저자는 서강대학교에서 국문학을 전공하고, 사회에서는 사회운동과 대안교육운동에 뛰어들었다가, 다시 깨달은 바가 있어 농부로서 새 삶을 선택해 살고 있다. 그리고 거의 남편과 일관되게 같은 길을 걸어왔다.
이 책의 저자는 분명 장영란 씨지만 사실 따지고 보면 남편과 함께 쓴 공저라 해도 과언이 아니고, 나아가 두 명의 아이들도 어엿한 이 책의 공저자들이라 해야 맞을 것이다. 아이들까지도 모두 인생의 동반자처럼 살기 때문이다.
그래서 이 집엔 남녀 구분의 일거리가 특별히 없다. 아내도 톱질과 삽질 등 육체노동을 마다하지 않고 남편도 옷 만들기, 반찬과 설거지를 유쾌하게 하며, 아이들도 농사일을 거침없이 한다. 재미있는 것은 가족들마다 각자의 밭이 있다는 사실이다. 아이들 밭도 있고, 엄마 논도 있고 하는 식이다.
고등학교 나이의 큰딸과 초등학교 나이의 작은아들은 모두 학교를 나가지 않는다. 이 집에선 논밭이 학교이고, 뒷산이 운동장이고, 집이 교실이다. 그리고 집에 찾아오는 손님들은 특별 강사 선생님들이다. 손님이 왔다 해서 ‘애들은 저리가!’가 이 집에선 통하지 않는다. 아이들도 어엿한 대화의 한 주체로 자리를 차지한다. 이러한 관계는 자연과 함께하는 이들의 대안적 삶을 보여준다.