할 수 있습니다. 그러나 정서 자체가 우리의 생존과 적응을 돕고 사라지는 희생적인 녀석이 아니기 때문에, 발생한 감정을 잘 다루지 못한다면 정서로 인한 부정적인 영향에 힘들어 할 것입니다.

이렇듯 당신이 정서를 어떻게 조절하느냐에 따라 행복할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 그런데 정서의 부정적인 영향을 피하기 위해서, 감정을 느끼지 않으려 하고 무시하고 억누르는 경우가 많습니다. 그렇다고 감정이 사라지거나 해소되는 것은 결코 아닙니다. 무시되고 억눌린 감정은 가슴 한구석에 쌓이고, 당신에게 다양한 방식으로 시위하며 부정적인 영향을 끼칩니다. 따라서 우리에게 필요한 것은 정서를 피하고 무시하고 억누르는 것이 아니라, 정서를 적절히 조절하는 능력입니다. 당신이 감정의 방관자나 노예가 되느냐, 아니면 감정의 주인이 되느냐의 차이는 감정을 제대로 이해하고 조절할 수 있느냐의 여부에 달렸습니다. 당신은 처음부터 감정의 주인이었습니다.

이 책은 감정을 제대로 이해하고 다양한 상황에서 적절하게 다룰 수 있는 구체적인 방법에 대해 알려드립니다. 전반부는 감정을 다루는 데 필요한 지식을, 후반부는 이를 바탕으로 감정의 주인이 되는 실습 과정을 다루었습니다. 먼저 제1부에서는 정서와 정서 조절을 이해하고, 정서 조절 방법에는 어떤 것들이 있는지 살펴봅니다.

또한 어떤 방법들이 정서 조절에 효과적이고 그렇지 않은지 각 정서 조절 방법의 특징에 대해 알아볼 것입니다. 이 과정에서 당신의 평소 정서 조절 방법의 사용 패턴을 진단할 수 있는 정서 조절 방략 프로파일을 수록하였습니다. 제2부에서는 정서 조절 능력을 향상하기 위해 크게 두 가지 측면에서 접근합니다. 지금까지 사용해 온 부적응적인 정서 조절 방법의 사용을 줄이고, 이와 함께 효과적인 정서조절 단계에 따라 적응적인 정서 조절 방법을 사용하도록 안내합니다. 감정을 효과적으로 처리하는 방법을 알았다면, 마지막 제14장에서는 그런 감정을 효과적으로 전달하는 방법을 연습합니다.

이 책은 일반인뿐 아니라, 상담 및 임상 심리 관련 분야의 전공자가 상담 및 임상 현장에서 직접 활용할 수 있도록 구성하였습니다. 따라서 가능한 한 이해하기 쉽게 쓰려고 노력하였지만, 관련된 이론이나 연구 결과들도 포함하고 있습니다. 그러다 보니 배경 지식이 부족한 상태에서 복잡한 이론이나 연구 결과가 나타났을 때, 당황스럽고 이해가 잘 되지 않아 자칫 책을 덮고 싶은 충동이 일어날지 모릅니다. 따라서 미리 말해 둡니다. 당신이 이 책을 읽는 목적이 감정의 주인이 되기 위해서라면, 이해하기 어려운 이론적 내용이 나타났을 때 거기에 지나치게 매달리지 말고 과감하게 지나쳐 가십시오. 그러면 당신이 원하는 목적을 충분히 달성할 수 있을 것입니다.

모든 사람은 자신만의 자원과 능력이 있다고 생각합니다. 그러나 이를 제대로 발휘하며 살아가는 사람은 그리 많지 않습니다. 감정은 우리의 자원과 능력을 발휘하도록 돕는 인생의 나침반이자 요술램프의 지니와도 같습니다. 따라서 자신의 감정을 제대로 이해하고 적절히 다룰 수 있다면, 좀 더 자신의 능력을 발휘하고 원하는 것을 이루며 살아갈 수 있을 것입니다. 여러분이 자신의 감정의 주인으로서 당당하게 살아가는 데, 『정서 조절 코칭북』이 조금이나마 도움이 되기를 진심으로 바랍니다.
- 2024년 11월, 이지영